兰花雅致含蓄，瘦劲素洁，因此喜欢兰花的人多，也把兰花作为高洁脱俗的象征。
历来养兰赏兰有很多门道，于文人则另有一番别解。清人李渔，生活极有情致，于赏兰也有独到见解。他认为虽然人们称赞兰花高洁，“生于深林，不以无人而不芳”，但是如果没有人知道幽谷的兰花，那么兰花的高洁又有谁能传颂呢？既然古语说“入芝兰室，久而不闻其香”，那么“室中有兰”与“室中无兰”就没有什么区别了，所以他认为兰花还是要有人欣赏才好，关键是要欣赏得得体：
“如入芝兰之室，久而不闻其香”者，以其知入而不知出也，出而再入，则后来之香，倍乎前矣。故有兰之室不应久坐，另设无兰者一间，以作退步，时退时进，进多退少，则刻刻有香，虽坐无兰之室，则以门外作退步，或往行他事，事毕而入，以无意得之者，其香更甚。
（归云轩制红木竹柄刻兰草裁刀）
李渔的《闲情偶记》是对文人生活情致的追求，而沈三白的《浮生六记》则是相当质朴真切的生活记述。他曾得好友张兰坡赠送荷瓣素心春兰一盆，既名贵，他本人也十分珍爱，在沈复外出做幕僚期间，此株春兰由妻子陈芸打理，因为名贵可赏，期间有人要来分盆，未得允许，所以养了不到两年，就被歹人用开水浇死了，他从此誓不养兰。不过这盆兰花虽然养了不到两年，却带来种花之外的另一番情趣，那就是朋友为沈氏夫妇写载花小影：
是夜月色颇佳，兰影上粉墙，别有幽致，星澜醉后兴发曰：“补凡能为君写真，我能为花图影。”余笑曰：“花影能如人影否？”星澜取素纸铺于墙，即就兰影，用墨浓淡图之。日间取视，虽不成画，而花叶萧疏，自有月下之趣。芸宝之，各有题咏。
像沈三白这样，闺中蓄兰的还有明末清初的学者冒襄。冒辟疆的书斋名为“影梅庵”，他有散文小品《影梅庵忆语》，记述他与爱妾秦淮名姝董小婉的情爱生活。《影梅庵忆语》中记载，他和董小婉曾蓄春兰九节及建兰，不仅以此吟咏，更是美人兰草，一室芬芳：
闺中蓄春兰九节及建兰，自春徂秋，皆有三湘七泽之韵。沐浴姬手，尤增芳香。《艺兰十二月歌》，皆以碧笺手录粘壁。去冬姬病，枯萎过半。楼下黄梅一株，每腊万花，可供三月插戴。去冬姬移居香俪园，静摄数百枝，不生一蕊，惟听五鬣涛声，增其凄响而巳。
影梅庵中，人伴花馨，花解人意。董小婉初入冒门来到如皋时，并未直接入住冒家，而是由冒辟疆的夫人为她安排了一处别院安顿，住了四个月以后才搬去冒氏家园，从文中“去冬姬移居香俪园”一句看，这一段记述的情形，应该就是写的董小婉在别院的生活。《影梅庵忆语》是冒襄在董小婉去世后而作的，情真意切，字字含悲，读来不禁唏嘘。
（归云轩制旧竹刻兰草竹签）
兰花之性，至雅至洁，故常喻美人。美人之指曰兰指，美人之香曰兰香。冯梦龙的《情史》是一部专写男女情爱故事的笔记小说，其中记述了一则晁采与文茂的爱情故事。文中所述，晁采是大历年间一位颇有文才的貌美女子：
与母独居，深娴翰墨，丰姿艳体，映带一时。有尼常出入其家，言采美丽，为天下冠，不施丹铅，眉目如画。尝见其夏月着单衫子，右手攀竹枝，左手持兰花扇，按膝上，注目水中游鱼，低讽竹枝小词，若黄莺学啭，真神仙中人也。
晁采年少时与邻生文茂“笔札周旋”，誓定终身，等长大了，虽然散去，却还时时互通殷勤，然而却没有机会成就欢好。有一天，正巧晁采的母亲去亲戚家，文茂终于有机会一亲芳泽：
茂喜极，乘月至门，遂酬夙愿焉。晨起整衣，两不忍别。采因自剪鬓发赠茂，且曰：“好藏青鬓，早缔白头也。”茂归，藏于枕畔。兰香芳烈，馥馥动人。
此后，两人仍然没有机会成就姻缘，晁采也是郁郁寡欢，母亲见了，就问晁采的侍女，这才得知情由，晁母感叹自古才子佳人，虽然两相情愿，能成眷偶的却不多，于是主动成就了女儿的姻缘。
(归云轩制兰草纹竹签)
这一故事当中，冯梦龙三次以兰花为喻，描写晁采，一次是写她夏天着单衫手执兰花扇的样子，写她如兰之姿的美丽。一次是晃采与文茂私会后以青鬓相赠，文茂藏于枕畔，“兰香芳烈”，写她如兰之质的丰韵。还有一次是写晁采赋兰花诗，隐喻她如兰之慧的文采：
一日，兰花始发，其母命赋之。采即应声曰：“隐于谷里，显于澧浔。贵比于白玉，重匹于黄金。既入燕姬之梦，还鸣宋玉之琴。”其敏慧若此。
说起姻缘，明清笔记中也有记载以兰花成就姻缘的故事。杂记官衙内幕、市井百态、琐事轶闻的《春明丛说》就记载了一段卖花女以兰定姻缘的故事。故事中说，在北京丰台，居民都种花为业，有一个姓陆的书生，性情豪放，这天带着童子来到丰台，在花田间畅饮。正巧一个卖花女路过，陆公子酒酣之余要买花，姑娘不卖，陆公子便硬讨，姑娘就丢了一支给他，公子戏玩性的说要为姑娘做诗，卖花姑娘婉尔一笑就回家了，原来她的家就在田地边。陆公子却“神魂若失，举酒连饮数觥”，醉倒在花田里。这时一个老媪走过来，向童子询问陆公子姓什么，而那个卖花姑娘就站在一边，当询问之后，老媪向姑娘说，公子“沉醉若此，当非好儿郎，汝自主之”。原来这个姑娘姓黄，名若兰，与寡母独居，因喜文翰，家人疼爱她，让她自择姻缘，但一直没有姑娘中意的人，所以快三十了还未嫁人。然而就在前一天晚上，姑娘做了一个梦：
先一夕，梦神授兰花一枝，曰：“明日陆士衡至此，汝宜赠之。”顷见生饮于花塍，神彩弈弈，窃动于中。询其姓，恰符所梦，鼓琴瑟而谐伉俪，神命我矣。
姑娘相信了神谕，等公子醒后如实相告，陆公子大喜，即备聘礼，遂成夫妇。
（归云轩制留青兰草纹臂搁）
兰花是兰花，美人是美人，把兰花与美人联系起来的是文人。当然，文人爱兰不仅仅如李渔和沈复那样风雅和质朴，更多的还是以兰之高洁自比。清代藏书家沈初就以“兰韵堂”名其室，《安乐康平室随笔》这样记述“兰韵堂”之由来：
沈文恪初之兰韵堂，则谓三岁识字，即辨四声，稍长，知五七言句法。外祖喜曰：“花之品，兰为贵，兰以韵胜，汝当以兰韵名其堂。
沈初，字景初，浙江平湖人。《清史稿·列传一三八》记载他“少有异禀，读书目数行下，同郡钱陈群称为异才”，这与朱彭寿的记载是相符合的。
（归云轩制兰草纹小裁刀）
自古至今，兰因高洁被喻为花中君子，其实兰花更像君子之处在于它高洁之外的含蓄。无论是兰花的花、叶还是其芳香，纤细却挺拔，芬芳却幽然，耐人寻味，《闲情偶寄》记载了一种名为“真珠兰”的花，也道出了兰花如君子般含蓄的真谛：
此花与叶，并不似兰，而以兰名者，肖其香也。即香味亦稍别，独有一节似之：兰花之香，与之习处者不觉，骤遇始闻之，疏而复亲始闻之，是花亦然。此其所以名兰也。闽、粤有木兰，树大如桂，花亦似之，名不附桂而附兰者，亦以其香隐而不露，耐久闻而不耐急嗅故耳。凡人骤见而即觉其可亲者，乃人中之玫瑰，非友中之芝兰也。
（2016年1月26日于归云轩）
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