对于我们北方人来说，面食相较米饭更加受欢迎，尤其是包子。记得小时候，家里蒸的薄皮大馅的包子，每次我都能吃上四五个，那满嘴流油的满足感，是我童年最深刻的记忆。对我而言，包子象征着一种情感，出门在外，为了生活拼搏，为了未来努力，即便在路边买到的包子，味道也十分勉强，只有逢年过节的时候，才能吃上母亲亲手包的包子，那才是我梦寐以求的味道。
而提起包子，在《正字通》云：
“馅，凡米面食物，坎其中，实以杂味，馅而‘酸慊’这一包馅面食，源于五代，盛行于宋”。
但是包子在我们中国有着源远流长的历史，最早可以追溯到2000多年前的战国时代，但是根据史论记载，包子其实是由三国时代的诸葛亮发明的，这里面还有一个有趣的故事。相传诸葛亮在七擒孟获的途中，率领大军经过泸水的时候遇到了诡异的事情，按照当地的习俗，这种情况需要以少数民族的人头作为祭品，来平复邪祟。但是诸葛亮心地善良，不愿意再徒增人名，便想了个两全其美的办法，命令手下用羊肉和猪肉做成肉馅，外面裹层面，做成人头的形状来代替真的人头，而这种假的祭品被称为“蛮头”，居然深受将士们的喜爱，之后南征孟获，大获全胜。而这种“蛮头”，其实就是如今的包子，也渐渐流传了下来，成为了一种饮食文化，跟我一起看看包子的前世今生吧。
事实上，在春秋战国时期，虽然没有包子的真实形态，但是人们已经懂得种植小麦，将小麦磨成粉制品来食用。在《事物绀珠》记载：
“秦昭王作蒸饼”。
在战国时期的秦昭王，就曾利用小麦粉来制作饼类的面食，在萧子显在《齐书》中也有同样的记载：
“入酵面中，令松松然也”。
在春秋战国时期，人们就学会了将面发酵，可以使面食“松松然”，也就是蓬松起来，死人啊这时包子并未真正的出现，但是这种“饼类”，却算是包子的最早雏形了。
随着朝代更替和社会的发展，到了秦汉时期，人们的生活已经较之前有了很大的进步，小麦的种植也得到了大力扶持，并成为人们的主要粮食供应。但是有一件事，就是这小麦磨成粉制品口感太过生硬，并不受秦汉人民的喜爱。
为了改善这一现象，聪明的古人将这种面食上锅蒸，或者拌汤一起吃，将这种面食的口感大大改进，但是还是差点味道。
后来发展到了汉朝，人们再吃这种饼的时候，将蒸煮的技术大大提高，在《饼赋》中有记载
“重罗之面长飞雪白。”
可见在汉朝，人们对面食有了更高的要求，而在吃这种面食的时候，通常会佐以青菜和肉类拌合着吃，秦汉时期没有炒菜，就相当将菜炖了拌和一下，人们就用这种饼类里面放着肉和青菜一起吃，口感更加丰富。在秦汉时期，人们对面食的要求已经不局限于平淡的味道，在饼上佐食青菜和肉的吃法，其实已经十分接近包子，人们这一行为，无疑是推动了包子的出现，为包子的出现奠定了基础。
正如前文所介绍的那样，包子是被三国时期的诸葛亮所发明，在《事物纪原》中有记录这一历史：
风浪大起，人不能过，乃问当地土人，言是猖神作乱，当以人头投水祭祀。亮不忍杀人，乃和面为剂，内实牛羊肉，塑为人头形状，名曰：馒头投水中，风浪乃止。
以“蛮头”作为祭品祭奠河神，这的确含有一丝封建迷信色彩，但是包子也的确因此而诞生了出啦。因为当初起名“蛮头”，因此谐音馒头，但是三国之后的几百年里，馒头和包子的名称一直被人们傻傻分不清楚。
后来到了晋朝时期，包子仍然被叫做馒头，但是此馒头非彼馒头，里面也是有肉馅的，不仅味道鲜美，而且也经常登上祭祀的台子。
晋人卢谌《祭法》中就有记载：
春祠用曼头、饧饼、髓饼、牢丸，夏秋冬亦如之。
里面的曼头，就是如今带馅的包子。可见，包子在三国两晋南北朝时期，地位还是很高的，甚至可以作为祭品来上供。
在盛唐时期，经济文化异常繁华，各个国家都派使者来交流经验，学习唐朝的历史文化。而除了当时正常的包子，也因为这场交流文化，引进了另一种包子——毕罗。
在唐代，毕罗是作为一种小吃盛行在唐代。种类齐全，馅料丰富，有“樱桃毕罗”、“天花毕罗”、“蟹黄毕罗”等等种类。
所谓“毕罗”，史书记载：
内有馅能蒸而食之和烤而食之。
看起来就像是今天的包子，不过烹制方法由蒸变成了烤制，不过这种特殊的包子，在唐朝时代的确很受欢迎，相传是从波斯传来的，不仅味道鲜美，老少咸宜，而且价钱很亲民，因此毕罗在唐朝，很受老百姓的喜爱。
值得一提的是，唐朝的唐德宗也十分喜爱吃包子，但是人家吃得更加精致，在《清异录》中国曾有记载：
“玉尖面”，用熊白与鹿肉为馅。
宋朝给人们的感觉，总像是病恹恹的感觉，都是赵匡胤重文轻武所致。但是真正的大宋朝，虽然军事能力一般，但是文化却异常昌盛，和唐朝可以分庭抗礼。包子发展到了宋朝，种类繁多，花样也是越来越多，但是这包子的名字却和馒头依旧密不可分，在宋朝人们眼里，馒头和包子是一种东西，无非有的时候强调一下有没有馅料罢了。
在《东京梦华录》多次记录：“诸色包子”。
在《梦粱录》里也有对包子种类的记载：
水晶包儿、笋肉包儿、虾鱼包儿、江鱼包儿、蟹肉包儿、鹅鸭包儿，还有细馅包子、笋肉馒头、鱼肉馒头、蟹肉馒头等等
宋朝的宋仁宗也十分喜欢吃包子，在《燕翼诒谋录》记载：
“仁宗诞日，赐群臣包子”
包子这种寻常小吃，在宋朝竟然可以作为皇帝的恩赐，可见有多受举国人民的喜爱了。只是馒头和包子的称呼，人们始终分不清。
今俗屑面发酵，或有馅、或无馅，蒸食之者，谓之馒头。
虽然史书之中对馒头和包子有了明确的定义，但是人们日常生活中，却仍然对包子和馒头混用，最好的证明就是在《水浒传》之中。
“那妇人……去灶上取一笼馒头来放在桌子上。两个公人拿起来便吃。武松取一个拍开看了，叫道：‘酒家，这馒头是人肉的，是狗肉的?’那妇人嘻嘻笑道：‘客官休要取笑。清平世界，荡荡乾坤，那里有人肉的馒头，狗肉的滋味?我家馒头积祖是黄牛的。’”
在《水浒传》之中，即便有肉馅，仍然被称为馒头，只是叫法不同罢了。
元朝的包子和馒头，称呼仍然混用，值得一提的是，元朝国力昌盛，日本和韩国经常派人前来学习先进的民族文化。
在《中华名物考》中曾有记载：
“京都建仁寺第二世龙山禅师渡海入唐土之际，带回了一个名叫林净因的馒头师傅。于是，馒头就在日本流行了起来。
日本的包子文化，其实追根溯源，是从中国传过去的。韩国的包子，也是从元朝这时传过去的。
韩国学者李盛雨在《中韩饮食文化的交流》中有记载：
“韩国人从蒙古人那里知晓“霜花”。
这“霜花”，就是今天的包子。后来发展到了清朝，人们才彻底将包子和馒头分开来叫。
《乡言解颐》中说：
“腊月望后，便蒸馒头，分有馅、无馅两种。
在《素食说略》里有记载：
“以发面蒸之，曰蒸馍，俗呼馒头”，以发面实蔬菜其中蒸之，曰包子。
可见，包子和馒头的文化分清，其实是从清朝才彻底分开。包子作为一种小吃，已经传承了2000多年，在悠久的历史文化中，包子不断改进其制作工艺，才有了我们如今的薄皮大陷，味道丰富的包子，喝水不忘挖井人，如今能吃到如此美味的包子，真应该感谢历代先人的辛苦付出，这就是包子的前世今生。
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