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每日礼仪活动师生都参加
明清时期，国子监为了严格管理，规范办学，不仅将教学管理机构分设为绳愆厅、博士厅、典籍厅、典簿厅和掌馔厅等来分工管理，而且还将国子监的监生分为“六堂”：正义、崇志、广业、修道、诚心、率性。六堂是国子监日常教学的主要场所。
国子监设置祭酒、司业及监丞、博士、助教、学正、学录、典簿等教官，祭酒为国子监的主要负责人，助教、学正、学录协助博士教学，并指导监生自学。
监生不以年龄分年级，而是以成绩高低。正义、崇志、广业三堂为一年级，学期一年半；修道、诚心二堂为二年级，学期一年半。经过两学期的学习，考试合格者可升入率性堂，又称“上舍”。上舍的学子经过考选就有资格得到皇帝的接见，并授予官职。率性堂设助教一人、学正一人。
国子监十分注重礼仪制度教育，从着装、容颜、言谈、行为等多方面对监生进行培训。在这些礼仪活动中，国子监正官即祭酒、司业、博士等，必须整饬威仪，严立规矩，为学生做表率。
礼仪活动从“教师”带头执行，每天早晚均要举行升堂仪式，祭酒或司业升堂就座，各属官依次到堂按顺序行礼。然后，所有“教师”站立两侧对面互相行礼。礼毕之后，国子监六堂生员列队依次进入，按班级列队集体行礼，礼毕退出。参加升堂活动的监生，每人要亲自放牌“点闸”（就是今天的点名），确保学生全部到位，不得缺席。参加这项活动时，学生“要衣冠严肃，步中节，不许搀越班次，喧哗失礼”。
课堂上也有严格的礼仪规定，监生在上课时，要严格按照监规去做，必须对教官毕恭毕敬，作揖行礼，严肃认真，拱立听讲，如有疑问，举手请教。“诸生衣巾务要遵依朝廷制度，不许穿戴常人巾服，与众混淆”。如遇教官出入，监生“必当端拱立俟其过，有问即答，毋得居然轻慢”，也就是说，遇教官出入教室，监生要站立道路两侧，并向他们请安，不得造次无礼。教官会讲时，监生要规规矩矩站着听讲；而且要端正严肃，衣着整洁，不许怠惰，更不许脱巾解衣，喧哗嬉笑。其目的就是通过规范的礼仪教育，来保证国子监的教学秩序和学习效果。
国子监在教学管理中，对监生的日常考勤管理也非常严格。举行大型活动和上课要点名，而且晚上就寝也要点名。国子监负责考勤的部门是绳愆厅，该部门负责人为监丞，他会定期深入监生课堂和寝室进行查点人数，对无故旷课或夜不归宿的监生进行惩处。同时，还设立对监生言行记录的簿册，随时掌握其坐监到课情况。明代国子监绳愆厅为学生设立了各种簿册，有六堂签筒及班簿、堂官巡风簿、习礼公侯伯簿等，每天由斋长在上面作记录。
监生每天在监学习，都要进行考勤，各堂设置勘合簿，上面有本堂监生的姓名，每到一天，教官在其姓名下印红圈一个；如未到，印黑圈一个。只要坐监能得700个红圈，才能升入率性堂。
明清时期国子监对监生的离监出行、请假休课也进行严格管理，不许监生随意离开国子监，更不许监生无故离监回家，监生如果家里有事，会给予假期。如有事经批准出入监时，也要持国子监发放的出恭入敬牌。对于旷课的学生，国子监会给予严肃处理。
清代道光年间任国子监祭酒的翁心存，就是后来“帝师”翁同穌的父亲，曾在日记中记录了一个叫范建中的监生无故旷课被开除的事情。在考勤时，范建中没有到课，而是让其他监生替他在点名时应答，并试图冒充范建中领取膏火银，结果被查出，范建中被除名，冒名顶替者也被驱逐。
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斋长为“一班之长”管衣食住行
为了监督与约束监生的言行，国子监实行斋长管理制度，由年长学优、威望较高的监生来充任斋长，斋长就相当于现在的班长。
博士厅，主管教学的博士的办公场所。
彝伦堂，在乾隆建辟雍之前，此处为皇帝讲学处。
据《明史》记载：“每班选一人充斋长，督诸生工课。衣冠、步履、饮食，必严饬中节，夜必宿监，有故而出必告本班教官，令斋长帅之以白祭酒。监丞置集愆簿，有不遵者书之，再三犯者决责，四犯者至发遣安置。其学规条目，屡次更定，宽严得其中。堂宇宿舍，饮馔澡浴，俱有禁例”。也就是说，斋长不仅要帮忙管理国子监的日常教学，还要在衣食住行的管理中发挥重要作用，上课维持正常秩序，课后协助监督学生言行。
明初国子监实行会馔制，每天到就餐时间，监生便集中到会馔堂，分班按桌就座，由斋长负责到厨房领取饭菜，每桌监生集体享用。
每天从六堂中轮流派出4名斋长值日。监生不能随便到厨房中查看饭菜，评价饭菜质量，尤其不能鞭挞膳夫。每天学生所用餐，由膳夫提前备好。就餐时，监生安静就餐，不讲话，不喧哗，做到礼貌就餐。吃完后，监生将自己的餐具清洗干净，放在指定的位置。
入监后，都会安排监生的住宿房号，按编号住宿，“不许私下挪借他人住坐，违者通决”。国子监也不允许监生带家人及其他人等在国子监留宿，违者要受到处罚。监生在自己宿舍居住，要保持清洁，讲究卫生，不得人为破坏住宿环境。监生必须在自己的监内宿舍住宿，如到衙门办事，每晚也必须回监，不许在外宿歇。
明代国子监还明确规定：“生员每夜务要在号宿歇，不许酣歌夜饮，因而乘醉高声喧哄，违者及点闸不在者，各加决责……不许燕安怠惰、脱巾解衣、喧哗嬉笑、往来别班、谈论是非，违者痛决”。也就是说，监生白天在六堂学习，晚上各自回到自己的号舍休息，不允许在号舍喝酒、唱歌，也不允许互窜号舍，违者要处罚。朔望假日，监生可以外出上街，但晚上要回到号舍。监丞为每个号舍设立集愆册，每天要由斋长安排值班生负责登记每位监生的活动情况，每晚还要点名。
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课业不轻松每月苦学21天
国子监教育以儒学为主，明代初期国子监还有算术、书法、律令、礼仪、习射、音乐等专业，其后逐渐废除，到了清代，国子监的教学内容就变成了纯粹的科举考试训练，主要学习《四书》、《五经》、《性理大全》、《资治通鉴》等内容，监生也可以根据自己的能力学习《十三经》和《二十一史》。
讲书、自习、考课是国子监的主要教学方式。讲书就是上课，每月四次，初一、十五，监生在孔庙行完释菜礼之后，由祭酒、司业、博士讲解《四书》和性理诸书，每月上旬讲书完成后，由助教、学正、学录再各讲一次。讲书以后还有监生的复讲，复讲之前，博士厅将题目写在小竹签上，由学生抽取，按抽到的题目进行讲解，“有触发贯串者加以奖励，未能通彻者曲为训解”。
监生在国子监学习，被称坐监。监生要遵守监规，既要讲究必要的听课礼仪，又要按时完成教官布置的作业。监生们的主要学习活动有：第一、背书，一般每三天检查一次，每次须背诵大诰100字，本经100字，四书100字，不但要熟记文词，还要通晓义理。如背诵讲解全不通者，要被老师打十板。第二、写字，每日一幅，一幅的标准为每行16字，共有16行，总计256字，不拘家格，但必须端楷有体，合于书法。而且当日完成，当面交本堂教官批阅，以圈改字少为最，逐月通考。第三、作文，每月写六篇。“本经义二道，四书义二道，诏诰、表章、策论、判语内科二道，不及道数，仍要逐月作完送改，以凭类进，违者痛决”。
明清监生日常学习时间安排是：监生在每月初一和十五休假两天，其余时间就是上课和自习。在一个月中，监生背书就占了13天，复讲占了8天，也就是说，监生自学和检查学业就占去了21天。清代，监生大部分时间是为了应付科举所做的准备，包括八股文写作训练、诗赋创作、策问回答等考课形式，而且在每次考课时均，监生必须到场，并点名核实。
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明代学业考核用积分法
因为国子监是明清政府的最高学府，国子监学生的质量如何，直接影响着全国的教育水平，因此，明清时期，对监生的学业考核非常重视。明代对监生的学业考核主要采取积分法，一年要举行12次大小考试，每次考试成绩好的可得1分，一般得0.5分，差的不得分，将历次考试成绩积累起来，积分达到8分，就可升级或毕业。
明代对监生的学业考核活动，主要有月考、季考和毕业考试三种。考试时，监生要在试卷上写明堂斋、姓名、年龄、籍贯等，考试结束当场弥封试卷。由博士、助教、学正、学录等教官批阅，考试成绩经祭酒与司业审定后张榜公布等次。
清代国子监在明代考核的基础上，增加了一些考课，分为大课、月课、堂课、小课和季考五种。大课每月一次，每月望日，由监管监事大臣和祭酒、司业轮流出题，内容是《四书》文章一篇，五言八韵诗一首。考试分三等，二等第二名以上有相应奖金，三次考试为附三等者斥退。考试成绩由绳愆厅张榜公示，三次不参加者除名。
月课也是每月一次，由博士厅出题，每月初一考试，考试内容为《五经》文章一篇或策或论一篇。堂课每月两次，初三由助教出题，十八日由学正学录出题，考试内容为《四书》文章一篇，诗一首，《五经》文章一篇或策一篇。小课每月三次，学生可以带回去做但必须限期交卷。季考每三月一次，由祭酒、司业轮流出题，考试内容为撰写《四书》或《五经》文章一篇和诏、诰、表、策、论、判其中文章一篇。
由于国子监十分重视科举考试的中试率。因为这既关乎国子监的声誉，也关乎士子“求功名”的前途，所以国子监的教学形式和内容也按科举需要进行。因此，当时国子监的学生考中率非常高，明代大部分年份监生考中进士人数的比例都在50%以上，并逐年提高，到了成化二十年达到了93%。清代国子监更是成为了科举考试的主要生源地。
在数百年的发展中，北京国子监培养了很多人才，比如明代的董其昌、袁中道、高拱、徐阶、张居正等；清代纪昀担任过管理监事大臣，吴伟业、王士祯、王懿荣担任过祭酒或司业，清代著名戏剧家洪昇做过国子监的监生，孔尚任以进讲之才擢升国子监博士。
不过，随着清代后期科举的没落，国子监这种应对科举的模式也遭到世人的诟病。（刘永加）
