大海上飘来一艘完好的无人船，上面有粮食、水和金银首饰等

一、无人船的发现

事情发生在1873年12月4日，一艘英国帆船“蒂·格拉奇尔”号从美国纽约驶出，横过大西洋，正朝直布罗陀港进发。当这艘船驶到离葡萄牙的圣维森提角700海里的洋面上时，突然在前方发现一艘奇怪的船只。“怪船”跟“蒂·格拉奇尔”号一样,有两根桅杆。只见前桅杆上还张着帆，而后桅杆上却不见帆影，船随波逐浪,左右摇摆，正在海上漂流着……
“蒂·格拉奇尔”号穆哈威斯船长按照航海惯例,首先向对方发出信号。但等了一会儿,仍不见回答的信号。他举起望眼镜一看，嗯？这就怪了，从船的外表看上去安然无损，毫无不祥之兆。可船为什么静无声息，真令人生疑。穆哈威斯一边用望运镜看着一边不由自主地说:“船尾上明明标着'玛丽·赛勒斯特、纽约’，这不正是布雷格先生的船吗?”原来布雷格是穆哈威斯船长的老相识。不久前，“玛丽”号还和“蒂·格拉奇尔”号一同在纽约装货，只是“玛丽”号比“格拉奇尔”号提前几天启航，先开往意大利的热那亚去了。

二、船上的人呢?

“奇怪，快去弄清到底是怎么回事”，船长命令副船长德浦尔。德浦尔叫上二名船员,划着小船靠上“玛丽”号。他们站在小船上大声呼喊：“喂，船上有人吗?快回话呀!”喊了一阵，不见丝毫动静。于是，德浦尔栓上缆绳，三人一同登上大船，他们首先从船后到船前查看一番，没发现一个人。尔后下到船舱四处搜寻，还是不见任何人踪。“哎呀，这是一艘无人船!”德浦尔毛骨悚然，自言自语说:“船上的人到哪儿去了呢?”
如果说船上的人突然死去，那应该留有尸体;再虽说近来海上经常发生船员造反,弃船逃跑的事件，若真这样,无疑船上的器材要遭到毁坏,东西也要搜刮一空。但眼下，船上的器材原样不动，东西摆得有条不紊，看不出有“造反”的迹象,那就更谈个上尸体了。如果说因长期航行,粮绝水尽,情形却恰恰相反，仓里还堆放着许多粮食,容器里也还有淡水。
他们又发现在船长室的桌子上，还放着九天前，11月25日上午8时的航海记录、这说明九天前的航行是正常的。那么真遇上海盗了么?

三、船长的妻子和女儿也……

穆哈威斯说:“布雷克斯船长这次航行,还带着妻子和二岁的小女儿”。他们从抽屉里翻出一些金银首饰、项链等,大概是船长夫人的。看来并没有人动过这些财物。假若真是海盗抢劫的话，这些贵重物品早就一扫而光了。目前,事实与推测十分矛盾,船长到哪儿去了?船长和妻子、女儿会从船上象烟雾一样消失了吗?
于是,“格拉奇尔”号把“玛丽”号无人船一直拖到葡萄牙的直布罗陀港。这时已经是事情发现后十九天，12月23日了。穆哈威斯将无人船一事公布于众，顿时,消息像插上翅膀一样,人人争相流传,达到家喻户晓,成为欧洲、美国轰动一时的奇闻。人们为解开这个谜,做了各种各样的猜测和假设。但却不过是从想象中来。德国侦探推理作家兑尔也以此事为题材,写了一部推理小说，勾划了船员造反而致的结局，可毕竟是文学作品。
大海千奇百怪,就无人船“玛丽·赛勒斯特”号一事虽然议论纷纷,推测种种,但至今也无人解开其中的奥妙,因此，始终是一个谜。