战国末期，大争之世，列国伐交频频，强则强，弱则亡，社会急剧变动，是谓“天下大乱”！
某一天，在楚国上蔡（今河南省上蔡县）与荀子学“帝王之书”的李斯，与其讨论天下局势。
李斯说：
时代正处在一个大变革时期，列强伐交的分裂局面的改变，已势不可挡，一个统一的中央集权的国家，必然要建立。而只有变法比较彻底的秦国，才能统一中国。
接着，李斯的眼神飘向远方，突然他好似下定了决心，语气兴奋又坚定地说道：
“现在，秦王打算统一天下，我要去协助他谋划统一。”
不得不说，李斯能从混乱不堪的混沌中看出一丝天机，其政治眼光真的很深远。
不久，未来的大秦丞相李斯迎着初升的朝阳，志得意满，怀着助秦一统天下的雄才大略，西进秦国。
前247年，13岁嬴政刚刚即位为秦王，李斯恰逢其会来到秦国。
为什么说恰逢其会呢？
此时的嬴政如同初升的太阳，茁壮而耀眼，雄心勃勃，踌躇满志，志向非凡。刚被立为秦王时，他便向满朝臣工表明要以灭六国统一天下为己任，籍此征询治国安邦、征服六国之策。
一个想要统一六国，一个想要助秦统一六国，嬴政与李斯初相识便引为知己。
李斯向嬴政绘声绘色描绘了“灭诸侯，成帝业，为天下一统”的宏图霸业，并信心十足地说：
“秦国已具备统一天下的条件，六国实际上已降到秦的郡县地位了。凭借着秦国的强大和秦王的才干，可以像炊妇扫净灶头一样，足以吞没诸侯，完成天下一统的大业。”
说完，李斯又以劝谏的口气说道：
这是经过数代秦王励精图治使之发展起来的大好形势，可是建立帝王之业、一统天下千载难逢的好机会呀！如果优柔寡断，就会坐失良机。一旦诸侯国再强大起来，联兵合纵抗秦，到那时，即使具有黄帝一样的德能，要吞并他们也是不可能得了。
李斯对秦国，对天下大势的看法，及其雄心壮志，与嬴政不谋而合。
嬴政即位后，年幼的他的夙愿便是“吞并六国，扫荡中原，完成统一，天下一家。”可至于怎样实现统一六国的夙愿，嬴政尚没有成熟地考虑。
然李斯的出现似乎让他看到了统一六国的希望，嬴政随即问他如何灭六国，李斯也不负嬴政的期许，侃侃而谈：
现在关东六国，朝不保夕，君危其位，臣危其禄。君危其位难免偏听偏信，臣危其禄难免会君臣离心。在这种情况下，如果我们遣人去各国暗中行收买、离间之计，各国必不攻自破。
李斯的主张和意见，使嬴政大为振奋，立即拜他为长史（类似于今秘书长），引为心腹。
如此，李斯开始了其在秦国传奇的一生，先是助嬴政一统天下，后又助秦设郡县、字同文、度同量、车同轨、币同一，奠定了后世中国大一统之局面。
排除其他一切因素，只论李斯的功绩，李斯担得起“华夏功臣”四字。
然，李斯助秦一统的目的太过明显，皆为名利。
为名利，他可以毒杀同学韩非。
韩非与李斯是同学，不善辩说却精于著述，嬴政对他的才华非常欣赏，一直想把他收为己用。韩非初为韩国臣子，与韩万还属同族，后秦攻韩，韩王为自保派韩非入秦求和。
嬴政对韩非到来非常欣喜，但由于其是韩臣且也没有主动投秦，嬴政不知如何邀韩非效秦。
李斯得知嬴政有意邀韩非效秦，其惧韩非才能比己高，恐韩非来秦与己前途不利，遂向嬴政进谗言：
“韩非是韩王的同族，他爱韩不爱秦，不会真会效秦，为免放虎归山还不如把他杀掉。”
嬴政是个雄主，又信任李斯，见韩非这个大才不能为己所用，遂把他抓了起来，但惜才的他没有下定决心要杀韩非。嬴政没有杀韩非，李斯却不想放过韩非，他擅自毒杀了韩非。
为名利不择手段，最终也会被名利所害。
前208年，李斯被赵高诬陷谋反，秦二世下令夷其三族。
据司马迁所著《史记》记载，前210年，秦始皇第五次出巡。
李斯、赵高和嬴政爱子胡亥从行。
嬴政行至沙丘（今河北广宗县境），突染重病，病危之际，他把李斯、赵高叫到跟前，命二人急拟诏令，让长子扶苏速回咸阳守丧，继承皇位。
不幸的是，这封诏书还没有发出，嬴政便气绝身亡，因此诏书和传国玉玺都落在了嬴政近侍赵高手中。
赵高此人，嬴政在世时是个忠心耿耿的忠仆，可他生性刁滑，野心极大，嬴政死后他就本性毕露。
他深知若让扶书即位，自己断无位极人臣的那一天，在名利面前，他决定孤注一掷，伪造传位诏书，改立与自己有师生之谊的胡亥为帝，如此自己便是从龙之臣，荣华富贵唾手可得。
然，赵高一人一言尚不能使群臣信服，为使群臣相信并支持始皇帝立胡亥为帝，他必须找到一个在朝中重臣与自己合谋形同谋反的阴谋。
赵高想到了李斯。
李斯与扶苏素有间隙，主导焚书坑儒时就被扶苏所不喜，且又不是扶苏的心腹，扶苏若即位，一朝天子一朝臣，他的名利势必会被扶苏的心腹蒙恬、蒙毅等所占。
因此，扶苏即位，与他无利。
曾对嬴政忠心耿耿的李斯，在这一刻终被名利蒙蔽了双眼，背叛了对自己有知遇、重用之恩的嬴政，与赵高合谋伪造诏书。
李斯身为秦朝丞相，地位非同凡响，朝中有一大批重臣围绕在他的身边，唯他是从，加之嬴政驾崩前，身边只有他和赵高二人，他的支持，使赵高阴谋得逞，伪造的传位诏书就这样成了真的传位诏书，胡亥取代扶苏，成为了秦二世。
以《史记》而论，李斯是参与到赵高伪造传位诏书一事的。
因《史记》的权威性，此事几乎是历史学界的定论，没有多少争议。
但是，随着2009年北京大学接受社会捐赠，得到了3300多枚西汉竹简，根据竹简的内容，“李斯伪造传位诏书”一事似乎有了被推翻的可能。
2009年，北京大学接受社会捐赠，得到3300多枚被鉴定为西汉的竹简，随后这些竹简被命名为“北京大学藏西汉竹书”。
据考证，“北京大学藏西汉竹书”抄写于西汉中期，因其内容中未见汉武帝之后的年号，故而年代最晚在武帝后期宣帝初期。
竹简内容涵盖“六艺”、“诸子”、“诗赋”、“兵书”、“数术”、“方技”六大类，包括《苍颉篇》《赵政书》《老子》《周驯》《魂魄赋》《日书》等篇章，具有非常寻常的学术价值，为了解先秦西汉的历史、思想、自然科学、医学、文学等提供了丰富的史料。
为什么说“北京大学藏西汉竹书”中的内容有推翻“李斯伪造传位诏书”可能呢？
因为《赵政书》记载了一件与《史记》中完全不一样的“始皇帝嬴政传位”事件。正是这些内容，使“李斯伪造传位诏书”一事有了被推翻的可能。
《赵政书》记载：
“秦王赵正出游天下，还至柏人而病，病笃，喟然流涕长太息，谓左右曰：“天命不可变欤。吾未尝病如此，悲……”……而告之曰：“吾自视天命，年五十岁而死。吾行年十四而立，立卅七岁矣。吾当以今岁死，而不知其月日，故出游天下，欲以变气易命，不可于欤。今病笃，几死矣。其亟日夜输趋，至白泉之置，毋须后者。其谨微密之，毋令群臣知病。””
大意就是，嬴政第五次出巡途中突发重病，其知己命不久矣，不禁长叹落泪，随后急诏丞相李斯榻前觐见，对他说：“我自己查看上天安排的命运，会在五十岁时死去。
我十四岁被立为秦王，现在已当王三十七年了，我应当在今年死去，本想借着出巡改变自身的命运，谁知上天并不想就这样放过我！我寿命将至，命不久矣。
现在要日夜赶路尽快回咸阳，后面的车就不要管了。你一定要谨慎行事，务必保守这个秘密，不要让任何人知道我的身体状况。”
以《赵政书》所载，嬴政第五次出巡是想要逆天改命，延长自身的寿命，却最终失败。
病重时，嬴政急诏李斯觐见，告诉李斯自己可能命不久矣，命他赶紧带着自己回咸阳，且途中不得向任何人透露这个消息。
“病即大甚，而不能前，故复召丞相斯曰：“吾霸王之寿足矣，不奈吾子之孤弱何。……其后不胜大臣之纷争，争侵主。吾闻之：牛马斗，而蚊虻死其下；大臣争，齐民苦。哀怜吾子之孤弱，及吾蒙容之民，死且不忘。其议所立。””
没多久，嬴政病情进一步恶化，已经无法支撑到咸阳，再次急召李斯觐见。
李斯应召前来后，嬴政对他说：
“我身为天下霸主现在寿命已经到了，不过我的儿子为人孤独、软弱怎么办呢？如果他的即位，大臣势必会开始争权夺利，这些纷争也将会侵害到秦国的统治。
我听人常说，牛马相斗，死伤的会是附在它们身上的蚊虻；大臣们争权夺利，最后受苦的也只会是无辜的秦国百姓。
我可怜我儿子的孤独无助，和我惊恐不已的百姓，我最放心不下的就是他们，你们商议推选我的接班人吧！”
《赵政书》说嬴政自知时日无多后，再次召见李斯，跟他说自己的儿子优柔寡断，怕他登基后会压不住群臣，引起天下大乱，秦国百姓会流离失所，希望李斯能重新选出一个继承人。
看到这里，很多读者肯定会这么一个疑问，嬴政口中的“儿子”是谁？可能有人认为是扶苏，实则不是。如果这段对话出现在《史记》，那么可能指的就是扶书，但是在这里却不是。
在这里，嬴政口中的“儿子”指的是胡亥，至于为什么，下文会有答案。
嬴政对李斯说的这番话，明眼人都知道是怎么回事？看似是信任李斯，实则是试探李斯。
好似刘备白帝城托孤一般，嬴政看似是让李斯挑选继承人，实际却是让他拥护自己选定的继承人，一切都只是为了试探。
试探李斯有没有反心，试探李斯以后还会不会像忠诚于自己一样忠诚自己选定的继承人。
此时，只要李斯说错一句话，他离死不远矣。
那么，李斯是怎么回答嬴政这道可能是送命的题目呢？
李斯答：
“陛下万岁之寿尚未央也。且斯非秦之产也，去故下秦，右主左亲，非有强臣者也。窃善陛下高议，陛下幸以为粪土之臣，使教万民，臣窃幸甚。臣谨奉法令，阴修甲兵，饬政教，官斗士，尊大臣，盈其爵禄。使秦并有天下，有其地，臣其王，名立于天下，势有周室之义，而王为天子。臣闻不仁者有所尽其财，毋勇者有所尽其死。臣窃幸甚，至死及身不足。然而见疑如此，臣等尽当戮死，以报于天下者也。”
李斯说：
陛下不会有事的，一定能长命百岁。我李斯非秦国人，我离开故国效力秦国，侍奉陛下而疏离亲人，这些都没有人强迫我去这么做。
我这么做，只是因为赞同陛下您的不凡见解，陛下施恩重用我这般不堪的人为重臣，让我去教导百姓，我感到很幸运。
我恭谨的尊奉陛下的旨意和秦国的律法，追随陛下兼并了天下诸侯，占有了他们的国土，臣服了他们的王，树立威名于天下。
我听说为富不仁的人也会有主动散尽家财时，手无缚鸡之力的人也会有舍生取义时。
我自以为就算到死也不够回报陛下的知遇之恩，但却还是被陛下怀疑忠诚，像我这样不被信任的忠臣就应当被乱刃杀死，以警示天下人啊！
李斯回答不可谓不高明，表面贬低自己，却在贬低自己的时候，无时无刻不在说自己助秦统一天下的丰功伟绩；表面让嬴政杀掉自己，实则却是在说自己忠心耿耿，不该被这么对待。
李斯是个聪明人，他知道嬴政担心什么，所以他的回答都是围绕着解开嬴政的顾虑而展开，无论对嬴政的忠诚，还是对秦国的功绩，他都是在跟嬴政说自己不会反，自己会善始善终。
嬴政对李斯的回答也很满意，流涕而谓斯曰：“吾非疑子也。子，吾忠臣也，其议所立。”
他流着泪对李斯说：
“我不是怀疑你以后要作乱，你是信任的忠臣啊！你们（冯去疾后来也被召见）还是商议一下谁为继承人吧！”
从李斯的言行中确定他不会谋反的嬴政，遂安抚起李斯，告诉他自己没有怀疑过他的忠诚。
但是，嬴政始终担心他日后会对自己选定的继承人不忠诚，所以仍想从他的口中亲自听到自己选定的那个继承人的名字，故而希望他能正面回答下。
李斯和冯去疾，他们知道嬴政说的这番话的真实用意到底是什么，于是当即昧死顿首言曰：
“今道远而诏期群臣，恐大臣之有谋，请立子胡亥为代后。”
告诉嬴政，自己选定的继承人就胡亥。嬴政听到自己想要听到的答案后，随即说道：“可”。
嬴政带病出巡，不带任何子嗣唯独带胡亥，李斯他们都是久经官场的老油条，自然知道嬴政的用意。
如果嬴政想让扶苏即位，他完全没必要再三跟李斯说害怕自己的儿子即位镇不住朝臣，扶苏身边围绕的都是蒙恬、蒙毅这些忠心耿耿且能力不俗的重臣，若是扶苏即位，嬴政根本不用担心镇不住这个问题。
正因为是年幼且在朝中无甚根基的胡亥，嬴政才会说怕镇不住。
李斯是谁？可以说是嬴政肚中的蛔虫，他在想什么，嬴政一清二楚。
因此，他给的答案，就是嬴政想要的答案。
然而，与《赵正书》截然不同的是，《史记》中却是记载嬴政想要传位的是扶苏，是李斯和赵高合谋篡改遗诏，才有了胡亥登基成为秦二世。
到底谁真谁假呢？如若单纯地以逻辑性来讨论这个问题，似乎《赵正书》所言更有逻辑性。
我们都知道，若要说对自己身体最了解的人，无疑就是自己。
嬴政第五次出巡途中就突感重病，这肯定不是一下子的事情，其肯定是早有预感的。
既然有预感，以嬴政的政治能力，他绝对不会毫无准备，出巡时肯定会带上自己钟意的继承人，这样才能在最短的时间内做出最快速地继位安排。
如果嬴政真的属意扶苏？他为什么会在出巡时让扶苏去镇守边疆，却让胡亥跟在身边？
单凭这点，逻辑性就说不通。
作为一统天下的雄主，嬴政不会不明白：
一旦自己出巡途中出事，无论自己愿意不愿意，自己身边的儿子是最有机会继位的，那些臣子决定不会放过从龙之功这样可以让其家族二代不衰的功绩。
《赵正书》所述之事显然更有逻辑性。
出巡改命—>胡亥随行—>人不胜天—>敲打李斯—>议立储君—>王曰可。
嬴政这一通操作犹如行云流水，环环相扣、无懈可击，生前死后尽在掌握之中，一个老辣、心机的雄主风采一展无余，这才是嬴政会做的事。
由于《赵正书》只是孤证，《史记》也更具权威性，所以事实到底如何，尚没有确凿定论。
一切的一切，只能等待更多有关秦朝的古籍的出现……
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