提起邓州旅游景点，就不能不说到杏山；提起杏山，就不能不说到小铁路。
有一段流传甚广的顺口溜：“名里有杏不见杏，守着丹江没渔船。长城只有脚脖高，兵营塌成石窝窝……窄轨上面跑火车，动似蚂蚁运得多……”这“窄轨上面跑火车”，说的就是小铁路。
“小铁路”小到什么程度，“小火车”小成什么样子，揣着好奇心，春花展天涯的四月，一个惠风和畅的日子，我特意乘车前往，一探究竟。
小铁路位于杏山村，如今早已停运。陪伴它的，只有阵阵刮过的微风，偶尔一两声鸟鸣。大多数时候，什么声息也没有，小铁路就像今天这样这么百无聊赖地数着草茎。而数十年前，它却不是这样。
轨外残存的堆堆石料，无言地诉说着小铁路曾拥有的喧闹、峥嵘与活力。
1966年，我国国民经济发展进入“三五”时期，受特殊国际、国内环境影响，党和国家提出了“备战、备荒”的应对策略，授权湖北省在老河口市洪山咀修建年供水泥30万吨的“光化水泥厂”。
然而单靠一地，颇有资源告罄之忧，湖北省决策者的眼光于是向外辐射，很快就“锁定”了河南省邓州市的杏山。杏山毗邻洪山咀，石灰石储量200亿立方米，且含钙量达50%，是生产水泥的优质原料。
尽管河南方面予以了十二分的配合和支持，可问题还是来了。
杏山资源丰富，可运输却十分棘手。按当时情况，水运，耗资大收益低。而公路，一穷二白，现铺没钱不说，即使有钱修也会耗费过多时日，现实根本不允许。
经过权衡，最后决定修造“窄轨”铁路。
“窄轨”湖北段仍在使用，但河南境内的线路已废弃。(来源：网络 摄影：章益萄)
“窄轨”又称“米轨”，轨距762毫米或600毫米，每公里造价仅3万元左右，是1435毫米准轨铁路的二十分之一。而运输能力，保守估计，按每列火车载重40吨来算，就相当于560头毛驴的运量。
本着“花小钱，办大事”原则，在洪山咀与杏山间铺设“窄轨”铁路就成了最优化的方案。
说干就干，1969年12月，在运输党支部书记张明锁，河南商丘市第十五工程队队长陈光明等人的率领下，数百名来自湖北、河南的“三线”民兵、民工齐聚一起，拉开了杏山段“窄轨”铁路铺设的帷幕。
时值隆冬，寒风尖厉如刀。常常人未上工，早冻得藏脖袖手浑身筛糠。可没人退缩，狠狠搓把脸和耳，跺跺脚，一头扎进寒风里。
没有大型机械，有的只是拉车、铁锨、铁锹、钉耙、扁担和土筐等原始工具，肩勒出了血槽，脚磨出了血泡，照样手挖、肩挑、背扛、车推、绳拉，照样你追我赶，照样将“杏山岗啊路不平，挡得了兽啊拦不住人。
嗨哟，嗨哟——小小铁轨啊窄又长，一轨啊连着两省心。嗨哟，嗨哟——”的号子喊得震天响。
吃的，是红薯。时间长了，吃得人一个劲儿朝外吐酸水。没有菜，嚼干辣椒，平日里望辣椒如虎的人也顿顿离不了辣椒水。
睡的是地铺，为防硌，随便铺层麦秸，就成了软和的“席梦思”。
喝的是泥汁稠稠的“黄汤水”。卫生队，没有听诊器、血压计，就连医用镊子也无钱买，只好用竹片自制。而药物，则是上山自采自制的中药。
条件艰苦到不能再艰苦，然而却没人叫苦叫累，没人计较报酬多少。因为人人心里都有一个梦，那就是来年“七一节”前，用实际行动向党献礼。有梦不觉夜长，有梦能耐凄凉，有梦可演绎“我命由我不由天，是魔是仙我说了算”的神话。正是靠着这一梦想的支撑，有人加班加点，有人轻伤不下“火线”，有人一再推迟婚期……
这是一个物质第二精神第一的时代，这是一页“中华儿女多奇志，敢教日月换新天”的历史，而小铁路，正是精神的承载者，历史的连缀者。
尽管它最终或没于岁月的风尘，或抽象成一段古老的传说，但小铁路注定不会被遗忘。因为，一个伟大的国家总是在精神的洗礼下才能获得新生，一个伟大的民族总是在对历史的一次次回望中才能汲取前行的力量。
沿着已有些锈蚀的铁轨，蜿蜒而前，俨然踏上了一方精神的“圣地”。每一步，我都迈得分外小心，生怕因动作的粗放而落下亵渎之口实。
“爸爸，你不是要给我讲‘小铁路’的故事吗？”一个男孩稚嫩的声音破空而来，一下子惊醒了沉思中的自己。
扭过头，身侧十余步的地方不知何时走来了一对父子。父亲三十来岁，西装笔挺，他牵着儿子的手，儿子看起来七八岁的样子，虎头虎脑，正仰着小脸望着父亲。
“好，好，爸爸给壮壮讲讲‘小铁路’的故事。从前啊……”父亲抚摸着儿子的脑袋。我不由得信步上前，我想听听那个父亲会给儿子讲一个怎样的故事。
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