薄情寡义嘉靖帝:两任首辅待之如刍狗,三位皇后弃之如敝履
朱厚熜[cōng],明朝第十一位皇帝,年号嘉靖,庙号世宗。嘉靖皇帝虽然算不上贤明君主,更谈不上雄才大略,却是公认的权谋之术殿堂级玩家,与此同时,嘉靖皇帝还因喜怒无常、心狠手辣著称于世。称孤道寡的古代帝王,最亲近的人无非就是前朝的大臣和后宫的妃嫔,但对于嘉靖皇帝来说,即便是最依仗的首辅和最尊贵的皇后,只要稍有不顺他意之处,也照样待之如刍狗,弃之如敝履。明朝中后期的内阁首辅,位极人臣,权比宰相。嘉靖皇帝在位45年,最重要的两位首辅便是夏言和严嵩,他们都盛极一时,都曾经是大明王朝最显耀、最权贵的国之重臣,但最终,却也都惨死于街头,而这一切,都是由嘉靖皇帝亲自操纵的。夏言,字公谨,号桂洲,江西广信府贵溪(今江西贵溪)人。嘉靖十八年(公元1549年),夏言入主内阁,内阁建制由此完备起来。夏言当政期间,政治上整顿吏治、打击宦官,军事上巩固边防、招抚叛军,经济上清查庄田、劝课农桑,文化上奏议典礼、发展教育。总之,夏言是个非常有能力的实干型人才,当时的军国重事都由夏言亲自裁决,嘉靖则修道炼丹,做他的太平天子 。但是,随着严嵩的日渐得宠,夏言的好日子便也走到了头。嘉靖二十七年(公元1548年),夏言因为支持陕西总督曾铣出兵收复河套遭到严嵩诬陷。为了抢夺权柄,严嵩借曾铣的过失弹劾夏言,说曾铣战败不报、贪污军饷,并托苏纲行贿夏言来隐瞒罪行。嘉靖皇帝大怒,不听夏言辩白,亦不顾群臣劝解,下令将夏言处以极刑。十月二日(11月1日),夏言被弃市斩首,时年67岁。严嵩斗倒了夏言,接替成为内阁首辅,专擅国政近十五年之久,深得嘉靖皇帝宠信,但他的结局比夏言更惨。嘉靖四十一年(公元1562年),严嵩因激怒嘉靖皇帝被勒令致仕,嘉靖四十三年(公元1564年),儿子严世蕃获罪被斩,严嵩受牵连遭罢职抄家,已经85岁的他只能寄食于墓地,形同乞丐,两年后在贫病交加中凄惨死去,时年87岁。古代帝王虽然有后宫佳丽三千,但作为六宫之主、天下之母的皇后,却享有独一无二的崇高地位。纵观历朝历代,即便是最不得宠的皇后,也能享有无上尊荣和皇帝敬重,就算犯下大错,顶多也就是被废后。但是,嘉靖皇帝生命中的三位皇后,竟然无一例外,全部惨死他手。为了杜绝外戚干政,明朝的皇后大多来自民间,嘉靖皇帝的发妻陈氏便是一位典型的选美皇后,她风华绝代,艳冠群芳,从而在选秀中脱颖而出,14岁母仪天下,从此宠冠后宫。嘉靖七年,陈皇后终于得偿所愿,怀上龙嗣。可就在她身怀六甲,即将临盆之时,竟然遭遇了厄运。一日,嘉靖皇帝与陈皇后同坐,张妃和文妃在旁奉茶,嘉靖皇帝“循视其手”,陈皇后醋意大发,摔杯起立,怒视嘉靖,痛斥张氏。嘉靖皇帝因此勃然大怒,失去理智,当即暴打陈皇后,甚至不顾腹中胎儿狠命踢她的肚子。结果,陈皇后血崩而死,一尸两命,年仅20岁。陈皇后死后, 那位奉茶的张妃便取而代之,成为嘉靖皇帝的第二任皇后。张皇后曾亲眼目睹了前任陈皇后的惨死,所以侍奉嘉靖皇帝自然是谨小慎微 ,生怕重蹈陈皇后覆辙。但是,偏偏天不遂人愿,她最终还是因为言语不当激怒了嘉靖皇帝,被鞭笞半死后罢黜后位,于嘉靖十五年惨死于冷宫之中,时年未到而立。陈皇后与张皇后先后香消玉殒后,嘉靖皇帝又册立了第三位皇后方氏。方皇后的死更加曲折离奇,史料中有不同记载,《明史》说她是病死的,但更广为流传的说法则来自《胜朝彤史拾遗记》、《十三朝遗史》等早期史料,即烧死说。嘉靖二十一年,大明皇宫内爆发了著名的壬寅宫变,16个宫女齐上阵,企图趁着嘉靖皇帝熟睡将其勒死。中途,有一位胆小的宫女临时变卦,跑去告知了方皇后,方皇后及时带人赶到,救了嘉靖皇帝一命。因为当夜陪寝的是最受宠的端妃曹氏(也称曹妃),方皇后便状告曹氏是弑君恶行的帮凶,惊魂未定的嘉靖皇帝闻言大怒,下令处死了曹氏。但后来嘉靖皇帝回过神来,认定是方皇后心怀嫉妒,恶意陷害曹氏,便打定主意要为爱妃报仇。但是,方皇后毕竟对自己有救命之恩,公然为曹氏翻案又无异于打自己的脸,毕竟当初是他下令处死曹氏的。所以,嘉靖皇帝决定换一种方式除掉方皇后。
嘉靖二十六年,方皇后寝宫无故失火,嘉靖皇帝不许宫人施救,眼睁睁看着她被活活烧死。看了以上故事,各位读者是否有一种不寒而栗的感觉。两任首辅,三位皇后,前者是嘉靖皇帝的左膀右臂,后者是嘉靖皇帝的至亲妻子,却一个死得比一个惨。以上五个故事有个共同点,那就是每个人的死,都是源于一句“嘉靖大怒”。诚然,嘉靖皇帝崇信道教,常年服用丹药,导致他脾气暴躁,喜怒无常,这也是他屡屡大开杀戒的一个重要原因。参考资料:《明史》、《胜朝彤史拾遗记》、《十三朝遗史》
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