《红楼梦》第五十一回，花家来人报袭人母亲病重，求贾府恩典让她回去见最后一面。
《红楼梦》剧照
母亲病危之际想见女儿最后一面，正如王夫人得之后就同意了，还说："人家母女一场，岂有不许他去的？”此乃孝举人伦之情，为什么要称恩典？
因为贾府丫头是卖身的奴才，应视主人为父母，一律喊"爷爷、奶奶"，没有资格为亲生父母奔丧，除非主人同意，故曰"恩典"。
不过，王夫人已给了袭人准姨娘身份，赵姨娘也是和太太告了假，出去给他兄弟伴宿坐夜，为老人送殡，因此倒也说的过去。
然而接下来，曹雪芹却不慌不忙写了几千字，仿佛袭人不是去看将死的亲娘，而是贵妇省亲般收拾打扮半天，才动身出门。这是唱的那一出啊，看得人一头雾水。
按常理这人都快咽气了，自然耽搁不得愈快愈好。袭人就算拿点换洗衣裳，大不了三言两语交代清楚，立马跟着花自芳走了就是。
雷厉风行的凤姐，向来办事爽利之人，为何这次却分外细心看了又看？
书上写王熙凤命袭人穿几件颜色好衣裳，大大的包一包袱衣裳拿着，包袱皮也要好的，手炉也要拿好好的。她临走时亲自过目，还贴上了自己的大毛衣物，派了两个媳妇、两个丫头、四个跟车的男仆，一大一小两辆车，才放袭人出门去。
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只因为书上淡淡交待了这么一句："王夫人命她酌量去办理。"就是要尽可能的让安排得奢华气派，不要失了荣国府的体面。
不看僧面看佛面，王熙凤何等聪明之人，明白太太要给袭人准姨娘身份，让她华丽丽的亮相，其实为了贾府的体面。再者自己办好了，她也得个会办事的好名。
凤姐儿笑道：“太太哪里想的到这些？究竟这又不是正经事，再不照管，也是大家的体面。说不得我自己吃些亏，把众人打扮体统了，宁可我得个好名也罢了。一个个像烧糊了的卷子似的，笑话我当家人。"
百善孝为先，仅仅为贾府的体面，而不顾人伦实在不尽人情。
难道说袭人不孝，乃无情之人吗？
她母亲哥哥当年出于无奈。才狠心将她卖入贾府为奴，然而袭人自幼被亲人抛弃，心中留下了难以抹去的阴影。她对家人没有什么感情，更在意贾府的归宿。
母亲病重作为女儿去探视为尽孝，但从内心说，袭人早已把怡红院当家了。书上说袭人素来有些痴处，她服侍谁心里便唯有谁。所以她并没有把尽孝，看得有多重，所以做出有违孝道之举，正是袭人无情的表现，似乎也说得过去。
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然而袭人实属身不由己，这与她的孝不孝，并无关系。
从后面讲到袭人热孝期间穿素衣，主动回避热闹场面来看，她并非无情无义之人。甚至于有伤心，不敢流露之意。
袭人听了消息就赶着回去，内心自然是着急的，只不过是王熙凤按王夫人的指示，用心将她收拾打扮耽搁半天才动身，并非袭人自己愿意的。
况且她以贾府姨娘身份回家，也不仅是贾府的体面，母亲临终前见她过得好就放心了。从这个意义上说，也应是袭人的孝举。
故而曹雪芹为何这样写，更主要的原因讲为人臣子，自当以忠为先。
《红楼梦》假以巾帼写须眉，对应女子的贤德来讲，应为男子的忠义。自古言"忠孝不能两全"，忠是大于孝的。
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元妃省亲一回，父亲贾政站在女儿面前，说了一大通番表忠心的官话；倒是元春，忍不住责了句："送我去那见不得人的地方"，伤心与父母骨肉分离。
贾政的做法并不由衷，只是他身为人臣，忠君之心，大于爱女之情口罢了。
同理，便不难理解袭人之举了。她要服从于贾府主子们的意志，收拾得体体面面回家；不是为满足自己的虚荣心，而在乎要给贾府争光为先，至于慢一步，见不着老娘最后一面，反而不重要了。
因此，袭人探母贵妇一般回家，不过是她为了贾府面子表达忠心之际，看似她准姨娘前程的高光时刻，却是她身份卑微的表现，令人深感悲哀。
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袭人回家去后不久母亲就病故了，因此在家守孝几日。贾母知道了竟然对王夫人说：跟主子还谈什么孝不孝的。作为丫鬟应以尽忠为先，这是贾府规矩。
从这个意义上说，风光无限的元春回家，多呆半个时辰都不敢，与袭人又有什么不同呢？
封建礼教的虚伪，正在于此了。
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