我们常说狗是人类忠实的朋友，早在狩猎采集时代，人们就已经开始驯养狗，作为狩猎的好帮手。
随着时代变迁，人类开始了农耕生活，狗成了看家护院的得力助手，甚至成为中国古老的图腾文化中不可缺少的一个元素。
在中国的生肖文化中，狗是其中之一。与狗对应的地支是戌时，这时候黑夜来临，狗因为拥有敏锐的听力和视力，看家守夜警惕性很高，所以戌时属狗。
在许多田园诗中，狗常常作为“特别出演”出现，没有狗，仿佛就构不成原汁原味的乡村。今天我们通过一首诗来了解一下，古时候人们对狗有多重视。
《归园田居》其一
（东晋）陶渊明
少无适俗韵，性本爱丘山。
误入尘网中，一去三十年。
羁鸟恋旧林，池鱼思故渊。
开荒南野际，守拙归园田。
方宅十余亩，草屋八九间。
榆柳荫后檐，桃李罗堂前。
暧暧远人村，依依墟里烟。
狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠。
户庭无尘杂，虚室有余闲。
久在樊笼里，复得返自然。
陶渊明在辞官后，躬耕田园，田园的生活和风光让他怡然自得，于是他写下了中国文学史上杰出的组诗《归园田居》，这是组诗的第一首。
在诗的前四句，作者告诉我们，他自己本身并没有逢迎世俗的本领，反而对乡村和自然心向往之，但因为种种原因，不得不奔波于官场之中。于是放弃官场，开垦土地。
后面作者运用白描的手法，寥寥八句就把我们带入了恬静悠闲的山水田园中。他仿佛领着我们参观了一圈，还指东道西地介绍：土地、房屋、榆柳、桃李、村舍、炊烟、犬吠、鸡啼。
这段描写可谓有动有静，有声有色，诗人用清新简单、质朴无华的词汇，勾勒出一幅多姿多彩的田园风光。在这其中，狗扮演着不可或缺的角色。
这首诗以追悔开始，以庆幸结束。在诗的最后，“久在樊笼”的诗人终于摆脱了繁杂的琐事，复“返自然”让他感到由衷的惬意与欢欣。
回到狗的话题，陶渊明在《桃花源记》中，写了这样一句话“阡陌交通，鸡犬相闻”，仿佛没有狗就没有完整的田园生活。
狗不仅仅是看家护院的帮手，还是中华图腾文化中不可忽视的元素。生肖，体现了中国的民间信仰和古老智慧。
作为十二生肖的倒数第二位，狗的形象呈现两极分化。一方面是狗不嫌家贫的忠诚，让它们拥有积极的正面形象，成语中有描写为君主奔走的“犬马之劳”，有比喻臣子眷恋君上的“犬马之恋”……
然而，忠诚的另一面是愚忠。即便如此，仍不妨碍它在人们心目中和生活中的地位，狗永远是人类最信赖的动物朋友。
狗不仅扮演着打猎、看家的角色，还是中华文化中不可缺少的生肖文化和符号象征，除此之外，它们还承担起疏导情感的功能，成为纯粹的宠物。
清代画家黄际明、李廷梁所绘的《九犬图轴》中的狗，就是清朝宫廷中饲养的宠物犬。
画中描绘宫苑中九只名贵的宠物犬，标注的名字分别为墨子、墨球、栀子、小横、松子、墨匙、狮子、小点和墨牡丹。
▲《九犬图轴》 清 黄际明 李廷梁
绢本设色 145cm×67.5cm
北京故宫博物院藏
五只年龄体型较小的狗，在画前方左扑右跳地玩耍，灵气十足。
中间一只站在石头上，一只在从石头后面探出小脑袋，好像在围着岩石捉迷藏。
远处石头上站着的两只体型较大的狗，相对比较端庄、安静。
它们周围开着喇叭花、黄蜀葵以及各种小野花，还立着雕有龙纹的汉白玉石柱。画面动静结合，相互呼应。
这幅画笔触流畅，层次丰富，细腻逼真。小狗毛发蓬松、飘逸，有的还梳着发辫，一看就是受到精细照顾的宫廷犬。
画上的方形印章，也对这些小狗的身份加以印证——“端康皇贵妃御览之宝”，我们可以推断，这幅画是专为端康皇贵妃所作，画的是她饲养的宠物犬。
端康皇贵妃是光绪皇帝的妃子，也就是大家都熟悉的珍妃同父异母的姐姐。她虽然容貌不佳，但是内心淡泊，修身养性。
在清朝皇宫里，她养九只狗并不稀奇，著名的养狗大户是慈禧。据说，她最多的时候养了一千条狗，为了养狗还设立专门的机构，四名太监专门负责饮食、调教和修饰。
现代城市里，也有越来越多的人开始养狗，在生肖文化中象征忠诚善良的狗，成为许多人生活的陪伴与精神的寄托。
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