在我国古代有一句话，叫父母之命，媒妁之言。在古代，大多数少男少女结合在一起，都是父母一手促成的。而作为父母，都希望自己的儿女能有一个幸福美满的婚姻。这种想法，女方父母更为强烈。
所以当男方在没有成亲之前家道败落，或出现其他意外情况时，女方会想尽办法取消这门婚事，甚至有的人家竟然想出了替嫁这种荒唐的办法。但是他们为什么不直接说退婚或悔婚呢？
陶澍（shù）（1779年—1839年），道光时期的重臣，曾任两江总督，与曾国藩是湖南老乡，清代经世派主要代表人物。在没有身居要职之前陶澍是一个落魄的书生，在别人看来就是一个穷书生。
不过，虽然是穷书生但好歹是一份比较体面的职业。陶澍19岁时，当地的一个大户人家黄家觉得即将参加乡试的陶澍是一潜力股，既是潜力股，想要先下手为强，于是和陶家结成儿女亲家。但是，命运就是这么捉弄人，在考试中陶澍落榜了。
所以黄家就有了要悔婚的念头，可是在那个时代，悔婚确定不是什么好字眼，特别是对女方而言，名声损害极大。于是，黄家想出一个“绝妙”的主意，以“狸猫换太子”之法，用黄家丫环替换黄家小姐，嫁妆物什一切如旧。
这样一来，即能保住黄小姐的名声，又能让她另谋夫家，同时也不会伤了陶家的和气，万一将来陶澍真成才了，还能多一座靠山。古代结婚前男女双方都没有见过面，又没有身份证、没有照片为证，都是成亲当天才第一次见，所以即使被替嫁也不会知道。
在我们现代人看来，这种方法有一些荒唐，即然要悔婚，为什么不直接说呢？原来婚礼中的聘礼就是一种信物。《礼记·昏义》、《仪礼·士昏礼》都对婚姻六礼“纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎”做出了阐释，其中的“纳征”就是正式下聘礼，是非常重要的环节。不能轻率，只要接受了聘礼，就等于婚约成立，不得再悔婚，即使没有红纸黑字的婚书，也不妨碍婚约的法律效力。
唐代法律确定了这一规范，宋元明清均沿袭使用。 作为婚约的信物，聘礼相当于今天签合同支付的定金。接受聘礼的一方（一般是女方）如果悔婚，必须返还甚至加倍返还聘礼；如果给付聘礼的一方（一般是男方）悔婚，则不得索回聘礼。悔婚一方，还会受到刑罚。
聘礼的形式，包括礼物和金钱。通常来说，富贵人家重礼物不重钱财，甚至有媒妁之言，婚约即可成立。穷苦人家则重钱财不重礼物，也不为贪财，多是无力置办嫁妆，要将聘礼之钱转为嫁妆费用。
即使是非正式的聘礼，或者说是聘礼的初级阶段，并不约定婚姻，却能表达对眼前这段感情的认真，有的也直接导向了婚姻。“多半才子佳人都因小巧玩物上撮合，或有鸳鸯，或有凤凰，或有玉环金佩，或有鲛帕鸾绦，皆由小物而遂终身。”--《红楼梦》，所以信物不能轻易给人，只要给出了，就得对这份感情负责到底，否则会遭受负心之谴责。 爱情试探期，心理微妙，患得患失。
黄家本以为此计天衣无缝，但陶澍到底是读书人，成亲当天就看出了新婚妻子并非黄小姐本人。替嫁丫环坐在床边也是心乱如麻，撒一个谎需要用无数个谎言去圆，这事能瞒得了一时，怎么能瞒一世，于是丫环就将黄家“狸猫换太子”之事合盘托出，并祈求陶澍原谅。
陶澍听后不仅没有怪罪，反而满脸喜色，他高兴地说：“其实你进来之时，我观察你很久了，知道你并非黄小姐本人，所以我不说话，就是在等你说出来，如若你不说，以后你我夫妻二人必定心有嫌隙。
成亲后的陶澍如有神助，第二年，中举，第四年，中进士，成为安化地区有史以来第一位进士！官位更是一路高升，先后调任山西、四川、福建、安徽等省布政使和巡抚。道光十年，陶澍还出任两江总督。在此期间，陶澍还奏请道光皇帝，为他的夫人黄德芬赐封一品诰命夫人。
黄家小姐却因遇人不淑，流落街头。
虽然物质是婚姻的基础，但它绝不是婚姻的全部。就像很多人问的一句话是你是会嫁给面包还是爱情？其实，只考虑金钱的婚姻是荒谬的，不考虑金钱的婚姻是愚蠢的。生活从来不简单，我们必须既有爱的勇气，也要有赚取面包的动力。才能获得真正的幸福。
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