古宛城文明的奠基者——申伯
南阳，田畴凝碧，水烟氤氲；黍稷葳蕤，“郁郁华国”。
南阳，“名城重镇，名人漫游之地；通都大邑，旅子必经之途。”
自西周到清代，游历南阳的文人墨客，仅今天能查阅到的就有130多人，流传下来的诗词歌赋达2000多首（篇）。
“青山横北郭，白水绕东城”，是李白对南阳山水形胜的赞美。
“此地多英豪，邈然不可攀”，是李白对南阳人才辈出的慨叹。
“余亦南阳子，时为梁甫吟”，是李白对南阳依依不舍的眷恋。
清代诗人曾经这样追思南阳：“过斯境者，乐人俗之美，如见文王申伯盛时！”
申伯 申国 申县
自有文字记载以来，关于宛城的历史，最早要追溯到2800年前的西周晚期。
这一成就的取得，应归功于西周大臣——申伯。
申伯（西周厉王至宣王时期人），洛阳人。姓姜，名诚，为神农、四岳之后，伯爵，故称申伯。西周著名政治家、军事家，诸侯国申国（今河南省南阳市）开国君主。
周宣王
公元前827年，周公、召公立周厉王的太子姬靖为王，是为周宣王。
宣王是一位有远见、有果断的英主，所重用的也是一班贤臣，如方叔、召虎（即召伯）、尹吉甫、申伯、仲山甫等。
他们共同辅政，重修周文王、周武王、周成王、周康王的开明政策，使周王朝赫然中兴。
申伯是周宣王任用的贤臣之一。申伯的妹妹为周厉王王后，因此申伯又是周宣王的大舅父。因申伯受赐于古谢国，以至后来成为谢氏受姓始祖。
申伯生活在西周晚期，曾经历过西周“周召共和”、“宣王中兴”和“汉阳诸姬”等重大历史事件。
他完成的“南国是式”（即南方小诸侯国以申国为榜样），具有重大战略意义。
早在公元前821年，周宣王就封申伯任国君，在南阳建立古申国。
春秋时期，南方的楚国崛起，并不断北上用兵，“伐申”。
大约在楚文王初年（约前公元688年），申国被楚国兼并，划入楚国版图。而南阳一地仍沿用“申”这一地名，成为其北部边境一县，即申县。
楚申县贵族墓葬群出土的铜方盖豆，南阳市商贸中心128号墓出土，南阳市文物考古研究所藏。
公元前680年，迁到信阳的古申国被楚国彻底灭亡，古申国共经历了141年。
在这将近一个半世纪里，申国在周王朝占据了举足轻重的历史地位，形成了独特的申国文化。
作为古申国的都城，南阳也是中华民族申姓的发祥地。此前在山西和陕西之间的“申戎之国”，是姜姓。自申伯任申国君以后，申伯的后裔都以申为姓。
营建申国 《诗经》歌之
西周末期，周宣王(前827～前782在位)时，“南土”大国楚国迅速崛起，日益构成对周天子的威胁。
为安邦定国，拱卫京师，周宣王重用一大批贤臣良将。他派大臣方叔率领大军打败楚国，又派大臣召伯率军征伐少数民族淮夷。
作为西周的卿士，文武兼备的申伯为辅佐宣王立下了赫赫功勋。因此，为防御楚国向北侵犯，保卫“周之南土”，建设西周的南方屏障，周宣王将古谢国封地(今河南南阳市)，赐于申伯。
南阳市宛城区古谢国遗址
据《东周列国志》记载，宣王即位七年(公元前821年)，又增封申伯于淮河上游地区，建立申国，都城设在序山（今独山）之下。
为了营建申国首都——申城，宣王命令平淮夷而归的大臣召伯虎，先期到谢邑组织当地的平民和军队，大兴土木，建城筑池，修田安厦，“定申伯之宅（宫殿）”，营建先王“寝庙”，划定“申伯土田”。
这就是今日的南阳故城，亦即“于邑（城垣）于谢”的申城、宛城。这是最早，也是唯一在南阳市区建立都城的诸侯国。
南阳古申国墓出土的中偁父簋（guǐ）
据《水经注》记载，淯水“又经宛城东，其城故申伯之都，大城西南隅即古宛城也”。
申城，即古申国的核心城区，建在今天的新华东路往北、范蠡路往南这一区域，也就是南阳老城区及其以北一带。
二十世纪八十年代，在南阳市林科所附近发掘了一座西周末年的墓葬，出土的带铭文的青铜器古申国“中偁父簋”，记载的是周宣王封申伯于谢的同时，还派遣了楚国贵族中父，辅佐申伯到南阳建立申城。
从1975年在南阳市西关和1981年在南阳市北郊发现的申国古墓，以及近年来在市八一路多处出土的申国文物来看，当时申城建设的规模非常大。
中偁父簋铭文拓片
申伯到南阳就任国君之时，周宣王亲自在首都镐京（今陕西西安西），“饯送申伯还南，防御夷楚，保卫南土”，为他举行盛大的欢送仪式，并委派傅御负责陪送申伯到南阳。
《诗经·大雅·嵩高》就是周宣王的大臣尹吉甫赠送给申伯的诗。诗中记载了这一事件的全过程，具有极高的史料和文学价值。
诗中称赞申伯：“崧高维岳，峻极于天。惟岳降神，生甫及申。”借嵩山之高大象征申伯的丰功伟绩。
《崧高》是《诗经》中采自南阳的最早诗篇，是南阳诗赋文化的开篇之作，从一个侧面也反映了当时申国的重要地位。
《诗经》
周宣王封申伯建立申国以后的几年间，在申国周边又封十几个诸侯国。如吕国（南阳市以西）、邓国（申国以南）、缯国（方城一带）等，使得申国发展为方伯大国。
柔惠且直 人民赞之
《诗经·崧高》赞颂申伯的为人：“柔惠且直”。就是说，申伯为人柔和而有韧性；对人民慈爱而多有恩惠；为人正直正派，做事光明磊落。
现在南阳民间还流传着申伯“爱民如子”和“亲舅如父子”的历史传说。而“亲舅如父子”说的就是申伯和周宣王的关系。
南阳古申国墓
周宣王幼年丧父，不懂事理，是由其舅父申伯以自己的人格魅力亲自去关照和培养起来的。
最后在申伯和其他大臣的支持下，周宣王于14岁登基(公元前827年)，最后成为一代明君，为世代称颂。
因此，现在民间如有兄弟闹分家，最信任的是舅父，必须请舅父来评理主持公道。
这就是南阳古都2800多年来流传下来的风俗佳话。
护周抗楚 宣王中兴
为了防止南方楚国的扩张和袭扰，调整防御思想，加强战车和水军建设。
同时，他又启奏宣王，在申国周围重新加封了十几个诸侯国。
比如，吕国(今南阳市西)，邓国(今襄阳至邓州市一带)，缯国(今方城一带)，应国(宝丰县境)、道国(今驻马店确山县北)、隋国(今湖北随州市)、唐国(今湖北枣阳一带)、轸国(今湖北应城县)、郧国(今湖北沔阳县)等。
周代南土诸侯国形势
周宣王命治国能手申伯“统理南方”，建立了以申国为中心的诸侯国集团，并依托南阳的地势，堑修河道，筑起了一道固若金汤的防御工事。
一旦楚国来犯，各诸侯国便联合起来，成为诸侯国联军，一起抗击楚军。因此有效地阻止了楚国的扩张，有效地保卫了周王朝的南部安全。
立国富民 造福一方
在固城强军的同时，申伯也大力发展申国经济。
他鼓励百姓开垦荒地，屯田生产，兴修水利，发展种植业，并且完善田赋制度。据光绪《南阳县志·田赋》记载：“南阳田赋之制，于周最善。”
他改进石器、陶器等生产生活用具，大力发展青铜器等金属生产工具，为兵器制造和手工业、农业生产提供了可靠的保障。
他扩大养殖业，特别是南阳黄牛的饲养，促进农耕畜牧业的发展，军民皆受益。
仅建国十几年时间，南阳的农业和手工业迅速发展起来，国民安居乐业，丰衣足食。
汉代南阳郡“阳一”铁工场
此后，南阳成为我国黄牛良种养殖繁育的重要基地，促进了养牛业的发展。
春秋战国时期，南阳成为三大冶铁中心之一——国家的重工业基地。
西汉时，南阳“商遍天下，富冠海内”，为全国六大都会之一。
两汉之际，伴随动荡不安的局势，南阳成为一个政治中心。
东汉时，开国皇帝刘秀发迹于南阳，故有“帝乡”、“陪都”之誉。当时名门望族遍布各地，政治地位迅速升高，与当时的长安、洛阳形成鼎足之势，史称“南都”。
南阳古城南寨墙最北的寨门——奎章阁
一代申伯励精图治，勤勉开明，功勋卓著，使得新兴的申国一天天强盛起来，成了周王朝的坚强后盾。
强大的申国不仅遏制了楚国的袭扰，而且使王道已经衰落的周王室得到一时的复兴，即“宣王中兴”。
仰承申伯的文治武功，又兼“舟车秦楚，襟带南国”的地理优势，南阳很快成为一个举足轻重、富庶繁华的城市，同时创造了兼容并包、千姿百态汉文化，在中国历史上的第一个文化高峰——汉代雄居一方，显赫一时。
因此今天，当我们深情回眸南阳故都悠久文明进程的时候，我们不能忘记古宛城文明的奠基人和开拓者——申伯当年的筚路蓝缕，苦心经营。
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