在中国，长子的地位在家里同辈中是最高的，责任也是最大的；在中国，继承权的归属是从长子到次子再到女子逐级过渡的；在中国，是极力倡导尊老爱幼，纲常礼教的；在中国，工资高者是要向国家缴纳赋税的……这些到现在依旧植根于我们骨子里的观念或规矩它从何而来，中华民族这千百年的文明又从何时开始奠定。这一切，都要从周王朝开始说起。
周王朝作为中华文明的奠基者，其贡献主要体现在四种制度上。分别是井田制，宗法制，分封制，礼乐制。首先是井田制，它是周王朝较为普及的一种经济制度，概括来讲就是土地的所有权归周王所有，贵族只拥有使用权，且贵族要定期向周王交税，因其土地被划分为“井”字方块，故称井田。
其次是宗法制，这是一项继承制度，其主要内容就是嫡长子继承，嫡长子继承家父所有的财产和权力，之后再由嫡长子给家中的兄弟姐妹以财产和权力的归属，这种做法到现在也在被广泛使用。也是由此开始，嫡长子在家中同辈里占了相当高的地位。
再说到分封，简言之就是分配封地，例如嫡长子如果是天子，那么他的兄弟姐妹就会得到天子给的相应封地，成为诸侯。诸侯再往下分封就是大夫，大夫下面就是士，士下面就是庶民和奴隶。由此，随着宗法和分封的相继实施，周王朝出现了明显的社会等级划分，以及“家天下”的局面。
最后是礼乐，礼乐应当说是为宗法和分封服务的，可以理解为一种做人的准则，属于道德约束的范畴，例如什么样的身份穿什么衣服，祭祀的时候吃什么东西，可以配多少乐舞等，这些形成了我们民族最初的纲常礼教，引导周人更有秩序地生活。
中华文明的定音鼓，就此敲响。周王朝所奠定的，并不是完善的，但也却是不可磨灭的。日后的中国，正是在这些制度和观念的基础上不断翻新，才有了一次次的成长与蜕变。但无论怎样，哪怕时至今日，我们也依旧能些许感到那些来源于历史的缩影，这也许就是一个奠基者所应做的吧。
2019.6.6山诗寒舍作于曲阜远东职业技术学院
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