编者按
母爱无私，永不停歇。值此母亲节来临之际，编发特刊，歌颂母亲，传播孝亲文化，弘扬“知恩、感恩、报恩”的社会文明。
我的祖母和母亲
作者简介
叶喜华：生于1936年4月，1954年参加工作。先后在平江县原栗山仁义、湖胜、湖源和平江县城关小学任教，多次被评为全县优秀教师。退休后仍爱读书写作， 与丈夫所著的《叶茂巢馨》一书深受读者喜爱，岳阳晚报曾发文推介。
（上图来自网络）
值此一年一度的“母亲节”来临之际，将我几十年来未曾忘却一直怀念的两位母亲的点点滴滴汇集成文，以表我对俩老的缅怀之情。我今年也已八十二岁，是四个孩子的母亲。回头望这生，自认为尽到了贤妻良母孝媳的本分，但与我的祖母和母亲相比，感觉她们更优秀。
懿德流芳的祖母
不知在什么情况下，平江恩溪乡绅罗幼明招来杀身之祸，我爷爷叶昭寅挺身而出营救。为感谢爷爷的救命之恩，在给钱不要的情况下，幼老决定将自己年仅十六岁的小女罗某珍许配给昭老为妻。昭老时年40岁，前妻病故。就这样，父命媒酌，罗某珍嫁到叶家生儿育女，操持家务。爷爷家兄弟五个，妯娌、叔伯、堂弟子侄几十人，住在北门划船嘴老屋，大家相处得非常和睦，从没出现过利害矛盾之争。男人日出而作，日落而息，女人们料理家务、喂养小孩、缝补浆洗，一天到晚不得闲，紧张而有规律。祖母经常对我说：“整个叶氏大家庭就像一桶蜂，分工有序，热闹又齐心”。
祖母可能从小受家庭影响，特别贤淑聪慧，蒸茶煮饭、纺纱织布、缝衣做鞋，样样能干，而且性情温柔，热心助人。她凭借自己的几大特长，赢得了叶氏家族和街坊乡邻的交口称赞。
1、美容师。过去有毛脸姑娘光脸媳的规矩，叶家女儿出嫁的前一天，必由祖母花半天时间，用一根根棉线将新娘脸额上的绒毛仔仔细细拔净。通过她“开面”，使姑娘显得眉清目秀，脸颊端庄，格外靓丽。
2、礼宾师。叶家男儿结婚，接见高亲也少不了祖母相陪，她有一套与亲家人初次见面的客套用语，热情得体，彬彬有礼，能让新亲一见面就气氛融洽，彼此尊重。
3、接生员。叶家的哪位媳妇分娩生小孩，都离不开祖母去接生。孕妇一有反应，她立即到场。经祖母亲手接生的子侄好几十人都顺利出生，她也为周边其他孕妇接生尽心尽力，却从不收一分钱的礼物。
4、家庭医师。过去有人生病，很少请医生看病，更不可能上医院。谁家有个头疼脑热或疮疾肿胀。祖母就用一个土丹方，几味中草药送去服了马上生效。我小时候喜欢同她睡一床，她总要告诉我一些保健知识，如：长大了要注意月经期间，生了小孩坐月子期间，还有电闪雷鸣时，还有子时血归巢的时间，都不要和丈夫过性生活等等。
5、慈善家。她特别怜悯有困难的人，在她力所能及的情况下给予帮助。到我懂事的时候，家里已进城经商。每年夏天，祖母总要在自家铺门前摆放一个水缸，每天烧好一大缸茶水，放置茶杯水勺，让那些肩挑手扛，上街贩卖的过往行人解渴。她对失去母亲的孩子尤其同情，帮助洗衣做鞋给吃，甚至带到身边照顾给予母爱。
6、民间艺人。她很风趣，会唱山歌，爱讲笑话，她对孙子孙女等下一辈人是百般呵护，夏天乘凉时，一大帮孩子都围在身边听她讲故事，她的音容笑貌至今留在我的脑海里。
1945年初祖父被日本鬼子抓去当挑夫，从此下落不明，祖母挺过来了。1953年春夏之交我父亲又因病去世，祖母本来很硬朗的身体一下被击垮了。诀别了两位最心爱的男人，让她老人家悲痛欲绝，不幸得了急性肝炎，医治无效于同年秋冬时节离开了我们，享年仅60岁。
惊闻这一噩耗，凡认识她的人，无不伤心落泪。祖母集温柔、勤劳、仁爱、聪慧于一身，真是一位具有中国传统美德的优秀女性，她是我一生学习的楷模，值得永远怀念。
恩重如山的母亲
我的母亲余勉英虽然出身农家，但从小长就一副好模样。从我懂事开始，母亲总是穿着得体，精致整洁。到七十多岁时，一头浓密的头发乌黑发亮（她从不染发，常用稻草灰浸水洗头），一口雪白的牙齿未掉一颗。脸上皮肤白里透红，耳聪目明，与人交往彬彬有礼。见过她的人，都说她有高贵典雅的气质。她是我一家人的功臣，也给周围的人留下美好而深刻的印象。
母亲随我在栗山生活多年，认识她的人，没有一个人不念“叶老师外婆”的好。
由于我外祖母过世早，她十三岁就嫁到叶家做媳妇。她不甘愿在农村干一辈子，生了哥哥和我后，就鼓励我父亲进城做生意。一边开豆腐作坊，一边经营油盐杂货。妈妈虽然没有读过书，但她聪慧，记忆力好，特别是圆口算快，会打算盘，有一定的经商头脑。她负责买进卖出站柜台，爸爸、祖父母帮着做杂事，每年除正月初一休息一天，初二就开张，一年到头不闲着。一家人齐心合力、起早贪黑干了几年，生意越做越红火，请了长工，逢年过节请几个短工。到1947年居然购置了百来亩田地。可是好景不长，1949年解放，我家划了个工商业兼地主，一麻袋一麻袋的辛苦钱买了个地主帽子，一戴几十年。
我母亲生了九胎，就留下我和哥哥两兄妹，其余夭折。前几十年，母亲为了整个家庭的发展、为了诊治爸爸的疾病、为了儿女的成长，没日没夜地操劳奔波。父亲积劳成疾，于1953年病故。母亲当时三十九岁，为了儿女和家庭，她没动再嫁之心，含辛茹苦送我和哥哥读书，为已故的祖父母、爸爸操办丧事，为哥哥结婚办喜事。哥哥当时十八岁，我十五岁，在平江一中读书。哥哥1958年在县工商联上班，被划为右派，失去工作，孩子一个接一个地出生，生活极度困苦。母亲只好变卖过去积攒下来的金银首饰，渡过难关。哥哥划为右派，经常挨批挨斗，母亲为他不知流了多少泪，操了多少心，吃了多少亏。
我结婚后，接着为我一家操心劳累。女婿遭病多次住院做手术，母亲为其熬汤煎药，床前榻后服侍。出院了，母亲又是求神拜佛，精心照料，唯恐女婿有什么不测。知道老巢不能吃硬米饭，便细心用炭火为他熬粥做汤。我的身体素来不好，小孩都是过苦日子时期生的，所以都没有什么奶水，全靠外婆磨米粉喂养。由于外婆精心抚养，个个长得胖乎乎的，聪明活泼，可爱极了。
除了喂养孩子，她还要锄园布菜、纺纱做鞋，全家六个人一年四季穿的鞋子都由母亲缝制。除雨鞋外，其他鞋子几乎不花钱购买。她利用破衣烂裤用米浆糊成帮，碎布衬成鞋底，再一针一针用线打得密密麻麻，做出来的鞋底像木板一样坚硬。她用指标买来的棉花纺成纱织成布，为一家人做内衣内裤，用颜料染成黑色做成罩衣罩裤，穿起来暖和又舒适。
她将红薯做成薯片晒干给孩子当零食，将苦瓜、刀豆捞熟晒干，和上盐和甘草粉、紫苏叶等配料做成开胃可口的副食品，还经常将糯米豆子芝麻炒熟，炒成米爆花，都是孩子们喜欢吃的零食和招待客人们的果品。特别是她晒出的盐姜，白皙脆嫩可口，我的朋友都非常爱吃。朋友李凌沙记者吃了后说：“外婆您晒的盐姜做的苦瓜皮，真可以拿到广交会去参展！”巢祺专门为此写了一篇《苦瓜味无穷》的散文，还发表在文艺刊物上。母亲为我喂了很多鸡，生了蛋就是孩子的营养品，客人来了，不必花钱买鱼买肉，杀只鸡，配上自己种的瓜果蔬菜，好吃又客气。总之，母亲为我们节省了许多开支，帮我们度过了生活的难关。
1986年夏季的一天，母亲对我说：“喜老，下半年生姜上市，你多买点，我帮你晒点盐姜，送给你的朋友。长沙的何老师、龙老师和小易，他们都喜欢吃我晒的盐姜，便宜东西，只是我多劳点神，不要紧。”就在这年的六月初六下午，身患高血压的母亲不慎在房里摔了一跤，送到县人民医院，几天后治疗无效，与世长辞，时年七十二岁。
母亲她老人家为我多病的丈夫，为我的四个儿子，为我整个家庭付出了半生心血与汗水，没得到任何回报就这样匆匆地走了，多么遗憾，多么痛心！
我怀念母亲，唯一的就是继承她老人家的优良品德：以诚待人、与人为善、多为他人着想，少点自私自利。我以母亲为榜样，待人接物，也得到了亲朋好友的爱戴，我再次感谢母亲！
本期图片：叶喜华
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