在21世纪的今天，突击步枪已经成为绝大多数国家陆军的制式装备。而诸如AK-47、M16这类经典突击步枪，也成为许多军迷口中的枪械经典。
然而，如果我们将时间倒退到第二次世界大战期间，在这场人类史上最大规模的战争中，突击步枪却只是在战争行将结束时出现。在突击步枪没出现前，各参战国军队用什么武器打仗？坊间广为流传的：“二战200米火力空白区”又是怎么回事呢？
作为人类史上最大规模的战争，第二次世界大战这个舞台上，有各种各样奇怪的武器装备登台亮相，有些甚至对后世产生了深远的影响。和这些武器相比，很多军事专家都会忽略二战各参战国士兵手中的钢枪。
实际上，小小的步兵制式枪械也对战争发展起到关键作用，甚至影响了现代战争的模式。
二战步兵制式武器发展可以分为两个阶段，一个是初中期阶段，延续一战士兵制式武器形态，另一个则是中后期阶段，各国大力发展单兵速射武器。并且速射武器逐渐取代普通步枪，成为士兵作战的首选。
在短短几年间，二战单兵武器之所以会发生如此翻天覆地的变化，和纳粹德国的机械化军团以及闪电战有直接的关系。在德军打闪电战之前，各国还在延续一战的静止战争模式，士兵手持有效射程超过400米的栓动步枪，躲在纵横交错的战壕里互相对射。即便需要进行白刃战，哪一方步枪更擅长拼刺刀时就会更有优势。
而在纳粹德国的机械化军团出现后，战争从静止变为运动，攻守的界限越来越模糊。机械化战争时代，坦克的快速推进让交战距离拉近到200米之内。这种情况下，冲锋枪就成了更好用的武器。
随着战争的深入，各国部队使用冲锋枪士兵人数占比，从20%上升到60%！
然而奇怪的是，在冲锋枪占比达到六成后，这个数字就再也没有改变。二战中后期很长一段时间里，各国部队都是冲锋枪和步枪混着用。这也成为战场上一道独特的风景线。
其实，二战单兵制式武器做不到统一，冲锋枪和栓动步枪各占半壁江山。说到底，和许多军迷口中的：“200米火力空白区”有关。
所谓200米火力空白区，是指作战距离200米到400米之间的范围内，各国都没有合适这段距离使用的武器。
而这里面说的火力空白，并非这200米不存在火力覆盖。而是这200米距离可以称为：“两不管”地界，也就是栓动步枪和冲锋枪都不管的区域。
因为这个作战距离超出了冲锋枪150米的有效射程，如果士兵使用冲锋枪在这个距离作战，打出的子弹就仿佛天女散花一般，想打中目标全靠缘分。
如果使用栓动步枪，虽然有效射程比冲锋枪远得多，在精度上也有保证。但栓动步枪的射速太慢，200米距离只有开一枪的机会。一旦无法命中目标，自己大概率会被打中。
所以一直以来，各国在面对200米到400米火力空白区，大多采取两个办法解决，第一是冲锋枪和步枪配合使用。两人一组协同作战，冲锋枪火力压制，步枪精确打击。虽然能解决一些问题，但对二人的默契度要求极高。因此这种组合方式并不经常用。
第二是掷弹筒或者枪榴弹火力打击，二战时期日军的掷弹筒有效射程就在200米左右。
太平洋战争时期，只装备单发步枪的日军，无法和装备自动火器的美军正面对决。火力上的缺失让日军在守岛作战中伤亡惨重，日军为了弥补火力上的差距，填补200米至400米区域火力空白，就给一线作战部队大量配发掷弹筒。
掷弹筒非常轻巧，一个人就可以操作，在标准弹药用完后还能发射手榴弹，日军靠着这种武器大量杀伤美军。据统计，二战日本军工厂共计制造掷弹筒12万具！这种武器也和枪榴弹一起，成为填补火力空白区的两种选择。
诚然，上述两种方法可以解决部分问题，但要想根本解决200米至400米火力空白区的问题。就必须研发一款新枪械，而这种枪械就是后来的突击步枪。
突击步枪的原理并不复杂，它就是冲锋枪与栓动步枪的优点集合体。事实上，在真正突击步枪出现前，载弹量少的半自动步枪就已经出现。
美国在1921年开始研发的M1加兰德，可以理解成一款“可以连发的栓动步枪”，不过它的弹容量只有8发，不足以应对近距离遭遇战。虽然这款步枪在美军中大量装备，但他并非一款很出色的枪械。
与加兰德相比，纳粹德国在1941年推出的Stg-44自动步枪，才是真正划时代的产物。这款被希特勒亲自命名为“突击步枪”的武器，才是解决200米至400米火力空白区的终极答案！
那么，为什么人类第一支突击步枪会诞生在纳粹德国？要知道，美国苏联都有类似武器研发项目，但德国人这一次又走在了前面。而他们能走在前面的原因，就是他们对突击步枪这种武器有更迫切的需求。
二战纳粹德军是不折不扣的机械化军团，他们之所以能打出闪电攻势，和他们集群使用坦克装甲车的作战思想分不开。在德军装甲师快速突破敌军防线时，步兵师也必须尽快跟上，对包围圈里的敌军发起攻击。
德军闪电战能否成功，就取决于步兵师跟进和消灭敌人的速度。德军步兵只有使用既有极强火力还有一定远距离准头的枪械，才能高效地消灭敌人。这种武器只能是突击步枪。
1943年，德军开始大量换装Stg-44突击步枪。此时的纳粹德国正深陷苏德战争泥潭，他们寄希望这款新式步枪能扭转战局。然而希望越大失望越大，虽然Stg-44突击步枪战场表现非常抢眼，但它无法使用冲锋枪子弹，也无法使用德国库存毛瑟步枪子弹。
如果要大量装备这种武器，必然要重开一条子弹生产线。虽然德国军工专家最终造出了比毛瑟步枪弹缩短三分之一的中型威力枪弹，但介于此时纳粹德国已经处于战败的边缘，Stg-44突击步枪即便开创了一个时代，却无法拯救第三帝国注定崩溃的命运。
对于突击步枪这种武器，绝大多数军迷只看到它解决了200米至400米火力空白区问题，却没有看到这种武器已经悄然改变了战争形态。
在突击步枪成为各国单兵制式武器后，栓动步枪和冲锋枪基本退出了历史舞台。现代战争中，只有狙击枪还采用栓动结构，而冲锋枪更多装备特种部队。突击步枪这种武器兼具两者优点，又有极大改进和升级空间，因此成为单兵武器的绝对王者。
随着突击步枪的普及，现代步兵小队甚至不再需要笨重的机枪进行火力支援。在突击步枪上挂装榴弹发射器，则可以不用呼叫重火力支援就能摧毁敌方火力点。
因此在现代战争中，一线步兵小队作战更加灵活，他们可以独立完成各种复杂任务不需要任何支援。这就是突击步枪带来的战争形态改变。
文/斜杠青年
参考资料：
1、《突击步枪的鼻祖：德国Stg-44突击步枪》，林晨
2、《二战中美军装备的半自动步枪》，余秀峰，涂茂文
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