【三湘文艺】万志勇/门前那棵桑树

门前那棵桑树

作者：万志勇

和老婆处上对象后，十分负责而且务实的准岳母娘跨越长江去我的老家“万家屋场”微服私访，回来对老婆说：不成不成，他们家房前屋后连根像样的树都没有。老婆家在湖区，房前屋后速生的树是不少，那些树质地松软，做房造船打家具不算好料，卖给纸厂却还可以换钱。在准岳母娘的眼里，没有树意味着没有钱，没有钱就意味着没有幸福，要她的女儿受穷，她当然不愿意。准岳母娘的话不假。在我的印象里，祖父喜欢植树，父亲喜欢植树，我也喜欢植树，栽种的柳树、苦楝、槐树、白杨，还有水杉山杉等等，品种不少，成材的却没有，不是半途夭折，就是长得七弯八拐。出现这样的情况，应该不是我们家植树技术的问题，老屋后面历经几朝几代的栗树山，满山的栗树，却也没有一根高大周正的。然而，也有例外，在我们老屋门前东南方不到20米的地方，却有一根高耸入云的桑树，远远地就可以望见，是我们屋场的标志。

这树原本应该是我们家的。解放前，这个村庄就只有我们一户人家。运动的时候，老曾祖母曾对还在读小学的三弟说：三伢你要记得，这周围的树、山、田，全是咱们家的。老三已经接受了启蒙的阶级教育，觉悟很高，当即对老曾祖母说：你这是在记变天账啊！其实我们并不是嫡传，老曾祖父和我爷爷的爷爷是兄弟，我爷爷是过继到这里来做孙儿的。我的祖辈们在这里经营了几世几代我不知道，但应该说他们的经营是成功的。白手起家，田至百亩，两片山林，两层两进的房屋，全是勤劳致富，在当地算是个殷实人家。富是富了，却没个儿子，当然就没有孙子，于是才有了我爷爷的过继。爷爷告诉我，在他小的时候，桑树就已经高大，就有小孩子上树捉鸟摘桑枣子（桑葚）。到我懂事的时候，桑树已经可以够三四个小朋友合抱了。后来陆续迁来刘家、金家和卢家，先来后到，村庄自然还只能叫“万家屋场”。刘家落在我家东边，离桑树更近，桑树似乎就变成他们家的了。不论产权属谁，桑树对屋场上的所有大人小孩都是公平的。

小的时候，许多乐事都与桑树有关。桑树下的绿草坪是我们嬉戏的场地，巨大的树冠遮挡着毒辣的阳光，任你在那里追打嬉闹。到了夏天，满树的桑枣子十分诱人，小孩子们都喜欢。有的攀上树去摘，坐在树上饱食一顿；有的用长长的竹篙戳，一脸盆一脸盆地往家运；有的干脆在树地下垫块塑料布，仰躺在那里，张开嘴巴接吃掉下的桑枣子。熟透的桑枣子是饱满紫红的，在吃桑枣子的季节，孩子们经常是个花脸，满脸都是桑枣子，这是大把大把吃桑枣子留下的印记。桑树上有个大大的鸟巢，虽然比不上北京奥运的那个，却也不小。上去的孩子说，可以睡下一个人。调皮的孩子常常上去掏鸟蛋，捉鸟儿，或者躺在鸟巢里享用桑枣子，过着神仙的生活。我生性胆小，没有爬上去享受过。

大人们也喜欢桑树，双抢累了，大家喜欢在桑树下歇荫；热天的晚上，大家喜欢在树底下纳凉；后来一段时间兴起了养蚕，桑树的贡献就更大了。爷爷对这个屋场对这棵桑树的感情是最深的。记得70多岁的爷爷为自己寻找百年之后的安身之地，到了祖坟山，古坟山，也到了队里集中安葬的坟山，最后郑重地选定了老屋的后山，这里看得见桑树的高大身影。祖父79岁时归山，我们把祖母的坟也迁过来。母亲过世后，我们又把父亲的坟迁过来，让桑树帮我们照看。

我们屋场的学风不错，大家都喜欢书。放学回来，大小同学就集中在我家做作业，也有人早早地起来去桑树底下背书。刘家一儿一女，独儿宠得厉害，却很聪明。记得他小时候常和母亲对骂，母亲追打，他就围着桑树转。有桑树护着他，母亲奈何不得。后来他考学出去，在首都就职，把父母亲都接到了北京。卢家两儿一女，小儿考学出去，现在是市级机关公务员，大儿也在外谋职。我们家五个儿，也都靠读书到了城里。屋场的后代，工作的北到北京，南到广州，主要集中在岳阳。读书的本科研究生一大帮，北京天津郑州长沙岳阳到处都有。金家三儿两女，都很勤劳，没有走出来，却在公路边建起了楼房。这样一来，我们屋场就人去房空了，门前长满齐人高的草，似乎有点萧条。其实桑树最清楚，小小的屋场已经走向大大的世界。

我离开家比较早，平时回家也少，但每年一次是必定的，即使是在人去房空的时候。尽管没有了人家，我一直认定那是我的老家。每次回去，一定去桑树下走走。人们说桑梓情深，这桑树就有了特殊的意义。突然有一次回去发现桑树不见了，弟弟告诉我，那桑树完成了它的使命，走到尽头，寿终正寝了。树干老空，枝叶枯萎，刘家锯下来做了柴烧，连树蔸也没留下。我不胜唏嘘！大树没了，门前显得十分空旷，有点失落。

走近桑树生长的地方，突然发现不少桑树小苗，让我眼睛一亮。这些树苗小的筷子大小，大的已经有碗口粗。有小苗就不愁大树。回望屋场，丛生的长草，给人满眼的绿色，给人无限的希望。

近日读到王实甫的元曲《商调集贤宾》，很有感慨。“捻苍髯笑擎冬夜酒，人事远老怀幽。志难酬知机的王粲，梦无凭见景的庄周。免饥寒桑麻愿足，毕婚嫁儿女心休。百年期六分甘到手，数支干周遍又从头。笑频因酒醉，烛换为诗留。”我想，或许有一天，到桑树苗长大的时候，我会回到老屋，种几亩薄田，温一壶老酒，在桑树底下品茶纳凉，和晚辈一起笑啖桑葚，此乐何极？

作者简介

万志勇，退休干部。曾在小学、初中、高中任教，做过中学校长、县教研室教研员，从事教育行政管理30年，负责教育教学业务和学校管理、高校毕业生就业和教育国际交流工作。有《怎样学习更有效》、《学会学习》、《听他们说世界》等著作出版，有《基础教育课程改革的民主内涵》、《关于中等城市基础教育发展问题的思考》、《把“德先生”请进课堂》、《新课改背景下的学校管理策略》等多篇论文发表。

图片：网络

（专辑持续更新，欢迎作者入驻……）

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