袁世凯每日习惯午睡两小时，睡醒后必先喝茶。
他使用的是一只心爱的玉制茶杯。
有一天小厮端茶时突见袁所睡的床上躺着一只大癞蛤蟆，大惊，失手便把玉杯跌落地上，茶杯当即四分五裂。
幸好没有惊醒袁世凯。小厮慌忙把地扫净，便哭哭啼啼地去找宫里的老当家请教。
老当家见小厮吓得六神无主，便动了恻隐之心，便教了一法子。
待袁世凯午觉睡醒，小厮换了一个茶杯奉茶。
袁接过来大为疑惑，便问道：“玉杯呢？”小厮战战兢兢地回答：“求大人开恩，小的打碎了。”
袁大怒：“打碎了？你找死呀！”小厮泪流满面，细声地说：“小的端茶进来时，看见床上睡的不是大人。”
袁厉声问：“是谁？”小厮说：“是一条五爪金龙横躺在床上，小的吓了一大跳，便把玉杯摔碎了。”
袁世凯微微一笑：“是吗？你说我是真龙天子？”说完，便在抽屉里拿出一串“洪宪通宝”钱给小厮说：“这个赏给你。”
小厮接了赏钱，欢天喜地而去。一场天大的祸事便如此这般化为乌有。
殊不知，小厮将这“洪宪通宝”钱没用完，袁世凯下台，这钱也就作废了。
1912年3月10日，袁世凯窃取了辛亥革命的成果，在北京就任中华民国临时大总统，开始了北洋军阀的反动统治。
1913年10月，袁世凯当上正式大总统，开始做起“皇帝梦”来。
袁世凯下令解散了国民党，撤销了国民党员的议员资格。后来干脆下令解散了国会，又炮制出新的《约法》，规定总统任期10年，而且可以无限制地连任，总统继承人由现任总统推荐。
袁世凯要把共和国变成家天下的野心暴露无疑。
袁世凯急于想当皇帝，却表现出一副无所谓的样子，甚至说：“我连总统都不愿意当，哪里还想当皇帝！”
他口头这样说，可暗地却加紧制造复辟帝制的舆论。他要为帝制涂上一层“民意”的色彩。
于是一些政治投机分子和袁世凯的爪牙组织了“全国请愿联合会”，为袁世凯当皇帝摇旗呐喊。
1915年10月，袁世凯主持召开了所谓“国民代表”会议。会上，各省“代表”向袁世凯呈献“推戴书”：以国民的公意，推戴现在的大总统袁世凯当中华帝国的皇帝。
袁世凯故作姿态，将“推戴书”退回，表示要“发扬共和”。当“推戴书”第二次呈上时，袁世凯便不再推辞。
1915年12月12日，袁世凯宣布接受帝位，改国号为“中华帝国”。次日，他在居仁堂接受百宫朝贺。
上午9时，被召去朝贺的有大总统府、政事堂、大元帅统率办事处及各部司局长以上各员，军队警察师长以上各员。
北京附近地方的大员也前来参加。朝贺者有的着戎装，有的着袍褂，有的着便服，形形色色，无奇不有。
很多人如见前清皇帝一样，行三跪九叩首大礼。袁世凯站着对行礼者不时点头，表示接受。
12月31日，在一些封建余孽的拥簇下，袁世凯登上了皇帝的宝座，复辟封建帝制，开创中华帝国，年号为洪宪，改民国五年为“洪宪元年”。
袁世凯下今改总统府为新华宫，还派人赴景德镇烧“洪宪”瓷器。
此外，册封皇后和嫔妃，立皇储以及选拔女宫等皇家事务，都在加紧进行，计日程功。
称了帝，有了年号，铸造年号钱就是顺理成章的事了。
很快，北洋造币厂铸造了一种飞龙金币以示祝贺。
正面以他身着海陆军大元帅服的头像作图案，反面以象征封建帝王的龙作图案，并有“中华帝国”、“洪宪纪元”八字。
飞龙代表着皇帝，另铸有一种带有共和字样的金银币，代表总统。
此外，他还沿袭中国历代皇的方孔钱形制，分别铸有“洪宪元宝”、“洪宪通宝”两类。
钱面为二十文、十文和五文不等。形态优美，钱文书写洒脱俊秀。宽缘，机制，极精整。
可惜好梦不长，经过辛亥革命洗礼的民众决不允许帝制复辟，反袁、反日的爱国运动迅猛兴起。
没等袁世凯黄袍加身，各地护国运动风起云涌，纷纷讨伐袁世凯。
在全国民众强烈的声讨下，1916年3月22日，袁世凯被迫撤消帝制，恢复共和。
全国各地纷纷组织武装起义，挂起护国军的旗帜，要求惩办袁世凯。
袁世凯恼羞成病，这位未能举行登基典礼的皇帝，于1916年6月6日在全国人民的唾骂声中死去。
细读中国钱币史可知，货币在我国经了一个漫长的发展过程后，到战国时已形成四种形态：圆形钱（圆孔者），方孔圆钱，布币和刀币。
秦灭六国，统一币制，废止六国旧钱，规定以半两方孔圆钱为通行货币，方孔钱便成为通行全国的惟一形态了。
方孔钱在中国历史上沿用了2000余年，直到光绪二十六年（公元1900年）。
随着外国列强的入侵，大机器的涌入，广东首先开始用机器铸造铜元，铜元与方孔钱同时流通。
辛亥革命后，皇权终结，代表皇权思想的方孔圆钱停铸。
可以认定，袁世凯搞复辟所制的洪宪方孔钱，要算中国货币发展史上最后一枚帝制下铸行的方孔钱了。
袁世凯铸造洪宪方孔钱，充其量只能算作一种方孔钱的“回光返照”现象。
存世不多的洪宪方孔钱，犹如一根历史的耻辱柱，将袁世凯复辟丑态紧钉其上。
自武德四年铸行开元通宝钱起，至1916年“洪宪通宝”止，通宝、元宝钱体系在我国沿用了近1300多年，其生命力之长久，在世界货币史上罕见。
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