茄子一直是很亲民的蔬菜之一，在家家户户的饭桌上都时常可见，因为其价格便宜，口感极佳，深受广大人民的喜爱。
尤其是夏日酷暑，人们在饱受高温作业的折磨下，在饮食上就不愿意吃写太过油腻的东西，经常喜欢吃一些凉拌菜。
在我的家乡东北，茄子一般都是蒸熟，然后撕开用酱、葱叶拌着吃，味道特别好，清凉解暑还开胃，是农村人最喜欢的美食。甚至在一些地方，还流行生吃茄子，足见人们对茄子的喜爱。
其实想想，茄子最早在汉朝就有了，经过了2000多年的历史沉浮，朝代的更替也没有遗失这一美味的蔬菜，也是不容易。
那么茄子是起源于本土吗？起初我也是这么认为，但是经过查询史实之后，发现茄子并非起源本土，反而是种舶来物。
什么是舶来物呢？就是通过海运从外国传到中国的东西。看看茄子是如何传到本土和它是怎么发展至今的吧。
茄子，又称作矮瓜、白茄、吊菜子、落苏、茄子、紫茄等等，是种被子植物，是一年生作物。
关于茄子的起源，史学界大抵都认为茄子是东南亚热带地区的产物。像古印度、马达加斯加、毛里求斯等地，都是茄子的重要产地最开始传到本土的茄子，理由很简单，考古学家发现了5000多年前古印度人食用茄子的记录，较本土的记录早了足足3000多年。因此茄子起源东南亚热带地区，这个事毋庸置疑。本土的茄子，相传就是从古印度传进来的。
那么古印度人喜欢吃茄子吗？恰恰相反，虽然古印度条件很差，但是当地人总觉得茄子有种说不出来的怪味道，因此只是作为果腹之用，却也未收到人们的喜爱。
根据一个传统，这世上的瓜果蔬菜，最先被人们发现的，一定是味道最好的，茄子在5000多年前就被发现，却直到16世纪才真正传播开来，可见在旧时的古印度等地，茄子并不受欢迎。
即便在16世纪被人们注意到，却也不是用来食用，而是用来观赏。茄子虽然起源于国外，但是真正受到人们喜爱，其实是传到中国之后。
茄子在中国最早的记录，其实是在西汉末期，所以有理由认为，茄子传进中国是在2000多年前的汉朝时期。
至于东南亚热带的起源地那么多，是从哪个地方传进中国的呢？
我认为应该是从古印度传来的，因为早在西汉末期，汉朝人民就已经和古印度开始通商。张骞的丝绸之路，开辟了海外市场，茄子也因此得到机会在中国面世。
最早传进汉朝，是在四川等地。在《四川川志》上最早的文献记录茄子：
“落桑皮棕，种瓜作瓠，别茄披葱。”
这里面记载的，是将修建桑树，将棕榈纤维提取出来，种植瓜果和瓠，将大葱和茄子种植在土地之中。
西汉人杨雄作《蜀都赋》也有关于茄子的记载：
“盛冬育笋，旧菜有伽”。
里面提及的旧菜“伽”，指的就是西汉时期的茄子。唐人段成式在《酉阳杂组》中对茄子与伽的关系有说明：
“‘茄’字本莲茎名，革遐反（按：即“加”音，现在“雪茄”也仍读此音）；今呼‘伽’（按：即“且”音），未知所自。”
因此，西汉时期的茄子被叫做“伽”，是铁定的事实。茄子虽然从汉朝传进，在此之间，留下了很多烹煮和种植的办法。
茄子发展到晋朝。在《南方草木状》提到：
“茄树。交、广草木，经冬不衰，故蔬圃之中种茄”。
在晋朝时期，已经有人开始研究种植茄子的办法，因为茄子在冬天仍然不会衰败，因此在蔬圃之中冬天亦可吃到新鲜的茄子。此法原本是北方种植办法，从晋朝时期开始往南方传播。
北魏贾思勰《齐民要术》中也有记载的办法：
“如去城郭近，务须多种瓜、菜、茄子等，且得供家，有余出卖。”
在北魏时期，茄子已经成了农民种植的作物，不仅用来自己家吃，剩的还会沿街贩卖。这里值得一提的是，虽然在汉朝以后，就一直存在种植茄子的行为和办法，但也仅仅是一小部分，直到南北朝时期都没有得到大量种植，也许与当时的朝廷有关。
茄子发展到隋朝时期，其实也没有被普及。很多地方的人们见到茄子，还觉得是个稀罕物件呢。在这一时期，茄子的叫法层出不穷，在此之前，人们只知道茄子通体发紫，传自昆仑，，一般叫做伽。
在《清异录》有详载：
“炀帝缘饰为昆仑紫瓜，人间但名‘昆味’而已。”
这茄子又称“昆仑紫瓜”，想不到还是隋炀帝起的名字。到了唐朝时期，茄子又有“落苏”之名：
（段）成式因就节下，食伽子（即茄子）数蒂。偶问工部员外郎张周封伽子故事，张云：一名落苏。
段成式第一次吃茄子的时候，并不知道它的名字，张云告诉他是落苏。从这段记载可以看出，在唐朝时期，茄子就已经从“伽”变成了“落苏”。
关于落苏之名，有说是唐朝时期，从暹罗到唐朝的僧人，带来了一种特殊的茄子，口感如棉沙一般。
乳生酪、酪成酥，酪酥即乳。
佛家认为乳就是白沙，因此在唐朝也管茄子叫“酪苏”、“酪酥”，最后才渐渐变成了“落苏”。“落苏”之名，听起来就能感觉口感的连绵不进之意。
到了宋朝时期，人们沿用前人留下的名字，基本多称“落苏”。
茄子发展到元朝，在饮食界的地位就已经很高了。元代王祯《农书》有记载：
“茄视他菜最耐久，供膳之余，糟盐豉腊，无所不宜，须广种之。”
王桢在《农书》中对茄子的表述，已经说明了茄子在元朝的地位，在各种蔬菜之中，以茄子最为耐久，除了正常的供膳，也可以腌制食用，怎么做都好吃，希望能够大量种植。事实也真是如此，茄子得到大量种植，就是在元朝之后，不但种植之风开始，在茄子的烹饪上，也汲取了前人的经验，加以改进，最终留下了无数的做茄子的做法。
在《遵生八笺》中有对茄子的8种料理方法：
糟茄、淡茄、糟瓜茄、糖蒸茄、鹌鹑茄、香瓜茄、糖醋茄。
这里面的糟茄，和现代的蒜茄子其实原理是一样的，类似咸菜一样，佐饭食用。
《明宫史》》中记载：
“九月……是月也，糟瓜茄。”其制法：“每五斤盐十两，和糟拌匀，用铜钱五十文逐层铺上，经十日取钱，不用别换糟入瓶收。久翠色如新。”
这里面记载的就是糟茄的做法，以盐和之，放在器皿之中储存，十日后就可以食用。在这之前，人们食用的茄子，大多是圆形或者椭圆的，从清朝开始，人们才引进了长条形状的茄子，发现味道更加，而且产量也较之高不少，得到人们的喜爱。
发展到了清朝时期，茄子已经不是什么稀罕物件。记得《红楼梦》里有一段，就是刘姥姥第一次进大观园的时候，王熙凤曾经喂过刘姥姥一口茄子，刘姥姥说自己也经常吃茄子，但不是这个味道。可见，在清朝时期，即便是贫苦的老百姓，茄子也到处可见。
茄子从古印度传进中国，发展了2000多年，却直到元朝时期开始大量种植，人们如今吃到的茄子，其实都是从前人种植的基础之上改进而来。包括很多的烹饪方法，古人早已发明出来，我们汲取了前人的经验，才有了如今如此多以茄子为原料的主食，这就是茄子的发展史。
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