【第九期】宗教在人类的精神生活中占有重要的地位，南阳也为宗教的发展和传播提供了巨大的平台

自从人类有了精神生活后，宗教就与之诞生。宗教在人类的精神生活中占有重要的地位。而南阳这个人口众多的城市，为宗教的发展和传播提供了巨大的平台。

南阳市的宗教历史久远。据记载，道教在东汉时期就开始在南阳传播，其在南阳建立的玄妙观，与北京白云观、山西长清观和西安八仙庵一起并称为全国道教四大十方丛林。而佛教何时传入南阳已无法考证，南阳现存佛寺中最早的建筑是始建于晋元帝永昌元年（322年）的弥陀寺。位于南阳温凉河畔的河街清真寺兴建于明万历年间，是南阳地区建立比较早且形成规模的清真寺之一。另外，罗马教廷也在1844年在靳岗设立的天主教南阳教区，现存有靳岗天主教堂，是中南八省的天主教中心，曾享有“东方梵蒂冈”的美誉。

现如今南阳信教人口超过74万，信教群众约占南阳市总人口的6%。多年来，南阳宗教界人士，积极参与各种公益事业，为南阳的发展做出了很多贡献，宗教文化也成为南阳的一抹亮色。