一提到“成本”，人们第一反应就是削减成本，接下来很多管理者就试图通过走捷径的方式来削减成本，典型的措施就是裁员、重组以及向供应商压价。这样的成本削减措施，总是以降低工艺质量为代价，必定会导致产品质量的下降。
如今客户的要求越来越苛刻，不仅希望以较低的价格获得更高质量的产品，还要求货物可以快速交付。而真正有效的降低成本，要求我们系统的审视成本，也可以叫“成本管理”，一方面要监管研发、制造、销售及服务等环节的质量，另一方面还要争取将这些环节的成本降低在目标水平。
成本降低的关键在于消除浪费，消除资源的过度使用，是有效降低成本的最佳途径。为了降低成本，应该同步实施以下七项活动：
改进质量
改进质量确实有助于降低成本，而且是重中之重，改进过程质量将会减少错误的发生，减少不良品个数和返工次数，节约资源，故而可以降低运营总成本，同时，还可以提高产量，当然，这里的过程质量包括研发、制造、销售和服务等环节的质量。
提高生产力
提高生产力，意味着以较少的投入获得了相同的产出，或者是以相同的投入获得了较高的产出。例如：通过改善减少生产线上的员工数量时，成本自然就降低了，而且还会降低人为错误的发生概率，进而还有助于质量的提升，所以说提高生产力自然会降低成本。
降低库存
库存占用资金、耗用空间、产生搬运的浪费，而且还需要安排人员来管理，不产生任何附加价值。如果市场变化或竞争对手推行新产品，库存一夜之间变成废品。可想而知，库存对于成本的影响。
缩短生产线
在制造业，生产线越长，所需作业员越多，而且也意味着存在更多的在制品和更长的生产交付期。生产线上的人越多，意味着错误越多，自然就会存在越多的质量隐患。管理者应当鼓励工程师设计越来越短的生产线，以使每条生产线需要越来越少的作业员，这其中的好处自然不必多说。
减少停机时间
机器的停机会中断正常的生产，不可靠的机器除了经常需要修理之外，还会使批量生产成为必要，这无疑会导致过多的在制品和库存，质量也无法得到保证，这些因素都会导致运营成本增加。
节省空间
现如今由于房地产的带动，土地成本都比较昂贵。一般而言，制造业公司存在着非常大的改善空间，它们所使用的空间通常是其真正需要的4倍，人力为所需的2倍，提到成本降低，可以重新审视一下自己工厂的空间占用。现场改善而节省下来的空间，可以用来增添新的生产线来创造额外的价值。
缩短生产交付期
生产交付期代表了资金的周转，生产交付期越短，代表资源的使用率和周转率越高，在满足客户需求上具有越高的柔性，则运营成本越低，同时，生产交付期也是一项能真正衡量管理者能力的指标。
丰田公司的前辈说过，正宗丰田方式的现场改善要诀是彻底做好自働化（Q质量），不断追求准时化（D交货期），收益（C成本）就会随之而来。所以请记住，永远不要为削减成本而牺牲交付和质量。
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