《道德经》第61章

大邦者下流①，天下之牝，天下之交也②。牝常以静胜牡，以静为下。
故大邦以下小邦③，则取小邦④；小邦以下大邦，则取大邦。故或下以取，或下而取⑤。大邦不过欲兼畜人⑥，小邦不过欲入事人⑦。夫两者各得所欲，大者宜为下。
注释：
①下流：河流的下游。
②交：雌雄交合。
③下：谦让，居人之下。
④取：通“聚”。
⑤或下以取：以谦下聚人。或下而取：由弱小而被聚。
⑥兼畜：统领。
⑦事人：参与。
意译：
大国好比江河的下游，是天下交汇的地方，是天下的雌性。雌性总能靠静来征服雄性，并因为静而处在卑下的位置。所以，大国能用谦卑的态度对待小国，就能取得小国的归附。小国能用谦卑的态度交通大国，就能取得大国的容纳。因此，或者由谦卑取得小国的归附，或者由谦卑取得大国的容纳。大国不过是想兼容对方，小国不过是想去事奉对方。要想双方都得到满足，大的一方应该甘居卑下。
点题：
这一章是针对春秋时期大小诸侯国之间的关系而言，指出谦下是解决国际争端的最佳方法。老子的这一邦交思想，对当今不无借鉴意义。