“吃亏”杂说

文/李兴濂

吃亏，指受到损失，受到伤害。也有人把它看作是一种人生智慧，一种境界。

清康熙年间，张英在朝廷任文华殿大学士、礼部尚书。他家在安徽桐城的老宅与吴家为邻，两家府邸之间有个空地，后来吴家建房要占用这个通道，张家不同意，双方将官司打到县衙门。在此期间，张家人写了封信，给在北京当大官的张英，要求张英出面干涉此事。张英收到信后，给家里回信中写了四句话:“千里来信只为墙，让他三尺又何妨?万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”家人阅罢，明白其中之意，主动让出三尺之地。吴家见状，深受感动，也主动让出三尺房基地，这样就形成了一个六尺宽的巷子。两家礼让之举成为美谈。

古人云:“吃亏是福”。会做人，有雅量，讲礼让，能吃亏，可以说是中华民族文化精英中的一大传统美德。明代林瀚，官至南京吏部尚书，他用自己十年间所得薪水修建最高学府的官舍，供大学老师们居住，以免却租房之累。在他弥留之际，子孙们请遗言，他说:“学吃亏而已。”这是留给后代子孙的一笔不竭的宝贵遗产，有此遗训，家门鼎盛，林氏三代出了五个尚书。当然这不完全归因于“吃亏”，但在“吃亏”做人处世，促使社会和谐，流惠后世的历史发展中，的确功不可没。

明代的舒芬，在他任翰林修撰时，曾多次接到老家来信，抱怨邻人不断侵占地产，弄得舒芬不胜其烦，不得已他在一封回信的末尾附一首诗:“纸纸家书只说墙，让渠径尺又何妨，秦皇枉作千年计，今见城墙不见王。”舒芬此举，显然受张英妥善处理纠纷启发的。

无独有偶，《宋稗类钞》也记载这样一则故事:“杨尚书玢致仕归长安，旧居多为邻人侵占。子弟欲诣府诉其事，以状白公。公批纸尾云:‘四邻侵我我从伊，毕竟须思未有时，试上含元殿基望，秋风秋草正离离。’子弟不敢复言。”

古人记述这类“吃亏”、“礼让”之事多矣。明代宗景泰三年(1452)礼部尚书杨翥被人称为“笃行绝俗”。清人梁绍任《两般秋雨庵随笔》卷三上记载:“杨尚书翥住宅旁地，为人所占一二尺。或以告公，公作诗云:‘余地无多莫较量，一条分作两家墙。普天之下皆王土，再过些儿也无妨。’其人愧服。”

清人钱泳说:“吃亏二字，能终身行之，可以受用不尽。大凡人要占些小便宜，必至大吃亏，能吃些小亏，必有大便宜也。”(《履园丛话》七)晚唐诗僧寒山有一首诗也是写“吃亏”的:“我见瞒人汉，如篮盛水走，一气将归家，篮里何曾有?我见被人瞒，一似园中韭，日日被刀伤，天生还自有。” 不听老人言，吃亏在眼前。君不见今之贪官贪千万，乘宝车，居豪宅，包二奶，看似占尽大便宜，可一旦事发，上了断头台，实则吃了大亏矣!