八百里伏牛山河锦绣，七千年文明源远流长。天时、地利与人和，孕育了“富裕之州”的古老方城。作为农耕文明最早的发源地之一，小麦一直是方城的主要农作物。方城人种麦吃麦、吃面爱面，面食一直是方城人民餐桌上的主角。在方城灿若星汉的文化历史长河中，与面有关的人文故事熠熠生辉。
张良弈面
汉朝名臣张良晚年激流勇退，隐居在方城境内的子房山神仙洞。张良的师友赤松子云游，路过方城，就上子房山去看望张良，在那儿住了一年多。两个好朋友常常在门前石盘上对弈，谁要输了就得下厨，做一碗面，亲自捧给赢家。如果天晴月明，一到夜晚，他俩一个吹箫一人抚琴，山下附近村庄的人都能听到箫声琴声，大家都为他们的友谊而感动。
释之恋面
汉朝的张释之是中国封建历史上第一位被正式立传的最高司法官。张释之年轻的时候，在方城老家生活，非常爱吃面条。当时生产力比较低下，一般的人家几天也不一定能吃上一顿面条。张释之的哥哥张仲是一家之主。他非常宠爱这个弟弟，便吩咐家仆，保证让张释之每天都能吃上一顿面条。后来张释之离开家乡，去京城长安。临行上路，还要再吃一顿家乡的面条。
刘秀念面
西汉末年，外戚王莽篡位。朝令夕改，民不聊生。导致烽烟四起，起义风起云涌。西汉皇族刘秀在南阳郡起兵，渐渐成了气候。王莽听说后，觉得是个心腹大患，派军队四处追杀刘秀。刘秀逃到方城城外，又累又饿，几乎就要晕倒。这时身边经过一位农妇，手里提着瓦罐，要往地里送饭。农妇一见刘秀相貌不俗，倒出饭罐里的面条，坚持让刘秀吃下。刘秀吃了以后，精神大振，扬鞭催马，甩开了王莽的追兵。后来在昆阳大战中，刘秀带领部下九千人，居然打败了王莽的四十二万军队，创造了以少胜多的奇迹。东汉建国以后，刘秀派人到方城附近，四处打听，要重金赏赐农妇，并请她进宫，专门负责制作面条。可是士兵们走遍了周围村庄，始终没有找到。刘秀直到晚年，还念念不忘：那碗面条真好吃，再也吃不到那样美味的面条了。
李白乐面
唐代天宝年间，诗仙李白奉召进京。李白非常高兴，觉得终于有机会报效朝廷了。可是李白性情豪放，口不择言，很快就得罪了杨国忠、高力士一帮子权贵，又被排挤出京。李白心情低落，只好借酒浇愁，在名山大川间旅游散心。这一年，他辗转来到方城，到今拐河镇石门山会见他的朋友岑勋、元丹丘、吴筠。几个人在一块，喝酒谈天，非常痛快。说着说着，李白诗兴大发，叫人拿来纸笔，一气呵成，写下了著名诗篇《将进酒》，写罢把笔一掷，哈哈大笑。元丹丘按照方城人待客的礼仪，最后端来解酒的酸醋面叶。李白几口吞下一碗，大呼：“好面，痛快，痛快！”当年李白写诗的地点，就是元丹丘隐居炼丹的场所，就在拐河的青山脚下。
好问叹面
1208年，金朝改方城为裕州，意思就是衣食丰足的地方。元好问是金代的文章泰斗，曾任南阳县令。一天，他应裕州知州邀请，来裕州游览撰文。元好问早就对裕州非常向往，这次一到裕州，看到小麦丰收景象，连连赞叹。他兴致勃勃地游览了方城美景，诗兴大发，挥毫写下八首锦绣诗篇，命名为《裕州八景》，流传至今。当时的裕州知州用本地小麦酿制的曲酒和麦面烩制的面叶招待他。元好问品着美食，翘指称赞：“方城不只景美，面食更美。美面佐酒，越喝越有。妙哉，妙哉！
总督孝面
东汉严子陵，在方城建造了一座钓鱼台。明末蓟辽总督吴阿衡当年在方城时，常在这里读书、会友、商谈国事，或者钓鱼暇思。吴阿衡是当地出了名的孝子，每当垂钓有所收获，回家就动手收拾干净，炖汤下面，亲自给母亲端去。后来吴阿衡离家赴任，他的母亲思念儿子的时候，就会登上这座钓鱼台，遥望北方。如今方城人民还用吴总督孝面的故事来教育后人。
晋商赞面
方城三小的校址，曾经是清朝山陕商人建立的晋履泰会馆旧址。当时以会馆为中心，车水马龙，生意兴盛。那些山陕客商，最喜欢吃牛羊肉。特别一进入冬至，很多人习惯晚上喝一碗热腾腾的羊肉汤。当时山西最大的客商叫秦英生，他家有一位心灵手巧的厨娘，叫英娘。她见秦老爷每晚主持议事，非常辛苦，灵机一动，将自己擀好的宽面条烩入沸腾的羊肉汤里，端给东家。秦老爷接过碗，当时一愣。等到半碗下肚，那是又暖又香，治饿又解馋，非常高兴。第二天，就让英娘做给来议事的人吃。这种羊肉汤的面食，多是有钱人家才能吃到。道光六年，皇帝住在独树扳倒井，听说方城烩面美谈，想要尝尝夜宵。州官连忙派人送去。道光皇帝一吃，大喜过望，盛赞方城烩面“九州飘香，天下名烩”。
红军谢面
1934年，中国工农红军第二十五军，高举“中国工农红军北上抗日第二先遣队”的大旗，在军长程子华、政委吴焕先、副军长徐海东的率领下，从信阳何家冲出发长征。很多老百姓听说过军队，非常害怕，都远远跑到了山里。红军从泌阳翻山进入方城过山庙村，好不容易见到了一户姓朱的人家。战士们告诉朱家，说红军是革命的军队，是替穷人打天下的。他们已经两天没有吃到热饭了，希望能够得到乡亲们的帮助。朱家人见红军军纪严明，待人和蔼可亲，就帮助把村里人都喊了回来。全村人用擀面条、蒸红薯来招待红军。
力夫做面
解放前后，方城潘河两侧是平民的集市。猪娃市，柴禾市，竹竿市，木器市，粮市......人来人往，夜里灯火通明。潘河桥头有位李三，膀大腰圆，力气过人，经常在集市上帮忙给人装卸粮食，挣钱补贴家用。这一天，李三很晚才回到家，又累又饿。一掀锅里没馍，妻子又回了娘家。很想喝碗面条，自己又不会擀。想来想去，用盐水和了块面，马马虎虎用擀杖擀了一下，用手撕巴撕巴，扔进了剩羊肉汤锅里。做好后一尝，筋道无比，鲜香味美。
第二天，在一块儿干活的工人们都听说了他的新伙食。一传十，十传百，羊肉汤烩面慢慢在方城百姓中流行开来。
同举改面
方城著名烩面店“方城烩面故事”的老板刘同举，是一位退伍军人。1992年，刘同举复员回乡，在化纤厂门口开了一家“同乐”烩面馆。由于诚信经营，精益求精，那些南来北往的司机、常住的居民、厂里的工人，甚至进城的乡亲，哪怕跑很远的路，也要到他的店里，吃上一碗正宗的方城烩面。
在方城，烩面馆虽然有两千多家，但多是街头小店，行业之间缺乏沟通和规范，普遍档次较低、种类单一。2015年，刘同举成立了“方城烩面餐饮有限公司”，对烩面的食材、配比、服务、管理等提出了统一的标准要求，大幅度提升了烩面档次。
有一次，一个东北回来的顾客来吃烩面。说道：“咱方城烩面这么好吃，为啥就走不出碗，跳不出城呢？要是有办法储存运输，外地的人想吃也能吃到，那该多好啊！”这句话刘同举记在了心里，他开始留心钻研，找寻让烩面走出方城的方法。经过长期不断地改进、品尝、找人试吃、通过专家进行论证，2019年，“烩面故事”的盒装烩面终于问世。如今，借助全套流水线设备，源源不断地生产着盒装烩面，运往四面八方。同举的创新之路，实现着从方城向外的辐射发展，引领了方城烩面从小饭馆到大产业的转变。
（原载于2020年4月11日大河报·大河客户端）
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