盛宣怀有三多。字号多:字杏荪、杏生、幼勖、荇生;号次沂、补楼、止叟、愚斋。头衔多:政治家、企业家、改革家、慈善家。美誉多:“中国实业之父”、“中国商父”、“中国高等教育之父”。
除此之外,盛宣怀还创造了11项“中国第一”:第一个民用股份制企业轮船招商局;第一个电报局中国电报总局;第一个内河小火轮公司;第一家银行中国通商银行;第一条铁路干线京汉铁路;第一个钢铁联合企业汉冶萍公司;第一所高等师范学堂南洋公学(今交通大学);第一个勘矿公司;第一座公共图书馆;第一所近代大学北洋大学堂(今天津大学);创办了中国红十字会。
这个牛X哄哄的盛宣怀到底何许人也?他又是怎样走向人生巅峰,创造一个又一个神话的呢?
盛宣怀于清道光二十四年(1844年)出生在江苏常州,常州是个出才子的地方,仅明清两朝就出了将近200个进士。但是在那个万般皆下品,惟有读书高的年代,盛宣怀却不是块读书的料子,22岁才勉强考上个秀才,放到今天,大概相当于高中毕业。盛宣怀自知科考无望,也就打算另寻出路。清同治九年(1870年),26岁的盛宣怀投靠在李鸿章帐下做了幕僚,很得李鸿章器重,第二年就升到了知府的官级,相当于现在的市委书记,作为一个二十几岁的高中毕业生,盛宣怀的晋升速度堪称传奇。
盛宣怀的平步青云不仅仅是李鸿章极力推荐的结果,他确实很有两把刷子。盛宣怀的能力与眼界在洋务运动中得到了最大程度的发挥。作为李鸿章的得力助手,盛宣怀在洋务运动中起到了至关重要的作用。上文提到的11项“中国第一”都是在盛宣怀的提议和操作下开办的,正是这11个第一构成了近代中国的军工业体系,所以盛宣怀被誉为“中国实业之父”、“中国商父”。
在盛宣怀的努力下,中国有了自己的近代工业,经济得到了发展,打破了洋人垄断。盛宣怀为自己、为股东、为国家都挣了很多钱,同时他还热衷于教育事业和慈善事业。但是,盛宣怀并非大公无私的完人,他挣钱的手段可以用八个字概括:以权谋利,以公谋私。他的启动资金是靠清廷权力招来的民间资本,也就是所谓的“官督民办”,当然,这里的“以权谋利”并不是贬义词,毕竟是互惠互利的事情。至于“以公谋私”那就和现在的贪污受贿、挪用公款、吃回扣没什么区别了。比如,修铁路共贷款1065万英镑,盛宣怀吃回扣5%,折合白银四百四十万两。
盛宣怀凭借着卓越的经济头脑在晚清乱世里乘风破浪,终成一代巨富,跻身顶级富豪之列,个人财产达数千万两白银。盛宣怀也贪、也黑、也谋取暴利,但在那个腐化成风的时代,他在中饱私囊之余还能为国为民做那么一点实事,也算是良心企业家了。
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