一个八月天气，还是和六月一样的气闷。我们——三婶四婶大姊和我，和还有几个弟妹们——都拿了小櫈子在新屋朝南的大门前坐着，把闷气发散几许。
门前约距几十丈那溪田村的一家门口，拥着好几个女人，和我们这边遥远地对望着。我只觉她们那边的，仰头望得古怪。一阵遥望以后，她们那边忽有两三个女人，打开那在我们乡间绝少有的黑漆漆的洋伞，背上她们的肩上，慢慢地移着她们的小脚向我们这边来了。我们都站起来看，认得其中有一个是我们的堂姑母，还有二位可不认得了。当她们快走近我们的门前，那堂姑母忽尖着喉管说：
“通新桥来的，某嫂嫂，来看看你们家里的姑娘们了。”
我的大姊听到“看姑娘”这句话，就转身往家里走，我呢，我依旧站着看她们；我的三婶急了，轻轻地碰了我一下，嘟嗜嘴，其意要我也躲到屋里去。这时，我的妈妈也走进新屋来了，刚刚和我碰了对面，她即说：
“上楼去，和大姊一起躲着。”我依照妈妈的话，上楼去找大姊，大姊已在妈妈房里，放开隔板的假门，预备进那储藏首饰的暗黑房里去。无奈里面东西太多，只好弯下头坐在箱背，我是不必说挤不进去了。我只好把假门一关，另找躲处。急急冲到祖母房里，祖母刚巧有点不舒服在睡着。我跳上祖母床上，把被单往自己身上满头满身一盖，滚在床里装假睡。有如驼鸟钻在树丛，自以为世间无上好法了。祖母也被我吵醒来了，她问我做什么？我说：
“有两个不认得的女人来了，妈妈叫我和大姊躲起来，不知为的什么？”
祖母说，“噢噢！那么你睡一下罢！”
踢踢哒哒的脚步声，在楼梯上响起来，她们上楼来了。恭维的，赞美的，肉麻的话鸭子叫一般地吵杂着，我包在被单里面，竖起两耳听她们一房一房地吵过去又吵出来。最后她们又推开祖母的房门，要进来看看祖母。祖母连忙起身把帐子一放，走下床去招呼她们，请她们坐坐。
我闷得连气也不敢出一下，这个世间无上妙法，全身只使得涔涔地流着汗。我恨我的妈妈，恨妈妈要我们躲起来！“这样年纪了，冷热都不晓得，不怕闭死我们吗？女人看女人，有什么不能看呢，把我们躲起来，她们自己不是也给她们看了去吗。”我心里骂着。耳里听着她们阁阁地下楼，又听她们阁阁地过屋去了。我连忙翻起身来，跳下床去，我的衣裳全湿了，湿得落汤鸡一样。两眼被汗汁渗得张不开来，眼角落里咸刺得咬一般痛。我匆匆赶往妈妈卧房里，大姊已从暗房里爬出来。衣服也湿了半身了，满口都浓骂那堂姑母。我们的四婶也哇啦哇啦骂那堂姑母，一面上楼来通知我们：“她们已去了。”但是我，我始终不懂得这究竟怎么一回事！
又有一天，铛郎郎的马铃在我们的门前响着，我的弟妹们都“看马呀，看马呀”地喊着跑出去。我一听说“看马”一缕烟似的从楼上赶下来，刚走到半楼梯，我的妈妈急急拦住了我，要我回去换件衣服再下去。
马的四围拥满看的人了，等我赶下去看，只听得鎗郎鎗郎的马铃声，和围看的笑声和叫声。我拚命向人群里冲，一刹那竟冲到里面了。一匹高而瘦的白马，低下头在吃糠粥。那些围在四周年青伙伴，在用竹支丝拨那长的马尾，就是做什么拉线。这时，我的爸爸和那骑马的贵客，从客厅跑出来，不许他们再拨。大家都散去了；只留下我们这些孩子们，我们都跳起来的高兴。我的爸爸和贵客也走近我们来了。那贵客和我爸爸说了一句什么，我的爸爸就指这个那个地说，大概总是说谁是谁的儿子，谁是谁的女儿，这一套的介绍话。他们一边说着，一边走近我的身边来；那贵客拉住我的手，和我谈话，要我告诉他，“今年几岁。”他又从他的衣袋里拿出两块钱给我。我的爸爸一面对他感谢，一面要我也说“谢谢。”又教我叫一声“师伯”。我只是扭着身，低下头，半声不响。等所谓师伯的一放手，我又一溜烟跑进屋里去了。
我在告诉妈妈“我有两块钱”，我的二叔说：
“客人给你两块钱吗？”
“是的。”我很满意的回答。
“好好好，你收了他的钱，你就给他做媳妇了。”二叔说。
“放屁，他说两块钱给我买花线的。”我说。
“那是他骗骗你的。刚才他对我说过，要我们赶快点做件红衣服，过几天他用红花轿来接。”三叔也插进来说。
“赶紧去买红布做呀！”二叔又说。
“你专爱学我们'上张’的话，那你真的要讲'上乡话’了。”那爱开玩笑的四婶也插进说。
于是我丢了两块钱，放声大哭了。
“钱丢了也不相干了，后天总归要用花轿来接的呀！”二叔说。
“真是，”三叔接上说：“现在你不要哭了呀！等到后天花轿来时再哭啦！今天都哭完了，后天没有眼泪，更太难为情了。”
我哭得更起劲了，两脚死命踹那两块钱，恨不得把它毁灭！这时祖母拾起两块钱，拉了我揣在她的怀里。她说：“你妈说过，那边路太远，来往不便，不会把你嫁往那边去的。”
我那天晚上，做了一场恶梦，从梦中哭醒过来。我在床上细想，我毕竟不懂：“做女儿的为什么要嫁出去？”
二
某年，天旱得最利害。自秧苗插下，到收获稻子，可以说不曾落过一阵好雨！到八月初，才爽爽快快的下了一阵。这可说是救人民的仙水了。但是收进的谷子，并不是谷子，大半是谷衣。
因此我们家里也不专吃我们小孩子吃厌了的白米饭了。每天都有一顿大麦和米饭或小麦和米饭或青菜和米饭吃了。大小麦和米饭，照我们的爸爸说是最合算；青菜和米饭，猪油太费，比专吃白米饭都要费本些。但我最喜欢吃青菜饭；青菜饭用猪油掏拌真好吃！真香着呢！
有一次，叔祖母家里做了一些“三十六桶花”根的的小饼来充饥，我真看得眼红，一心想吃！祖母看我可怜，叫我装碗饭去和叔祖母交换一点来吃吃。且说：“你们有饭吃还要作怪，快去尝尝他们没饭吃的味儿吧。”我捧着碗饭去叔祖母家换些小饼。叔祖母给了我许多小饼，热腾腾的从锅里拿出放在我的碗里，我说着一声谢谢，转身就回家来，祖母要分给大家尝尝：“你们这些有饭吃的人，该懂得懂得穷人吃的东西是怎样味儿的。”祖母一边说，随手分给我一块。一块，只有一块，我接着小饼心上怪这一块太少，只是不敢响。两只手捧着一块饼，怎的舍得送进口里去。谁知吃不到半块，我的心里就好似有什么虫在爬着一样，呷呷地往上涌；嘴里的一口软都都的浆糊般的花根饼再也咽不下去了。
哇地一声吐了出来，接着哇哇地把所有吃在肚里的东西都吐出来了，吐得连肚底都翻了出来。祖母们一边扶着我的颊，给我吃一点热的茶，一边骂我：“那会知道了吧？你们有饭吃的还要不识好，满地散些饭倒不晓得可惜！他们连这样不好吃的东西都拿去当饭吃！你们不晓得爱惜米饭，将来也要和他们一样饿肚子，吃这种不好吃的东西！”我喝了茶，两手擦两眼被挤出来的眼水说：“他们吃了都不吐，我吃了就会吐，一定我的那块饼上有什么东西。”拿起放在桌子上一小块饼来细看细闻，一点也看不出有不干净的东西，一点闻不出有别一种不同的味儿。
三
“这样天旱下去，今年不知怎样过年？我还要见两回长毛吗？”祖母仰着头看那火一般的赤日。
“祖母，”我叫，“长毛来，叫谁背我逃？”
“谁背你逃？大家都要自己逃命的。”祖母说。
我哭了。
“不要哭，我同你两个一起逃好了，我们俩慢慢地走，好吗？”祖母笑着说。
我和大姊两人晚上都跟祖母睡的，从这一天以后，我便时刻跟着祖母了，一步不敢离开了。
天气一天一天的冷下来了，北风一天一天的大起来了。
乡中的小贼也多起来了，常常听见这村的一家被窃，那村的一家被窃，人心惶惶的不安宁极了。时常还听到某处某处被盗抢劫，财物抢了还算侥幸的，找到管家的有的被杀，姑娘们有的被辱的这些话。这样，我们的祖父就晚上往糖坊里过宿。我们的弟妹们，有的寄在外婆家，有的寄在亲戚家，都寄出去了。我的妈妈要我和大姊也寄到姨母家里去，但我们俩个死也不肯去。妈妈没法，也只有听我们的便。
我那时在日里，只有在日里单单一个人可以很大胆的跑来跑去，楼上楼下穿来穿去的不怕些什么。一到傍晚就有什么鬼怪在我的背后跟着似的，暗一些地方也不敢看一下。晚上更不得了，在大人们的中间一步也不敢离开。我的叔叔们一看见我坐在他们中间，他们暗暗眨两眨眼睛，装做很紧张的样儿说，“近来强盗真多，东西抢去不希奇，连姑娘都要带去了；大的姑娘带去做老婆，小姑娘带去做小媳妇（养媳妇），把她们关起来，关在她们爸娘找不到的地方。那边没什么要紧，还不大可怕，近来鬼这么多，唉！那真可怕呢！馒头山（埋小孩处）这几天傍晚常常听到有许多小孩出来玩，哭笑的声音都很清爽。他们还说去约'翠’去，去约'翠’去。”
“喂，你叫什么名字？”他们咧着嘴笑说。
“'翠’字，不只我的名字有'翠’字的，大姊二姊四妹五妹她们也都有翠字的。”我推着櫈子到当中一些说。
“你记错了，他们说听见叫'春翠’'春翠’呀。”
我全身发抖了。口嘴尽说：“你们骗我的，你们骗我的，”实际上要哭出来了。
“春字还没有叫。”
“那我听错了。”
“这几晚，还有一种怪声音。”三叔说着立起来，走到屋边拿了一根长竹杆，碰上楼板蓬蓬的蓬了几下说，竟是这个样子，那怪声，在半夜里竟是这个样子。他们都应着说：“对的，喂，你听见过未？”他们又点点头向我。
“我没有听见过。不过，我听见对面二伯伯说，他们有许多人都听见这声音。”
“不错，我不骗你的，你不相信，今天晚上你醒着听听看，一定会听到的。”三叔接着说。
关于这怪声音的事，四五天后，传满全村，大巷小弄没一处不是谈这怪声的。都说我们乡村里必要出妖人，这妖怪不知是吉是凶！？我们村里长一辈的人们商议要每家出些钱，纸，锡箔之类来烧化烧化，保祐平安，还招集了一个保卫团，按夜守夜，以防盗贼进村。
我时时刻刻记这蓬蓬的怪声，但晚上——半夜——可从不曾听到一次，这大概晚上总太好睡。
有一晚，祖父祖母都上床温被窝了，大姊锁好房门在补她自己的被头。祖母要我快些睡。
“回回你顶慢，被窝热烘烘了，还不去上尿桶（马桶）。”
我一面答应一面去房门后上尿桶。刚坐上尿桶时，忽然传来蓬蓬，蓬蓬之声，我汗毛都竖起来了，怪叫了一声半天响的“嘎”，飞似的跑到祖母床前，死命往祖母身上一抱，哭的声音都回不转来。祖父祖母急问我：“怎样？怎样了？”我什么都不知道了，只是抱着祖母尽哭，晕过去了。一回儿，我的爸妈也赶来了。祖母要大姊去开门，大姊连衣服都不脱，满头满脑包在被窝里一声不响。祖父只好自己起来开门。他们拥进房来，脸色都有些被我吓慌了！爸爸向祖母怀里把我抱了过去，拍拍我的胸口，拉拉我的耳朵指一指地下说：“不怕，不怕，翠不怕！”
“小囡（叫女孩）看见什么东西了吗？小娘是不懂事的，得罪了祖宗了吗？我们的祖宗！对小小囡要多宽量些的：让她好了，我会多烧些纸钱的！”我的妈妈急得要流出泪来说。
叔婶们都手忙脚乱的说着，伸手摸摸我的额角。
慢慢的，慢慢的，我好起来了。他们轻轻的问我，“翠，你怎样了？你讲讲看。”
我更是紧拉住爸爸说：“我，我去上尿桶，听听见……蓬蓬……蓬的东西。”
他们奇怪了。“这时那里有蓬蓬的声音？我们都没听到，那怪怪声本来都要在半夜的。”
“真没有听到。”
“的确没有听到。”
“一定她听了别的声音，以为那怪声音了。”
最后爸爸笑了：“不错，刚刚我上床时，把鞋子扑了几下子，她以为那怪声音了罢？”
“哈，哈，哈，”大家都笑了，脸上浮上一些喜色。
我也慢慢的恢复了，爸爸替我脱了衣服，放进祖母身边说：“不要怕，好好的睡着，明天爸来抱你。”
当晚我浑身发热，朦胧中不时的一声一声的哭出来。天亮了，全身的热度退了一些，饮食依然不进。爸妈真有些发急了，说我一定吓出魂灵了。因些请塘里壁的大妈妈来叫了魂。我的婶婶们骂我的叔叔们：“都是你们说玩说玩吓小了她们胆的。”
不久那怪声音在我能起床那几天也破获了。
寄住在山下空屋里的竹匠老师，因为要回家乡去过年，每天晚间还做些夜工，所以每晚都有那竹杆碰楼板的声音了。大家谈起怪声音，不觉相视而笑。
强盗也从没有近我们的村里过，大概是怕保卫团吧。总不是怕蓬蓬蓬的怪声吧！
（选录自王春翠著《竹叶集》）
【三白斋评】文章写了三个故事，一是“看人家”的故事。以前没有自由恋爱的年代，都是由媒婆来看一看人家，家里条件怎么样？女孩样子如何？而作者并非正面写，而是从小孩子眼中去看大人的世界。这里其实写了两个小故事，一个是看中了就得嫁过去，所以吓得躲到祖母被窝里；另一个是两块钱订终身，吓得丢了钱坐地上哭。控诉的其实是旧婚姻以长辈主观定，以物质定的封建思想。
第二个故事是身在福中不知福的故事，明明有大米饭吃，却要羡慕别人的野菜饼。生活总是别人的好，这山望着那山高，而不知珍惜眼前物，不珍惜眼前人，这好像是人的通病，自古以来如此。这个故事很有警示意义。
第三个故事写的是一个“怕”的故事。一朝被蛇咬十年怕井绳，因为乱世，盗贼四起，怪物丛生，一有声音全村惊恐，听风就是雨，加上谣言的添油加醋，就成了一场人为的灾难，颇有点像“兰溪哄”。等真相大白后，才知那误以为怪物的声音，原来发自于一个竹匠夜间干活时弄出的声音。一场误会却也是非常的令人发省深思。
