清朝末年大厦将倾，或许康熙和乾隆不曾料到，若非一个汉臣挺身而出，他们的满清帝国将提前半个世纪灭亡，而这个汉臣正是晚清名臣曾国藩。虽然曾国藩成就了清朝，但是清朝也为曾国藩提供了历史的舞台，二者之间相辅相成，可谓是"时势造英雄，英雄造时势"。
实际上，中华民族历来不乏拯救民族危亡的能人志士，如文天祥、袁崇焕和李鸿章等人，他们可都算是不同时代的英杰。可是到了后来，为何唯独曾国藩被人们誉为"立功立德立言三不朽"的古中国最后之圣人呢？
其实当我们回顾历史，走近曾国藩，便会不难发现，他安身立命的人生准则不外乎一个"度"字。
1868年，此时太平天国运动和捻军的反叛都已悉数进入尾声。按照正常情况，此时作为湘军和淮军统帅的曾国藩和李鸿章，本该因不用再为战事操劳而松口气，但他们却都颇为烦心，难道说敌军又有了死灰复燃的景象吗？其实不然，这次导致这两位当世英杰烦心的原因，正是来自清廷内部，原来当战争打完了，曾李二人应该向户部报销军费了。
或许有人会感到不解，报销就报销吧，这有何难呢？其实，事情远非我们想象的简单。原来，按照当时大清的财务制度，报销大抵要经过这样一个程序：
先是，花钱部门对需报销事项进行统计，然后上报户部；
紧接着，户部再对此项目进行审计，避免有人故意夸大数额，进行贪污；
随后，如果户部发现有不符合的情况，便要打回申报部门重审，这便是"批驳"；
然后，等一切项目都符合规定了，再由皇帝审批；
最后，等到皇帝签字以后，户部才给申报部门一个批文，至此公款才能到位。
然而，问题就出在了"批驳"之上。原来，当时的尚书、侍郎和郎中等达官显贵们认为税务等技能不过奇技淫巧，熟读四书五经的他们不屑于学习，于是便会将这些枯燥无味的审核项目"外包"给懂得审计的书吏。所以，书吏们完全可以凭借他们的专业技能，决定其他政府部门申报的款项是否合乎要求。
可是在古时候，万般皆下品，唯有读书高，虽说书吏是给户部官员们干活的，也算半个官府中人，然而他们却不受待见，与之相应的境况是待遇也好不到哪里去，有时候甚至惨到连生活都是问题。
后来的书吏们眼见前辈混得如此凄惨，便下定决心绝不重蹈覆辙，于是他们开始利用自己的申报权力为自己创收，所以其他部门的官员们只能给他们送钱，毕竟就算他们知道自己合乎规矩，也不能去质疑整个户部以及先皇们所设计的机构程序。
久而久之，这种钱也有了专有名称，被官场中人称作"部费"。到了晚清时期，书吏们变本加厉，但在官场中人看来，这已是合乎习惯，司空见惯的景象。所以当时纵然如在前线立下汗马功劳的曾国藩等人，也不得不看户部这些小人物的脸色，需要托人找关系打点，以争取军费能够早日下来。
然而当时曾国藩申请的是一笔极大的费用，共计差不多三千多万两白银，按照当时的规矩，需要拿出四十万"部费"来进行打点。这对于为官"相对"清廉的曾国藩而言，无疑是一笔巨额资产，他无法拿出这么多钱。为此，他只能双管齐下，一方面向皇帝禀报，希望能够此次不经过户部报销，直接申报军费；另一方面，他托人通门路，和户部官吏们讨价还价，争取能便宜一点。
曾国藩的努力总算没有白费，朝廷念在他立下汗马功劳的份上，允许此次不用经过户部申报。然而，就在皇帝同意前没多久，户部官吏们也给了曾国藩一个"极大的优惠"，允许他这次只用给八万两的"部费"。
或许按照大多人的选择，既然已经得到了皇帝的批允，那我还给那八万两给户部干嘛？更何况曾国藩当时的家底加起来也没有八万两白银。然而令很多人没有想到的是，曾国藩虽然直接走了皇帝的这条路，却还是东拼西凑，给了户部八万两"部费"。相信大家会为曾国藩感到愤慨，为何他在前线立下如此功绩，却还要给后面那些无能的官吏天文数字的白银？
可是这正是曾国藩之于常人的不同之处，也是他智慧非凡、眼光深远的体现。在曾国藩一生安生立命的准则中，有一条是"三不斗"。何谓"三不斗"呢？洞悉人性的曾国藩曾经说过："世有三不斗：勿与君子斗名，勿与小人斗利，勿与天地斗巧。"
勿与君子斗名，"夫君子爱口，孔雀爱羽，虎豹爱爪。此皆所以治身法也。"在君子看来，名声是他们安生立命、生存世间的根基，就如陶渊明不为五斗米折腰、文天祥誓死献身大宋等事迹，皆是君子捍卫名声的写照。
如果与君子斗名，我们又如何能结识更多的君子呢？曾国藩正是因为悟透此理，所以他能在晚清结识一批能人志士，围绕其身旁，为晚清时代的中国立下不世功勋。
勿与小人争利，小人目光短浅，心胸狭隘，为了利益能够不择手段，且世间君子甚少，小人居多。如果得罪了小人，他或许会表面与你交好，但是日后你必将因他而寸步难行。
但凡成大事者，必有海量之胸怀，这也是曾国藩宁愿多费八万两白银与户部交好的缘故。而事实也证明，曾国藩的为人处世让其在往后更加顺遂。试想，如果曾国藩因八万两白银而与户部产生摩擦，试问又怎能轰轰烈烈的近代改革呢？由此可见曾国藩智慧的非凡之处。
勿与天地斗巧，是指天道不能违背，人们应该顺应天道，顺应自然，倒行逆施只会不得善终。实际上，正是因为曾国藩顺乎自然，所以他才会能够在后来成为洋务运动的核心人物，推动近代中国的进程。
在这“三不斗”的箴言下，曾国藩把握着为人处世的“度”，在晚清那个复杂而又腐败的官场中脱颖而出，成为了流芳千古的末代名臣。
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