汉高祖十二年（前195年），61岁的刘邦率军平定英布，回到了长安，只是在平定过程中他受了箭伤。再加上在此之前，为了巩固皇权，他费尽心机地打压了多个异姓诸侯，本就已经操劳成疾，等回到长安时，病情已发展到了极为严重的地步。
妻子吕后对刘邦的病情很重视，特意派人去征召天下有名的医生，前来为刘邦治病，医生在看过刘邦的病情后，非常有把握地说：“这个病是能够治好的。”若是换作常人，听到医生这样说，那肯定是极其高兴又诚恳地对医生说：“那就请您多加辛苦”之类的话，希望他能够把自己的命给救回来。
然而刘邦的反应却让很多人都不能理解，他在听到医生的话以后非常愤怒，拒绝了让医生给他看病，而是给了一笔钱就将医生打发走了，没多久他就去世了。
至于原因，刘邦其实也讲述得非常清楚：“吾以布衣提三尺剑取天下，此非天命乎？命乃在天，虽扁鹊何益！”我以一个小老百姓的出身，提着三尺剑就成功取得了天下，这难道不是天命吗？我的命运由上天所决定，纵然是扁鹊那样的神医又有什么用呢？
这段话其实很有意思，在某种意义上，我们可以将它视为刘邦的遗言，这个创下了普通人莫敢仰望的功业的男人，在生命中的最后时刻，面对着真正决定生死的选择，他说“我的命运是由上天决定的”。
意思其实很明显，那就是除了老天与自己，又有谁能够决定我的生命呢？哪怕是扁鹊也不能，于是他从容地走向死亡。
很奇妙的是，刘邦生命中最为重要的对手项羽，在生命中最后时刻，也做过类似的选择。
汉高祖五年（前202年），经历了垓下之败的项羽成功突围，一路跑到了乌江之畔，只要渡过乌江，那他就能够回到自己的大本营。当年他就是从乌江对面的江东，率领着八千子渡过乌江争夺天下霸业，如今只要他成功回到了江东，那么他能够拉拢起来的人马显然远远不止八千，依然有着与刘邦争夺天下的可能。
此时乌江上只有一条船，船上的艄公劝说项羽迅速渡江，只要渡过江去，那么身后的汉军不可能及时追上，鹿死谁手便尚未可知。
然而项羽拒绝了艄公的建议，在此之前，他跑了那么久，到最后时刻反而变得非常平静了，他说：“天之亡我，我何渡为！”上天要让我灭亡，那我渡江过去又干什么呢？接受上天的安排吧，不渡了！于是项羽并没有渡江，而是回转马身，冲入汉军阵中杀掉数百人后自刎而亡。
刘邦和项羽其实有着很多的相似之处，出身都算不上太好，刘邦是一个普通农民家庭出身，项羽虽然说是贵族出身，但他的母国早就被灭了，事实上只能算是逃犯家庭；小时候也都不怎么踏实，刘邦作为农民不愿意去种地，整天游手好闲，项羽也不愿意学习贵族知识，学习读书、剑法、兵法都是三分钟热度。
这样的两个人后来却成就了让天下人都为之仰望的霸业，这确实很难解释。你某天突然发现，很难想象你隔壁那个整天在村里游荡的大叔，忽然成了全球首富， 那个做啥都坚持不下去的邻家小哥，好多次把全球首富打得差点破产，这个时候你脑海中的第一想法，大概也是：“他们的命也太好了吧！”
刘邦与项羽大概也会有这种想法，普通人谁能够想象自己突然从啥都没有的无业青年，成为顶级公司的董事长呢？只能说自己肯定是“天命在身”啊！既然是受天命眷顾的人，那么又怎么能让其他人来控制自己的生死呢？
像刘邦那样的人，像项羽那样的人，又怎么能够让自己的生死操于人手呢？既然是天意，那就接受吧！至少，这一生未曾虚度。
参考资料：《史记·高祖本纪》、《史记·项羽本纪》
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