命案破获多曲折，即便放到现在，有着先进科技和技术的协助，案件也总有陷入僵局之时。
有时命案破获就是在办案人员的灵光乍现，靠着这个灵光让原本陷入僵局的案件瞬间变得豁然开朗。在科技如此先进的现代，破案有时都需靠办案人员本身的智慧，更别说是古代。
明朝隆庆（明朝第十二位皇帝明穆宗朱载坖的年号）年间，湖广德安府孝感县（今湖北孝感，因东汉孝子董永卖身葬父、行孝感天动地而得名）发生了这么一起命案——
十七岁少女被杀案。
这起命案“破案”的速度很快，仅仅只是过去半日旋即“告破”。
此案看似简单，犯罪嫌疑人似乎也已是确凿无疑——少女的恋人。然而实则却是另有隐情，众人眼中板上钉钉的凶手实则只是替罪羊，凶手另有其人，且也让人大吃一惊。
孝感知县的灵光乍现，让犯罪嫌疑人得以洗刷冤屈。
后来，孝感知县抓获真凶的方式，更让所有人瞠目结舌，也是连连称妙。
真凶到底是谁？孝感知县又是用了一个什么妙招抓获真凶？
隆庆年间，孝感县有一个年方十八的秀才，名叫许献忠。
自从有科举的那一天，四五十岁考上秀才的比比皆是，甚至是五六十岁都还在童试（包括县试、府试、院试三阶段）摸爬滚打的读书人更是数不胜数。
十八岁的秀才，不论在哪个朝代，在哪个时期，都绝对称得上是天才，智商超群。
十八岁的秀才，可以说是前途无量，不出意外，除非江郎才尽，不然也有个举人出身，享有做官权力，正式踏入士族阶层，成为地方上举重若轻的举人老爷，就连知县都得给些薄面。
许献忠长相眉清目秀、举止斯文，虽说达不到貌似潘安的地步，但也差不多少，又有才又有貌，如此之青年才俊又有谁不喜呢？
能嫁给未来成为举人，更甚者还是进士的秀才，在当时这是多少女子的心愿，能成为官夫人，荣华富贵唾手可得。
对于当地富户来说，秀才就是一支潜力股，虽说这支潜力股不是绝对能够涨停，也有可能停滞不前，但至少有很大机会一飞冲天。
且秀才虽然只是半只脚踏入士族阶层，还没有做官的资格，但也有些许平民所没有的特权，譬如免徭役、见官不拜等，在当地身份也颇高，嫁过去也是秀才夫人。
雪中送炭要远比锦上添花要来得更加令人欣慰，更加让人铭记。
投资秀才，显然是一笔回报率极高的投资，一旦成功便是鸡犬升天，即使是失败了，再不济也是秀才亲家，在当地也不是寻常人能惹的。
故而，许献忠这位十八岁的秀才老爷的家，从早到晚都是门庭若市，求亲的人络绎不绝。
然而，无论对方家境多富裕，女儿有多美貌，许献忠都不为所动，甚至连正眼都不瞧一下。
难道许献忠不喜欢女人？
当然不是，正所谓窈窕淑女君子好逑，才子总是爱佳人的，美貌的女子谁又不喜欢呢？更何况还是千金大小姐。
许献忠不是不喜欢，只是觉得自己前途无量，不想那么快娶一个正妻，他的正妻再不济也要是官宦之女，断然不可能是对自己将来的仕途毫无帮助的当地小门小户。
许献忠虽然没有那么快娶妻的念头，却有一个私下往来的地下恋人。
彼时，有一位叫萧辅汉的屠户与许献忠同街而住，这个屠户自然与许秀才没啥关系，但是他生了一个容貌秀丽的女儿，年方十七岁，名叫萧淑玉。
萧家虽说不是镇上的富户，但相比于农户却是家境尚可，萧淑女也无需像普通农家之女一样抛头露面，日出而作日入而息，每日只需在家学习女红，待字闺中。
萧淑玉素日最喜欢在临街的楼上绣花，然后开着窗户边绣花边看着街道上的人生百态，日子过得单调却很是惬意，悠闲。
一次，许献忠恰好路过楼下，恰好看到萧淑玉在楼上绣花，萧淑女又恰好低头看着楼下的街道，种种让人颇为称奇的巧合让两位陌生的人走到了一起。
四目相对，上天注定的缘分让彼此一眼定情，互生好感。
千金小姐入不了眼，大家闺秀入不了眼，偏偏是屠户之女入了许秀才的眼。
或许这就是天定的缘分吧！从这一天后，许献忠便常常有意无意径直往萧淑女楼下走去，眼神也总是往楼上看去，期盼着心心念念的那个她出现在窗前。
此刻他不知道的是，他那个想念的她，其实也日日在窗前等着他的到来。
两人都在思念着对方，在一起自然也就成为顺其自然的事情，随着时间的逝去，两人从曾经的对眼相望，到只言片语，再到情意绵绵，最后顺理成章在一起，成为了一对恋人。
若是放在现代社会，没有人会阻止一对恋人自由恋爱，也不会非议两人的恋情，当然前提是成年，若是未满十八周岁谈恋爱，这定然是不鼓励，也是不允许的。
古代社会，十三四岁结婚的大有人在，然而与现代社会恰恰相反，古人不反对早婚却反对男女之间私下往来，古人最讲贞节，也讲礼仪，三书六礼前，绝不允许私下单独见面。
不知何故，许献忠虽对萧淑玉一见钟情，但却并未名正言顺给萧家下聘礼，把她八抬大轿、明媒正娶、三书六礼迎娶回家，而是选择与当时的社会道德背道而驰，将自己学的那些礼义廉耻完全抛开一边，与她私下往来。
许献忠这样做，对萧淑玉而言伤害极大，一旦他们的私情被人发现，萧淑玉必定会被邻里乡亲唾弃，名声扫地，再也无人敢娶她，而许献忠依常理也会被牵连，秀才之名恐被剥夺，然以当时的腐败环境，多半不会有事。
为什么许献忠对萧淑玉一见钟情，而不娶她回家呢？难道是萧家不许，当然不是，以许献忠的秀才功名，萧屠夫嫁女那绝对是高攀，他怎会不答应？
许献忠宁愿与当时的道德理念背道而驰，承受可能遭受的骂名，也要选择与其私下往来，多半只是他根本没有想娶萧淑玉的念头，只是为了寻找刺激而已。
以他的自傲，连当地千金小姐都看不上，更何况是屠夫之女呢？
与她往来，也只是垂涎于她的美色罢了，什么真情、爱情，那都是虚的。
萧淑玉只是一个未经人事的小姑娘，平日里大门不出二门不迈的，怎能抵得过见惯世面的许秀才呢？结局显而易见，萧淑玉很快便被许秀才的甜言蜜语给哄得头晕目眩的，他说什么便是什么，一点自我意识都没有，完全沉沦于其中，不能自拔。
欺骗姑娘的感情，许献忠实在是让人有些不齿。
更为可恨的是，许献忠不仅欺骗姑娘的感情，还骗了姑娘的清白之身。
一日，经过几日的感情培养，许献忠终于是按奈不住内心的邪恶欲望，流露出了自己的真实本性，他暗示萧淑女，想进她房内叙情，说的是冠冕堂皇，实则真实目的不言而喻。
萧淑玉对许秀才早已是爱得死去活来的，别说是这个，恐怕让她抛弃家人跟着他私奔都没有问题，当许秀才提出这个问题，她想都没有想当即表示同意，再之后的事情也无需多叙。
就这样，许献忠不但与萧淑玉私下往来，甚至还私定终身。
为了不引起他人的注意，也为了方便日后的暗中往来，萧淑玉准备了一匹白布系在一根圆木上，把白布悬在楼下，这样许献忠半夜到来时，就可以抓住白布爬上她的闺房。
许献忠和萧淑玉就这样来往了半年多，期间身边的邻居都有所察觉，但因不是自家事也不多讨论，唯独萧辅汉还蒙在鼓里。
只得说许献忠此人实在有些渣，毁了人家的清白之身，还不打算负责，半年来都没有提亲的意思，为了心中的欲望，将萧淑玉的名声弃之一边，只在乎自己的私欲。
话说到此，对许献忠之后的遭遇也无需同情，孝感知县对他的那顿打，也实属罪有应得。
许献忠的私欲，最终是害了这位为他付出了所有的懵懂少女萧淑玉。
若不是因为他的私欲，萧淑玉断不会在自己的窗口放置一匹白布，也正是因为这匹白布，让真凶有机可乘，继而害死了萧淑玉。
单凭这点，许献忠就算不是真凶，也是帮凶，牢狱之灾实属罪有应得，没什么好同情的。
一日早饭过后，萧淑玉母亲见女儿还没有起床，就上楼去叫。
推开房门的那一刻，萧母彻底呆住了，只见萧淑玉躺在血泊之中，早已没有了生机，身上的首饰也都不见了，房屋被翻得一塌糊涂，值钱的东西被不见了。
见此惨状，萧母顿时瘫倒在地，嚎啕大哭，萧辅汉听到妻子的哭喊声后，飞快地往楼上跑去，见到女儿这般惨状，也呆住了，同样跪倒在地大哭起来，嘴里喃喃自语道怎么会这样！
夫妻俩的哭声也引来了附近的邻里，震惊之余，也怜其萧家的遭遇，纷纷劝说夫妻俩要振作，不要太过悲伤。
这时，前来劝说的邻里中有一人素来对许献忠和萧淑玉的暗中交往看不惯，就告诉萧辅汉他家女儿和许献忠许秀才交往已有半年有余，昨夜听说许献忠在朋友家喝酒，很有可能是喝醉了酒与萧淑玉会面后，发生争吵，最后醉酒杀人，并抢走了她身上和房中的金银财宝。
萧辅汉听后，十分愤怒，当即赶到县衙状告许献忠奸杀女儿萧淑玉。
孝感县知县名叫张淳，他是明代有名的清官，时人“谓其敏断如包拯也”，以清理积案、善于断狱闻名，为人刚正不阿、清廉公正。
张淳接了状纸后，马上派捕快传来原告、被告及证人。
为免被原告、被告的证词所影响，造成先入为主，张淳先是提讯证人，也就是住在萧家周围的邻里。邻里接受问讯时，称萧淑玉和许献忠私下往来已有半年多，许献忠不可能奸杀。
至于萧淑玉为何被杀，案发时正是夜深人静时，众人难以知晓。
从证人口中大概得知许献忠与萧淑玉的关系后，张淳又提审了被告许献忠。
对于与萧淑玉有私情一事，许献忠没有过多狡辩便承认此事。
但是，对于杀害萧淑玉一事，却是矢口否认，怎么问都不承认，辩称他与萧淑玉私下往来，本来就担心别人知道，又怎么会做忤逆之事，操刀杀她呢？
张淳素以断案闻名，手上断的案子没有千来件，也有百来件，看人的能力还是有的，几乎是从面相、举止便可看出此人是否说谎，又是否是犯人。
他见许献忠面目清秀，性情温和，举止也斯文，与凶暴之徒压根搭不上边。
借着往日断案的经验，张淳知道如果凶手不是他，那么凶手很有可能是经常在萧淑玉楼下徘徊的人，因为凶手既然能知道萧淑玉会在深夜放下一匹白布，肯定是格外注意萧淑玉的人。
会在深夜出入萧淑玉的楼下，还格外地注意萧淑玉，那么这个人很有可能就是真凶。
于是，张淳就问许献忠：“你和萧淑玉往来时，有什么人在楼下经常经过吗？”
许献忠想了想，突然想到了什么，说本月有巡街和尚明修，常常在夜间敲木鱼经过。
说到这里，断案如神的张淳基本就知道了真凶是谁了，那就是巡街和尚明修。
知道真凶是谁，但是还要有证据，没有证据就无法定明修的罪。
想到这里，张淳突然灵光一闪，心生一计，之后他一改温和的面孔，厉声对许献忠说：“你杀死萧淑玉，还想狡辩？”然后命衙役打许献忠20大板，关入大牢。
张淳此举有两个意思：
一是避免打草惊蛇，让真凶放松警惕；
二也有惩戒许献忠之意，许献忠身为读书人，全然忘记礼义廉耻，与姑娘私下往来，还夺了姑娘清白之身，这对于刚正不阿的张淳来说是绝对不容许的。
虽然他知道许秀才是无辜的，但是他的行为是违背道德的，且萧淑玉的死也多少跟他有些关系，如果不是他与萧私通，萧就不会在晚上垂下白布，而若是没有这白布，凶手就上不了楼更不会杀她，于是便以此惩戒他一下，让他认识到自己的错误，也为自己的错误行为负责。
众人见许献忠入狱，以为此案就此了结。
张淳却暗中叫来两位捕快，问明修在何处住宿，捕快说在玩月桥观音庵前。于是，张淳对二人耳语一番，并说事成有赏。
张淳对捕快说了些什么呢？他到底是用了妙招让真凶明修伏法的呢？
当晚，听闻许献忠已经被关入大牢的明修，以为此案已了结，自己可以高枕无忧，便照旧像往常一样敲木鱼巡街，约三更时回去歇息。
行至桥上，四下一片死寂时，明修突然听到桥下发出三声鬼叫：一男叫“上”，一男叫“下”，一女低声啼哭，声音无比凄惨，甚是渗人。
做贼心虚的明修，听到女人啼哭声后，惊恐万分，误以为是萧淑玉鬼魂前来寻仇，慌乱之下忙坐在桥下打坐，口中念念有词：阿弥陀佛！阿弥陀佛……妄想用神佛用祛除内心的恐惧。
别说神佛不存在，就算是神佛存在，也不会保护这么一个丧心病狂，草菅人命之人。
就在他口念佛号时，女性啼哭声再次传来，边哭边叫：
“明修，明修，我阳数未尽，你无故杀我，又抢我首饰。我已向阎王告你，阎王命二鬼使陪我来取你命。现在若你付钱帛给我，并打发鬼使，就可以私了。否则我将再奏天官，定要你命，到时就算诸天神佛也难保全你。”
明修一听果然是萧淑玉来向自己索命，顿时吓得会魂不附体，当即答道：“现在首饰就在我住处，明日再买布帛一并还你，并念经卷超度你，请千万不要再奏天官……”
还没等明修说完，躲在桥下的两位捕快突然出现在明修面前。原来这就是张淳的巧妙计谋——雇佣一个妇人假扮萧淑玉的鬼魂，让她跟着两位捕快在桥下吓唬路过的明修。
明修本就做贼心虚，突然听到一个自称是萧淑玉的鬼魂来寻仇，他岂能不惊慌？
惊慌失措下自然是什么话都说出了，难敢有半点隐瞒。张淳不愧是断案高手，巧妙地利用人的恐惧，及对鬼神的敬畏，来让真凶自己说出罪行。
第二天，捕快搜出明修藏在破棉袄内的首饰，经萧辅汉辨认，确认是他女儿平时用的首饰。明修无可抵赖，只得一一承认杀人罪行。
原来，那晚许献忠去朋友家喝酒，并没有去萧淑玉的闺房，而萧淑玉并不知道此事，照往日一般垂下白布，等待他的到来。
谁料，萧淑玉没有等到许献忠，却是等来了一个想要对她图谋不轨的明修。
明修见白布仍然在外，便知道房内的姑娘没有等到她的情郎，遂起了歹心。
他借着白布爬到萧淑玉的闺房后，见萧淑玉十分貌美，更是色心大起，对着她说道：“小僧与娘子有缘，今日娘子若肯留我一宿，福深似海，德高如天。”
萧淑玉虽与许献忠私定终身，但也并非是一个随便之人，明修口出狂言，让她十分恼怒，自然不可能答应。
但是，萧淑玉也知道此事不宜声张，为了让明修赶紧走，她说可以给他一些财物，让他赶紧下楼。到嘴的肥肉，明修又岂会因为这些许财物就放弃了呢？
鬼迷心窍的他不顾萧淑玉的反抗，强行去搂抱萧淑玉，欲与她欢好。
萧淑玉岂能容明修胡来呢？便再也不顾此事能否声张，当即大喊起来。
明修见状深怕被人发现，情急之下便拔出随身携带的刀将萧淑玉杀死，然后乱翻一通，拿着搜刮来的首饰赶紧逃下楼去，之后便消失在夜色之中。
真凶找到后，许献忠自然就被放了出来，但是为人刚正不阿的张淳也看不惯许献忠这种不讲礼义廉耻之人。
许献忠走前，张淳严厉告诫他：
“和尚杀死萧淑玉，该由他偿命。
但是你身为秀才，却私下和女子偷情，也应该革去功名。不过你尚未娶妻，萧淑玉尚未嫁人，虽是私下偷情，也如结发夫妻一般，更何况此女子为你垂布下楼，才误引来杀人凶僧，且她为你守节而死，并未玷污名节，也不愧是你的夫人。
现在你若想再娶，必须革去前程；如果你想保留前程，就将萧淑玉作为正妻，你收埋供奉，不许再娶。这两条路你该何去何从？”
张淳虽很想革去许献忠的功名，但考虑到萧淑玉这痴情又无辜的姑娘的清白，他还是给了许秀才一个选择，只要他答应娶萧淑玉为正妻，并答应为他保下他的前程。
在前途面前，许献忠选择接受张淳的建议：“以她为正妻，决不考虑再娶。”
张淳听后也不再说什么，当即放他回去，之后便向提督学道（督理一省学校教育及各种文化学术之事）禀明此案，拟判明修死刑，请求保留许献忠前程。
提督学道批示，同意张淳的判决。
万历年间，许献忠参加乡试，一举中魁，取得举人功名。
考取举人后，许献忠感念张淳在此前给了他一个机会，亲自去往他的府邸道谢。
张淳问他现在是否考虑再娶一个继妻，许献忠忙说不敢。张淳听到后，还是不忘提醒他：“你今日成名，萧夫人在天之灵定会喜悦无比。”
后来，与许献忠同年的一个举人为他做媒，为他纳了一名霍氏女为妾，仍以萧淑玉为正妻。
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