1854年10月，克里米亚半岛上演着如此悲壮的一幕：一支由英军组成的轻骑兵忘却了他们的生命，舍生忘死的从山间的谷地冲向高地的俄军阵地。纵然前面一排又一排的士兵倒在了俄军炮火和枪弹之下，但是他们仍旧前赴后继地踏上战友的尸体，直到战至兵力无几。
要知道，骑兵从山谷冲向山上高地的步兵阵地历来都是中世纪骑兵作战的大忌，那为何英军还选择无视这一错误呢？这一幕的真相还需回溯到当年克里米亚战争中著名的巴拉克拉瓦战役，方能一探究竟。
18世纪中期，法国向奥斯曼土耳其帝国重申了其数百年来对对耶路撒冷的保护权，法国这一行为的实质是想打破自拿破仑战争后欧洲各国的政治均势，分散列强注意，以谋求法国的崛起。毫无疑问，极具侵略野心且日益强大的沙皇俄国中了法国的诡计，也意图参与到瓜分土耳其帝国的队伍中。
然而，俄国的贪婪行径挑动了英国的神经，在埃及苏伊士运河尚未开凿以前，横跨中东的土耳其成了其控制远东的必要通道，一旦土耳其动荡或者被俄国控制，那英国在印度和中国的利益将会付诸东流。但是俄国依旧置英国停战要求而不顾，甚至入侵了两个土耳其的公国，忍无可忍的英国便和向英国示好的拿破仑三世结盟，派遣英法联军支援土耳其。
当英法联军进驻土耳其期间，俄军已经深入土耳其国土。与此同时，俄国边境受到奥军压境，土耳其又久攻不下，便将军队撤回克里米亚。但初来乍到的英军却不愿就此罢手，必须要彻底摧毁俄军黑海舰队，永绝中东地区后患，于是英法土联军发兵克里米亚，并在阿尔马河战役中重挫俄军，打通了南下俄军重兵集结的重要港口塞瓦斯托波尔港城的通路。
气势汹汹的联军首战告捷，一鼓作气，兵分三路，从东部、东南和西南三个方向包围了俄军港城，并在城北布置了工事防御，避免俄援军南下支援港城。此时的联军共计约6万人，俄军虽在阿尔马河一役遭受重挫，但也在联军南下期间再度得到补充，将近四万人，还摧毁部分船舰，将火炮用于防御要塞，一时间，双方陷入僵持，联军久攻不下。
1854年10月24日，俄军打破了联军的包围，取得了主动权。缅希科夫亲王决定把握形势，主动进攻，切断联军总部巴拉克拉瓦城与塞瓦斯托波尔港城间的联系，并试图进攻巴拉克拉瓦。面对联军的不利形势，英军统帅拉格兰勋爵决定驻扎指挥部于巴拉克拉瓦西北部的沙板岭上。
沙板岭以西，沃龙佐夫蜿蜒前行的终点便是港城，但期间需要穿过一片复杂的山地。沙板岭以东，则是被南北两侧高山和中间的丘陵形成的山谷，沙板岭东望，这两道山谷形同草原般空旷。至于丘陵的尽头，又是一座平缓的山丘。
根据眼前的地形，拉格兰命令土军占领山间的丘陵高地，而他所在的指挥部则负责扼守大道，由此联军从西侧和北侧防御敌军。然而，令盟军未曾想到的是，港城的俄军并未中计，而是进行了长远的迂回，绕过北面和西面的敌军，从东北侧南下，进攻港城西南的巴拉克拉瓦。毋庸置疑，俄军的确用他们惯用的战术打得联军猝不及防。土军丢失了不少被占据的高地，匆忙向南逃往巴拉克拉瓦。
英军司令原本还打算战前再派遣部分部队支援土军，可未曾想到土军溃败得太过迅速，这支军队面临俄军毫无招架之力。与此同时，拉格兰眼睁睁看着东部山地的哥萨克骑兵蜂拥越过山上的考斯威高地，堂而皇之进军南部山谷，巴拉克拉瓦危在旦夕。气恼的拉格兰勋爵当即下令英军骑兵师前往火速拦截俄军的部队，避免俄军进攻巴拉克拉瓦，以至战局进一步恶化。
就在重骑兵前往之际，英军第93高原团见联军步兵被夹在巴拉克拉瓦和俄军中间进退两难，于是他竟然决定以自己的步兵阻拦俄国骑兵。诚然，他的英雄主义精神值得人们钦佩，但不得不说他所率部队兵力堪忧。
然而，这支部队并未根据传统方式呈方队阻拦俄军，而是采取横队队列，但是不得不说，这种队形的确最大发挥了新式"米尼枪"的火力优势。纵然在坦途的平地上，英军仍是利用五倍于俄军射程的枪械击溃敌人于百米之外。这便是欧洲战争史上著名的"红色警戒线"。
随后，当骑兵师重装旅赶到俄军之前后，他们竟然一反常规的迎击占据高地俄国骑兵。俄军方面自是没有料想到英军的骑兵竟敢如此大胆，竟敢在俄军优势占尽的情况下冲向高地。英军骑兵师虽是迎难而上，但击溃高处骑兵成了水到渠成的事。惶恐之下，俄罗斯骑兵只能仓皇逃回北部的山谷，英军也通过这两场战事赢得了联军的赞誉。
可是，当俄军向北逃窜时，骑兵师的轻骑旅却过于谨慎，并未追击俄军逃兵，于是各自为战、无暇顾及的联军只能坐视轻骑旅防火归山。虽然轻骑旅的统帅卡迪根伯爵是骑兵师师长的妹夫，但他们素来不和，由于缺乏沟通，再加上拉格兰指令不明，加剧了彼此间的误会。最终卢肯师长将责任归于担任轻骑兵统帅的妹夫。
军官们都未料到，他们会为彼此的行为付出代价，悲剧将于不久后来临。由于轻骑旅放虎归山，以至于联军不能彻底驱逐抢占了高地的俄军。为此，拉格兰陆续下达了两项命令，分别是"骑兵前进，利用一切机会收复高地"、"拉格兰勋爵希望轻骑兵迅速前出到一线，尾随敌并阻止敌夺走野战炮。炮兵部队可伴随作战。法国骑兵在你左翼。阿雷将军。立即。"可是，他却犯了个错误，他并未有从高地下军队视角考虑，而是按照自己制高点视角发出指令。
拉格兰勋爵的指令终究是导致了骑兵师的误会。由于上下级的视角不同，卢肯师长几乎完全理解错了上司的想法。于是，他最终派遣轻骑旅从拉格兰指挥部山下向西穿过平坦的山谷冲击考斯威高地的俄军，而他则负责率领重骑兵向北出发，夺回俄军抢占的火炮，以维护军队的尊严。
卡迪根伯爵和卢肯师长其实都对于上司的指令都抱有疑问，因为中世纪轻骑兵最忌讳从平坦的低地冲击高地的步兵，因为这样将是九死一生的局面。但由于之前的误会和过往的恩怨，卡迪根伯爵拒绝询问他的姐夫，并率领着他的轻骑旅义无反顾地迎敌直上。
很快，随着军官的一声令下，轻骑兵们长矛直指高地俄军，战马愈发疾驰，开始冲击敌军。然而，俄军的野战炮却以紧密的节奏拦阻射击，而士兵则等着联军轻骑欺身上前。可是当英军还未抵达俄军阵地，便有数不尽的鲜活生命终结于此，就算越过炮火将要靠近的骑兵也被俄军无情射杀。最终，少数骑兵得以有机会同俄军作战，但终究寡不敌众。而愚蠢的伯爵却认为自己战死最后一刻，已经是为祖国尽忠。
巴拉克拉瓦战役虽然最终成功粉碎了俄军偷袭联军大本营的图谋，但却得益于部分军队舍生忘死和机智勇猛的作战。此次战役中上层军官的命令失误和间隙矛盾才导致了很大部分不必要的伤亡。
英军"轻骑兵的冲锋"虽然让人们看到了中世纪骑兵悲壮的一幕，但这并无值得骄傲之处，反而应该对军官的行为进行谴责。生命是可贵的，任何人都没有资格用其他人的生命用作自己怄气的资本，可战争却不断让这种悲剧上演。面对横贯古今的战役，我们应该知道，今日我们坐享和平不过是因为我们生活在了和平的国度。因此，我们更应该捍卫祖国的和平与繁荣。
参考资料：
《英国红色军服的兴衰史》 陆大鹏
《一场战争与两个帝国：克里米亚战争的始末》 李宁
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