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瑞雪迎春归，新年展新貌。在元旦佳节，推出特刊，送给读者、作者朋友，祝福大家：2019，大顺！
童年的记忆——火膛情怀
作者简介
吴桂树，男，一个平凡而不甘平庸的花甲老人。
因为从小就开始做饭，所以对农村原来特有的，专用柴火做饭用的火膛，有一种难忘的情怀！
从前，农民祖祖辈辈都是用烧柴火做饭。在厨房间的一个角落里，用几块砌墙用的火砖（农民把这种经砖瓦窑用柴火烧制的青砖称为火砖）围成一个四方形，在这里面烧火做饭，这个就叫火膛，实际上就是烧火的炉膛；在火膛靠墙角的地方用砖头砌两垛矮墙，墙上搭几根粗木棍叫做炕罩，上面用于堆放硬木柴或劈柴，下面用于堆放柴火灰，也叫地灰（就是在地上的火膛里烧柴烧成的灰，日积月累，灰多了就往炕罩下面堆），炕罩前面上方楼脚（用于放楼板的树木）上悬挂着一个可以上下挪动的铁制吊钩，这是一种不可缺少的煮饭炒菜用的主要工具。到了秋季收完红薯后便于收藏薯种，因为火膛每天烧火做饭，上面覆盖着地灰，可以保暖，薯种不会被冻烂。
在火膛用吊钩煮饭炒菜，首先要掌握吊钩的使用技巧，吊钩上的一个鱼形就是机关，用于调整煮饭的鼎锅（一种铸铁制成的铁锅，上面按有一个铁支架，便于提拿）和炒菜的锅合适的高度；调整吊钩机关时，要用毅力，慢慢的向上或往下挪， 调高了，浪费了火力耗柴，调低了，柴放不下火烧不起来，满屋子都是烟，薰得眼睛都睁不开，所以说使用吊钩是有技巧的。农村这样的火膛和炊具，直到改革开放后逐渐消失了，最初是被省柴灶取代了廠开烧火的火膛，后来又被煤炉取代了省柴灶，现在被石油液化气燃气灶取代了煤炉子，所以这些原来农村才有的炊具，现在基本上没有了，可能在偏远的小山村还有它们的踪影。
再则是用鼎锅煮饭也是有技巧的。如果煮纯大米饭容易，淘米加水烧开以后，用锅勺把米捞起多次观察大米是否已煮开花，把米汤沥掉，再用小火烧一会儿，待饭有香味了就可以停止加柴烧火了。上世纪七十年代前，农村一日三餐很少吃纯大米饭，除了大年三十和正月初一这两天，能吃上纯大米饭外，其他的时间基本上都是掺杂粮的。如果要加杂粮就复杂多了，例如红薯（农民叫茴佗），要先把茴佗洗干净再刨皮（也有不刨皮的），剁成小块后与大米同入锅煮；也可先煮米饭，把米饭用捞箕沥出来，再把剁小了的茴块放进锅底，加点水后把沥出来的米饭倒在茴块上，盖上锅盖，烧大火把锅里的茴块煮熟停火。如果煮茴丝饭，要先煮一会儿米饭，在米饭快要开锅时，再加入洗净的茴丝搅拌均匀，开锅后把米汤沥去，与煮纯米饭无异；煮茴丝饭时，家有小孩子就在搅拌时不要搅和得太匀，要留一点米饭里没有茴丝，这佗没有茴丝的米饭是专门留给小孩子的。如果在米饭上蒸茴丝粉做的窝窝头，则还需要在鼎锅盖上加上一堆柴火炭，才能把窝窝头蒸熟。
也许会有人要问，为什么煮饭都要沥去米汤呢？君不知，在那个出集体工的年代，为了完成国家的牲猪派购任务，农民家家户户都必须养猪的；养了猪，猪也要吃食物才能生长，拿什么喂猪呢？人吃饭都成问题，哪有粮食来喂猪，猪吃的都是农民利用出完集体工的空余时间，寻的野菜加上少量的粗糠煮的猪食，喂猪的时候再把煮饭沥出来的米汤加在猪食中，给猪增加点营养，让猪快点增重尽早交给国家，完成派购任务后再养一头猪自家过年吃。过年的时候宰了年猪，腌制后便挂在火塘上方让柴火烟熏，便成了腊肉，香喷喷的，特别好吃，别有风味。
小时候厨房的火膛边是家里最温馨的地方，这里不仅有妈妈做的飘着香味的可口饭菜，也是一家人劳累后休息的港湾，那时冬季的夜晚，南方家里的温度也很低，为了取暖一家人都围坐在这里烤火，但还是‘火烤胸前热，风吹背后凉’，不过在那没有电视、手机的年代，在火膛边听爸妈讲那过去和日常发生的事情，既是一种亲情享受，也是家里最温暖的地方。
怀念农村过去充满亲情与温暖的火膛！
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