道常无名朴①。虽小②,天下莫能臣③。侯王若能守之④,万物将自宾⑤。
天地相合⑥,以降甘露,民莫之令而自均⑦。
始制有名⑧,名亦既有,夫亦将知止⑨,知止可以不殆⑩。
譬道之在天下,犹川谷之于江海⑾。
注释:
①老子以“无名”论道。
②虽小:道就像幼苗和儿童,虽然幼小,但却孕藏着无限的生机。
③臣:统属。
④侯王:泛指执政者。守:遵守、遵循。“之”即“朴”。
⑤宾:陈列。万物将自宾:指万物将自己陈列而有秩序。
⑥相合:即合和。
⑦莫之令:莫令之。均:协调、调节。自均:自然协调、自我调节。
⑧始:指万物的开始。制:作。始制有名:万物兴作,于是产业了各种名称。
⑨将:应该。止:居处、处所。知止:指知其所“处”。
⑩殆:困乏、疲惫、衰败。
⑾川谷:小溪流。
意译:
“道”一向是天地之始,所以可以把它叫做“朴”。虽然它衣养万物却既不为万物之主也没有任何欲望,但天下也没有什么事物能支配它。侯王们如果能坚持衣养万物而不为主、常无欲的原则,万物都将自就宾位。(就像)天地相合而降下甘露(那样),老百姓用不着谁下命令就能自动保持平等、平均的状态。
一旦有了典章制度就会产生名分的区别。名分既已存在,那也要知道适可而止,知道适可而止还是可以避免危险的。
“道”相对于天下而言,就类似于川谷相对江海的关系。
点题:
老子在这里说明侯王为朴与百姓知止的处世方法,指出人与大道的关系。
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