匈奴，这个曾经驰骋中华北疆数百年的民族，在中国王朝的早期记忆中留下了深刻的烙印。
战国时，便有赵国李牧胖揍匈奴；秦统一六国后，河套平原和河西走廊的争夺战，更是拉开了中原王朝和这个民族数百年战争的序幕；汉初时，因国力空虚，汉家不得不低头和亲以换取发展时间，因此才有了后来汉武帝时期的三伐匈奴、封狼居胥；东汉时，又有耿家、窦家北上征伐，大败匈奴于金微山。自秦而汉，历时300余年。
此时，若以金微山战役为起始点，已是临近公元2世纪。在这之后，匈奴已经很少出现在古中国的史籍中。而后在公元4世纪，一支成长于亚洲北方荒野的骑兵突然杀进罗马帝国的领土，因其雷厉风行的作战风格和强大的作战实力，基督徒们称之为"上帝之鞭"，"Hunnis"一词也自此深深刻在了欧陆大地的史籍之中。
Hunnis，即为匈人。但它的读音，却与"匈奴"极为相似。以至于在18~19世纪，欧洲的史学家们都将其视为匈奴的后代。然而，关于"匈人"是否为"匈奴"的后代，史学家至今仍没有定论。本文所讲，便是为其中较为中性的观点。
实际上，在汉朝时期，匈奴便因内战形成了两支政见不一的部落，分别名为"北匈奴"和"南匈奴"。南匈奴在西汉时期便已经归降并依附于汉朝，而北匈奴则继续生活在漠北之上，世代与汉朝为敌。
▲匈奴迁移概图
在东汉时期，由于漠北发生自然灾害，北匈奴人口锐减，又再度分裂，因而被其奴役多年的鲜卑人反戈一击。此时，东汉崛起的外戚家族——窦家、耿家也找准机会轮番上阵，联合鲜卑骑兵狂揍北匈奴，一场金微山大战直接把北匈奴赶出了漠北。而匈奴西迁的故事，也从这里开始。
此时，是公元90年，离公元2世纪不过短短十年。这支落魄的北匈奴在汉朝和鲜卑的追击下翻过群山，来到了乌孙国的东北暂居了下来。
▲乌孙国疆域
乌孙国是和汉朝位于同个时间线上的西域古国，大概位于今天的新疆省西北部和哈萨克斯坦东北部地区。因其疆域较之西域各国大得许多，因而在中国的古史中也算是存在感很高。在我国的名著《西游记》中，也能看到有关乌孙国的国名，所以想必大家也对这个国家不会陌生。
之所以在此专门对乌孙做详细的介绍，是因为这个国家连同它的宿敌——大月氏，都对匈奴的西迁产生了举足轻重的影响。但乌孙国对匈奴的影响，却可谓无耻。
原来，在乌孙立国之前，乌孙人和大月氏人、匈奴人互为邻居。突然有一天，大月氏人对乌孙人发起了突袭，乌孙王难兜靡被杀，致使乌孙人四散。战后，难兜靡的儿子猎骄靡被匈奴冒顿单于好心收养，才保住了乌孙皇室的根基。
等到猎骄靡长大成人之后，他聚拢起乌孙旧部，联合匈奴攻杀大月氏，终于报得家仇国恨，把大月氏赶到了中亚地区的阿姆河流域。而猎骄靡也得此抢到了立国之地，在天山的北面建立了乌孙国。
想是在如此大恩之下，乌孙国本应和匈奴关系极好。然而，历史却对匈奴开了一个玩笑。站稳脚跟之后的乌孙在大汉和匈奴之间左右逢迎，虽说是中立，却重复着两边游摆。所以，当落魄的北匈奴来到了乌孙国的东北境之后，匈奴人并没有受到善待。相反，在挣扎了数十年后，北匈奴最终在大汉和鲜卑的追击下再度西迁。这一次，他们来到了康居。
▲康居国大致区域，可以看到刚好在乌孙的西北方向
康居这个地方，位于乌孙的西北部，如今大概位于哈萨克斯坦的西部。这次，匈奴算是彻底离开了天山区域，也宣布了彻底远离中国的地域。但因为原有的活动区域已经被鲜卑人全数占领，匈奴人不得不在康居开拓一片属于自己的地盘。
其实，匈奴一旦离开了中国的区域，便至少有了两个选择的方向——即南面和西面。北面是极寒之地，急需生存空间的匈奴人必然不会再选择北上冒险，所以南面和西面必然成为选择。然而，为什么匈奴选择了向西开拓疆土，而非南下呢？这里，就不得不又提到他们早期的宿敌——大月氏。
前面说过，大月氏被匈奴和乌孙联手赶出了西域，来到了阿姆河流域。
大月氏来到阿姆河流域和南亚北部之后，随即是分为五个部落大战，这五个部落分别为休密、双靡、贵霜、肸顿、高附。在公元1世纪中叶，贵霜部落结束了五部落割据，建立起了庞大的贵霜帝国，将安息和大汉就此隔开。而匈奴翻过天山来到乌孙西部的时间，刚好差不多是这个贵霜帝国完成统一后发展到巅峰的时间。很明显，比起庞大的贵霜帝国，康居看起来更容易欺负，所以匈奴自然放弃了"南下"，选择了继续"西迁"。
▲公元2世纪版图，可见贵霜帝国正好横亘在匈奴迁移路线的正南端
于是在公元290年左右，西域短暂地出现了一个叫做"悦般"的国家。这个国家出现的时间，正好是康居国的国都南迁的时候。史学家推测，正是因为西迁的匈奴建立了"悦般"，才挤压了康居人的生存空间，迫使康居的国都南移。但这个国家出现的时间极短，不过短短十几年。这意味着，匈奴人又开始迁徙了。
西迁的匈奴这下更接近欧洲了，他们来到了临近东欧的大草原上。这个地方，当时存在着一个让罗马帝国十分敬畏的国家——阿兰聊。
▲阿兰聊国大致的位置，已经很接近罗马帝国了，北面就是东欧平原，东北面是中亚草原，后者临近康居
阿兰聊首次出现在历史中，是记载于公元1世纪的罗马帝国史籍中，建国年份不详。它由阿兰人建立，地处高加索山脉的北面，刚好位于东罗马帝国的东北面。这个民族之所以能衬托匈人的影响，是因为它同汪达尔人、日耳曼人、歌德人一样，曾经血洗过罗马帝国的土地。因而，当它被打败的时候，必然会震慑欧陆大地。
只不过，历史在这里出现了个空档期。其实，从匈奴人从康居再度西迁后，他们在史书中消失了近100年，直到公元4世纪，匈人征服阿兰聊之战才让"Hunnis"响彻欧陆大地。
那么，匈人到底是不是这支西迁的匈奴人的后裔，其实只要证明这100年间，匈奴人西迁的地区和它再度出现的地区是一样的、以及再度出现后的轨迹和匈人的活动轨迹是一样的，便可以了。但这看似简单，实则是一项考古大工程。
如今的史学家之所以观点不一，坚持"匈人≠匈奴"的学者认为二者的文化、生活方式不同，但这已经属于民族学的范畴了，讲起来比较复杂。既然本文在开头就提到会以中立的角度来讲述匈人和匈奴的关系，那必然不会偏向于"匈人≠匈奴"或"匈人=匈奴"中的哪一个。在我所掌握的部分资料中，匈人应该是匈奴和其它民族融合的后代。
这个观点建立在有关气候的文献记载之上。匈人为何会突然出现在高加索地区的阿兰聊国，实则与当时的全球气候有着很深的联系。以我们中国为例，公元4世纪是什么时间？没错，是东晋时期，这一时期想必很容易联想到一个熟悉的历史事件："五胡南下"。
其实，五胡南下跟中原王朝的政局虽有联系，但他们南下的更大动力，源于当时的气候恶化。
一些史学家在研究两晋南北朝、两宋辽金、明清交际时，认为这些阶段的游牧民族南下与气候变化有着极深的关系。每逢游牧民族大规模南下，中国必定是在小冰期，其中以明末最为明显。熟悉明朝的朋友们，肯定都很清楚明朝末年到底经历了怎样的恶劣天气，当然在这里就不详聊了。
气候带来的影响，同样影响着欧亚大陆草原上的其它民族。"匈奴中连年旱蝗，赤地数千里，草木尽枯"，"时多雨雪，队坑死者十五六，虏亦饥困"……这些自公元1~2世纪便频繁出现的恶劣气候景象，同样也在欧亚大陆的同个纬度上演。
于是，平原上的阿兰人也南下牧马，他们洗劫了罗马帝国的城镇，并在这个时间建立起了"阿兰聊国"。阿兰人的南迁和建国，意味着东欧草原和中亚草原的人口减少。于是，在公元3世纪来到这里的匈奴人，在经历了200年的漂泊后似乎看见了一片乐土，于是马上扎根了下来。随后，他们与留在这里的土著乌果尔人“相爱相杀”，最终融合到了一起。
等到公元4世纪中叶，气候逐渐好转，阿兰人开始北上返回故土，却发现故土早已被匈奴所占据。于是，气急败坏的阿兰人向匈奴人亮出了刀剑，怎奈却受到了匈奴人后代的背水一战。不久后，这支匈奴人和乌果尔人的后代打败阿兰人，并顺势往南横扫了阿兰聊国，将其从地图上永远抹去。这场残酷的灭国之战，也因此震慑了不远处的罗马帝国，"Hunnis"也自此出现在了欧洲的历史书中。
参考资料：
《北匈奴西迁考略》（林幹）
《北匈奴西迁欧洲的历史考察》（王彦辉）
《北匈奴西迁至中亚及继续西迁之原因》（白莉）
《古匈奴人进入欧洲》（社会科学报）
《东汉魏晋气候变迁与汉文化重心的南移》（武剑青）
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