刘家“乐善好施牌坊”

从岳阳市区乘车沿岳临公路20分钟左右，在临湘境内坪田村路旁，一座巍峨雄伟的石制牌坊映入眼帘，人们争相观赏，有的拿出相机或手机抓拍，随后议论而开。这座“乐善好施牌坊”是湖南省和岳阳市重点文物保护单位。

    据国家有关文史资料和刘氏族谱记载，这座牌坊是清代光绪十四年（1888年）8月，岳州地方官员为临湘籍户部主事刘兆梅的母亲来氏夫人旌表懿德，请准圣旨而建造的。整座牌坊全部由名贵的花岗石和汉白玉建造，高9米、宽6米、厚2米，为四层三开间。第一层设有中间和左右八字形排开的四个侧门，门前立着威武雄壮的镇门神兽四狮四象。抬头瞻望，上面三层每层中间各嵌青色石匾额一方，阴刻“乐善好施”四个大字，另有数行小字记述着来氏夫人的身份和建造时间，宝顶下檐嵌着汉白玉镂空浮雕“双龙捧圣”，下面书刻“上谕”，背面书刻“圣旨”。整座牌坊浮雕满目，工艺精湛。有八仙庆寿、天官赐福、渭水访贤、走马荐诸葛、三顾茅庐、麦内赠金等历史神话故事；有书生攻读、仕女执扇、牧童骑牛、老翁扶杖、渔樵狩猎等生活图景；更有丹凤朝阳、二龙戏珠、蜻蜓戏水、梅花报春等吉祥图案点缀其间。整座牌坊构思巧妙，内容丰富，选料精良，图案生动，工艺精湛。

    乐善好施牌坊历时120多年，虽饱经岁月沧桑，战火洗礼，文革厄运，却仍然屹立挺拔，英姿如故，在全省乃至全国都属罕见。这当然离不开政府与文物部门的高度重视，更离不开当地世代刘氏宗亲的虔诚守护与无私奉献。这里风光秀美，民风淳朴，刘家“乐善好施”的传统美德在这里发扬光大，为和谐社会注入着汩汩清泉。