皇帝有的时候并不是天下最有权势的人，一些权臣往往比皇帝还要牛，在中国历史上最牛的一位权臣自然就是北周的宇文护，其实他并不能算是一位成功的权臣，他当政多年，可惜自己最终被宇文邕反杀，掌握这么长时间的权力，终究只是一场梦而已。
宇文护有一个成绩相当厉害，他前后杀掉了三位皇帝，也是历史上为数不多连杀末代皇帝与开国皇帝的人。当时的皇帝在他的眼里，确实和普通人一样，随便就能杀掉。
说起宇文护，很多人对他并不熟悉，确实，南北朝的历史是比较混乱的，至今仍有很多人对于这段历史不够熟悉。他的叔父，是大名鼎鼎的宇文泰，这位老兄在乱世中打下了北周的江山，可惜他一生没有称帝，在死前将西魏的政权交给了宇文护，当时宇文泰的儿子还比较小，宇文家族中只有宇文护得到他的赏识，宇文护也就成为他辅政大臣的不二人选。
宇文护早年丧父，就跟着自己的叔叔宇文泰一起生活，后来宇文泰带领部分六镇官兵移居到关西，开始跟着贺拔岳打拼事业，宇文家族中只有宇文护年长，因此宇文泰在前方打仗的时候，通常都是把家族的事情交给宇文护去打理。每次宇文护都能把事情打理得非常好，因此宇文泰对他就更加倚重，在普泰元年，当时的宇文护十九岁，而根据《周书》记载：“太祖尝叹曰：‘此儿志度类我。’”这就看出宇文泰是真心把他当作自己的儿子，随着宇文泰渐渐掌握政权，宇文护也能独当一面，他多次追随宇文泰打仗，还南下平定江陵，对内带兵剪除了诸多叛乱。
在魏恭帝三年，宇文泰突然病重，临终的时候就把国家的政权交托给宇文护，希望他能像之前一样，帮助自己的儿子们打理好这个天下。宇文护也很好完成了这个任务，不仅顺利做好了政权交接，还强迫魏帝退位，宇文家正式建立了北周。同年，宇文护“拜大司马，封晋国公，邑一万户。”
字词，他开始了自己真正的权臣之路，除了魏恭帝被他杀掉之外，北周的两位皇帝宇文觉和宇文毓，先后都死在了他的手上。他也因此成为历史有名的“弑君者”，之后宇文护拥立了宇文邕，这是他一生最大的错误，宇文邕韬光养晦，终于抓住机会杀掉了他，结束了他作为权臣的一生。
在权势巅峰的时候，宇文护以相国的身份统领北周军政事务，《周书》记载：“自太祖为丞相，立左右十二军，总属相府。太祖崩后，皆受护处分，凡所征发，非护书不行。护第屯兵禁卫，盛于宫阙。事无巨细，皆先断后闻。保定元年，以护为都督中外诸军事，令五府总于天官。”
可以说全国军队的调动权都在他的手里，甚至皇帝的禁卫军都在他的手里，所谓北周的皇帝，实际就是一个傀儡，宇文护才是真正的皇帝，可令人不解的是，他做了一生的权臣，居然没有选择称帝，前后废掉这么多皇帝，自己却一直以臣下自居，因此后世对于宇文护的评价，也有着明显的两极化，觉得他一方面有野心，另一方面也是忠于北周的权臣。
宇文护为何不称帝呢？我认为他是有称帝的野心，不过由于一些因素，没有让他顺利做皇帝，他不称帝的原因主要有两点。
首先，北周初立，国家的政局并不是非常稳定。自从北魏分裂开始，政权就变得异常动荡，我们看像高欢，宇文泰这些权臣，都选择建立霸府，以相权集中全国的实际事务，像曹操当初一样，操纵着国家的政权，因此相权的影响已经超越了皇权，宇文护就是牢牢把握着相权，如果不是他大意，孤身进入宫殿，他根本就不会输给宇文邕。
可他一旦做了皇帝，情况就不一样了，当时没有好的分离相权的方法，宇文护做皇帝就必须要交出这些实权，除了禁卫军之外，其他的权力皇帝很难彻底掌握住，因此对于宇文护来说，做皇帝的风险确实太大，在他还没有找到一个能平衡权力的方式前，他不会选择去做皇帝的。
其次，宇文护自身的威望并不够，在当时的关陇贵族眼里，宇文家就是他们妥协之后才拥立上来的政权。原本宇文泰在关陇集团内部，威望与功劳就不够大，可他的能力非常强，靠着与高欢的战争，打出了自己的威望，因此他就能得到大家的支持，在他之后，宇文护并不具备这种能力，无论是内政还是军事，他与宇文泰都有着极大的差距。这就导致宇文泰死后，以独孤信，赵贵等人为主的关陇贵族就发动了政变。自己当政都面临这么多的困难，要是真做皇帝了，那遇到的难度会更大。
因此宇文护还是希望能够通过对外的战争，让自己的威望变得更强，关陇集团以武功起家，军事实力过硬的人，才能在这个团体里面得到认可。可惜他确实没这个能力，硬着头皮去打北齐，没有得到什么好的结果，这不仅让他损兵折将，更是让他积累的威望继续下降，这就导致宇文邕铲除他的势力之后，能快速接管政权。
总得来说，宇文护这样的权臣，在当时的历史环境里面还是比较常见的，乱世里面皇权衰微，自然就有这类的人去牵制皇权，可只有能力强的人，才能做到真正把权力一直掌握在手里，像高欢，宇文泰这样的权臣，他们才真正做到了极致。而宇文护受困于能力的不足，他是有心要继续往上走，可惜他只差了一步，被年轻的周武帝戏耍之后，最终死在了对方的手里，掌权这么多年却败给了初出茅庐的宇文邕，可见宇文护并非是一个真正的大才。
参考文献《周书》
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