正所谓“百善孝为先，孝为德之本”，中华民族是一个讲究孝道的民族，在传统价值观里，“孝”是凌驾于一切品行之上的最高道德标准。
在隋炀帝发明科举制度以前，“孝”甚至是官员任用的首要标准，古代的“举孝廉”制度就是说，只要你足够“孝”，足够“廉”，你就可以做官。这种官员选拔制度的初衷本来是好的，就是要推崇品德高尚之人，提高社会的整体素质。但是，这种制度的弊端也显而易见，那就是道德是一个很难量化的标准，谁孝谁不孝，谁廉谁不廉，既可以作弊又可以伪装。古代的“伪孝”案例也比比皆是，比如某君就曾为了举孝廉当官，假装为父母守孝十年不食荤腥、不近女色，后来才发现他在这十年中其实孩子生了一堆，所谓的“孝”，只不过是为了装给别人看的。
作为儒家十三经之一，《孝经》是历代儒生的必读课本，到了明清以后，则有了更加广为流传的孝道读物，即元朝郭居敬编录的《二十四孝》，由于后来的印本大都配以图画，故又称《二十四孝图》。
《二十四孝》选录了历代24个孝子的孝行故事，因为通俗易懂、情节感人而影响极大，成为中华儿女争相模仿的典范。《二十四孝》里都是以一些我们耳熟能详的故事，比如卖身葬父、卧冰求鲤等。
作为儒家经典、孝道圣经，《二十四孝》备受推崇，但是，其中的很多故事在今人看来却难以认同，比如著名的“埋儿奉母”。
“埋儿奉母”这个故事非常简单，主人公是晋代的郭巨，他本出生于殷实之家，但父亲死后，他却将所有家产分给了两个弟弟，自己没要一分家产却主动要求奉养母亲，故事到了这里，还是比较正常的，说明郭巨既是一个顾念手足的好哥哥，又是一个孝顺母亲的好儿子。但是，接下来的剧情就有待商榷了。
上有老下有小，郭巨的生活非常艰难。“小儿子大孙子老太太的命根子”，郭巨的母亲心疼3孙的孙子，经常从自己嘴里省吃食留给孙子。郭巨见状就跟妻子商量说：“儿子没了可以再生，母亲饿死了就真没了。”于是，郭巨竟然打算挖坑活埋幼子以便更好奉养母亲！而就在他挖到一半时，却意外挖到了一坛子黄金，上面写：“天赐孝子郭巨，官不得取，民不得夺。”
这个故事的结局很完美，郭巨的儿子没有被埋，他们一家有了这坛黄金也从此过上了幸福生活。但是，如果后人效仿郭巨去“埋儿奉母”，显然又不可能挖到黄金，那孩子岂不无辜受死？
作为一个男人，一个儿子，一个父亲，难道为了奉养母亲就可以杀死儿子？孝顺自然重要，但儿子又有什么错呢？挣钱养家的办法很多，这样的方式实在不值得追捧，更不值得效仿。
在中国的孝道故事里，这样的例子比比皆是，我们在颂扬传统道德和传统孝道的同时，也应该与时俱进看待问题，而不应该一味歌颂“郭巨埋儿奉母”式的畸形孝道。
正如鲁迅看完该故事后所言：“我最初实在替这孩子捏一把汗，待到掘出黄金一釜，这才觉得轻松。然而我已经不但自己不敢再想做孝子，并且怕我父亲去做孝子了。”所谓的“孝”，不是“愚孝”，而应发乎于内心，付诸于行动，既不是做给别人看，也不能走极端。
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