精益是一种以人为中心的学习系统，相较于传统的管理和金融资本主义，精益是另一种选择。它代表了一种为满足未来的需求可以采取的最好的战略。
30年前，我和吉姆·沃麦克(Jim Womack)在丰田发现了一个非常不同的管理系统，我们称它为“精益”，以此区别于我们在美国和欧洲看到的大规模生产系统。当时，精益给我们留下深刻印象的是在设计和制造汽车方面的卓越表现。最近，它在推广创新新技术(如混合动力和氢燃料汽车)方面的能力也超过了竞争对手。
但真正激励我们以及许多深入研究精益的这些人的是：精益是一个真正意义上的以人为中心的系统，这需要调动所有员工的创造力，而不是把他们当作商品，尽快被低成本劳动力或机器人取代。
对于我们这些研究这种改变游戏规则的管理方式的学生来说，我们开始了一段漫长而曲折的旅程，以理解是什么使得精益系统能够提供如此卓越的结果。起初，我们专注于可以用来改进工作和创建流程的工具；然后，我们学习了一系列的管理技巧，如日常管理，方针管理和A3问题解决。随着时间的推移，我们也看到了这套工具和技术是如何在各种活动和行业中发挥作用的，而不仅仅是在汽车制造业。
然而，显而易见的是，简单地实施这些工具或者盲目地试图复制丰田，但完全没有抓住要点，那么我们很快就会陷入困境。这就是为什么吉姆·沃麦克(Jim Womack)和我把我们1996年出版的书命名为《精益思维》(Lean Thinking)。我们的目标是将精益作为一种另类管理方式来构建，展示出为什么精益不只是委员会和5s那么简单。事实上，精益的成功取决于如何使用这些工具，以及我们如何通过使用这些工具来改变我们一起工作的方式。丰田的大师对A3问题解决报告的结果并不感兴趣，他感兴趣的是通过这个练习可以学到什么。
从一系列问题解决的练习中，进行的可重用学习构建了累积的能力，使团队能够在未来一起解决更困难的问题。精益就是按照一种新的思维方式行事，而这种思维方式反过来又会导致一种新的行为方式。这就是我们在真正的精益组织中所看到的创造卓越绩效的动态收益的基础，也是他们学习和更快地对新机会和变化的环境做出反应的能力的基础。首先，精益是一个学习系统。
随着精益社区的发展，我们也清楚地认识到，任何精益活动的成功都离不开高层的积极领导。将精益视为另一种削减运营成本的方法也没有抓住重点，而且仅仅作为一种方法，精益很少能持续下去。那么，领导者需要进行什么样的旅程来让每个人都专注于他们组织所面临的关键挑战，从而支持学习和能力建设来满足这些挑战，并将这些学习转化为最终结果？显然，这不仅仅是问题解决。
有谁比率先推行精益的首席执行官更适合回答这个问题呢? 这些首席执行官在意识到自己需要积极领导精益来实现像丰田这样的结果之前，已经经历了好几次精益行动。Art Byrne告诉我们他是如何在精益转型中做到这一点的，与我合作的CEO们(如Michael Balle、Jacques Chaize和Orry Fiume)在精益战略中也做了同样的事情。
事实上，这些领导者不得不忘却商学院教给他们的许多东西，直面传统管理思维的许多障碍，其中包括:
· 战略与执行的分离。1980年，迈克尔·波特(Michael Porter)坚持领导者应该专注于战略和市场定位，而执行的关键在于获得最佳实践体系和更低成本的劳动力。精益领导者拒绝战略和执行之间的这种分离，他们认识到精益能力是买不到的——它们是经过时间培养和成长的。
· 通过数字进行管理。传统的财务会计系统并不能看到许多问题，也不能有效地跟踪解决这些问题所带来的改进。精益能力改善了物理过程和质量，释放了产能和现金，高管们可以将它们转化为增长和利润。
· 依靠专家设计的过程和系统，中层管理者只关注于确保遵从性，导致了静态优化，而没有学习。精益利用了运行每个流程的人员的知识，获取并利用他们的改进来创建下一代产品和流程。
· 竖井式的与基于规则的官僚机构将大量昂贵的执行时间投入PPT战争，以维护竖井式预算，优化不同业务领域的活动。官僚主义本质上抵制变革，隐藏问题以逃避指责。精益揭示问题，并在创造客户价值的工作流程中建立横向合作。
· 长长的项目列表。那些看不到组织中潜在问题的闲散的领导者总是会启动一长串项目，希望其中一些能够成功。这导致了负担过重、交付失败以及大量的努力和资金的浪费。精益构建了对需要消除的潜在差距的共同理解，以及一种将工作集中在需要消除这些差距的行动上的方法。
· 自上而下的决策。领导人定义战略问题，决定行动计划，在抵制变革的阻力下推动其前进并应对后果，这样的一种模式正日益受到质疑。认知心理学揭示了跳向解决方案的根本缺陷(见丹尼尔·卡尼曼的快速和缓慢思考)。这也是一种固有的浪费，尤其是在瞬息万变的时代(Art Byrne - Lean Post, 2017年8月8日)。军队也认识到这种战略方法是过时的- -“最周密的计划在与敌人接触时是行不通的”(斯蒂芬·邦盖伊《行动的艺术》)。因此，他们现在的重点是培养一线的技能，以便在当时遇到的情况下做正确的事情，他们将此称之为“从头开始领导”。这反映了精益决策的方法。
戴海滨 译
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