《后汉书》为南朝宋史学家范晔所写，因其极高的文学与史学价值，超越其他写后汉的史学专著，与《史记》《汉书》《三国志》并称为“前四史”，是公认的记载后汉历史v的正史著作。老黄为您讲述精彩的《后汉书》故事事。
中国历史上的“卫面之子”皇帝刘秀，开始的爱好只是放牛耕地，甚至于起兵时的坐骑还是一头牛。当时有传言说“刘秀”要成为皇帝，大家关注的目光都集中在了刘向的儿子刘歆身上，因为他这时已改名为“刘秀”了。请看《<后汉书>研读》第1章：
刘秀
东汉光武帝名叫刘秀（公元前5年～公元57），字文叔，他是南阳郡蔡阳县人，为汉高祖刘邦的九世孙。刘邦生下汉文帝刘恒，刘恒生下汉景帝刘启，刘启的第6个儿子叫做刘发。刘发被封为长沙王，他的第13个儿子叫做刘买，刘买被封为舂陵节侯。刘买生下一个儿子叫做刘熊渠，他是刘玄的曾祖父。另一个儿子叫做刘外，刘外担任郁林太守，生下儿子叫做刘回。刘回担任巨鹿都尉。生下个儿子叫做刘钦，刘钦担任南顿县令，生下两个儿子，大儿子叫做刘縯（音yǎn，演）字伯升，二儿子叫做刘仲，小儿子就是刘秀。
刘秀在九岁时成为孤儿，被收养在叔叔刘良家中。刘秀身高七尺三寸，他胡须眉毛长得非常美，嘴巴很大，高高的鼻梁，额角饱满。刘秀喜欢耕种庄稼，平时以放牛耕地为乐事。他大哥刘伯升平时喜欢蓄养侠客名士，经常笑话刘秀只知道种田为业，说刘秀就像他二哥刘仲一样没出息。王莽天凤年间，刘秀来到长安，接受了《尚书》教育，略微通晓其中大义。
王莽末年，天下连年蝗虫灾祸，盗贼四处蜂起，王莽统治的不稳固局面大家已经看到非常清楚了。地皇三年（公元22年），南阳郡发生饥荒，各豪强地主的宾客多数成为小盗贼。刘秀逃难到达新野县，在宛城县中靠买卖谷子为生。宛城县人李通等人通过图谶劝刘秀说：“刘氏复起，李氏为辅。”
刘秀开始并不敢担当，只是想着自己的哥哥刘伯升平时喜欢结交侠客，他肯定能成就大事，何况王莽败亡的征兆已经显现，天下刚刚开始骚动，就和李通等人确定谋略，开始购买各种兵器。十月，刘秀和李通的堂弟李轶等人从宛城县起兵，他这年二十八岁。
十一月，有颗彗星出现在张宿。刘秀率领自己的宾客返回舂陵。这时，刘伯升已经聚集众人起兵。当初时，豪强地主的子弟们对刘氏非常恐惧，全都四散逃亡藏匿，并且传言说：“伯升杀我”。当他们看到刘秀身穿深红色衣服、头戴大冠出现时，都吃惊地说道：“原来谨慎厚道的刘秀也开始起兵了啊!”
于是局面稍微安定下来。刘伯升招募新市兵和平林兵，和这部分人的首领王凤、陈牧向西进攻长聚。刘秀开始骑牛作战，杀掉了新野县尉后才得到一匹战马。
他率领部众对唐子乡屠城，又杀掉了湖阳县尉。这时，军中所分配的物资极为不均，引起很多人愤恨，都想起来背叛刘氏兄弟。刘秀于是聚敛了自己宗族所抢到的所有财物，全部分发给众人，大家这才高兴，消除了不满情绪。义军攻克棘阳，和王莽前队大夫甄阜、属正梁丘赐大战于小长安，结果汉军大败，退回保卫棘阳。
更始元年正月（公元23年）甲子朔日，刘秀率领的汉军再次和甄阜、梁丘赐大战于沘（音bǐ，比）水以西，结果大败王莽的部队，杀掉了甄阜和梁丘赐。在另一路，刘伯升也在淯阳大败王莽的纳言将军严尤、秩宗将军陈茂，附后率军包围宛城。
二月辛巳日，刘玄被起义军拥立为天子，任命刘伯升为大司徒，刘秀担任太常、偏将军。
三月，刘秀率领手下军兵接连攻占昆阳、定陵、郾县，缴获很多牛、马和财物，谷物有几十万斛，随后赠送给包围宛城的汉军。王莽听说甄阜和梁丘赐战死，刘玄被拥立为皇帝，十分恐惧，马上派遣大司徒王寻、大司空王邑率领一百多万军兵，其中甲士有四十二万人，五月到达颍川，与严尤、陈茂的残部会合。
当初时，刘秀曾经因为舂陵侯家的欠租事情向严尤投诉，严尤见到刘秀大为惊奇。等到严尤率军出征时，城中被围出来投降的人都说，刘秀根本不抢掠财物，只是考虑用兵计策。严尤笑着说：“就是当年的那个美须眉的男子吗？他临死之前为什么还要这么做呢！”
当初时，王莽征召天下吹嘘自己精通六十三家兵法的共几百人，全部任命为军吏；选练武卫，招募猛士，新朝军队的旌旗辎重连绵千里不绝。这时有个叫做“巨无霸”的巨人，身高一丈，腰粗十围，被任命为垒尉；另外还召来很多异人，驱赶猛兽虎豹犀象等猛兽，以助长部队的军威。自从秦、汉以来军队出征的盛况，从来没有过这么大的场面。
刘秀率领几千名军兵，在阳关拦截王莽的军队。众将看到王寻和王邑的军兵太过强大，转身就跑，飞奔逃进昆阳城中，全都担心害怕，开始思念自己的妻子子女，都想解散后返回自己的城池。
刘秀召集大家商议说：“现在我们军兵和粮食全都很少，敌人则十分强大，如果全力防御，差不多能够取胜。如果一心想分散拒守，则肯定会没有一个能够活命。何况宛城还没有攻克，那边的军队也不能救援我们。昆阳城危在旦夕，一天之内众将都会被消灭。大家现在为什么不齐心协力去成就功名，却反而想去守护自己的妻子子女和财物呢？”众将都大怒说道：“刘将军怎么说出这样的话来呢！”
刘秀笑着站起身来。这时探报返回，说王莽的大军已经快要到达昆阳城北了，军兵陈列几百里，根本看不到后队。众将连忙相互说道：“还是请刘将军拿主意击败敌军吧。”刘秀再次为大家谋划成败方略，众将全都忧愁窘迫，只好齐声应道：“一切全听刘将军调遣！”
这时，昆阳城中的军兵全部加起来只有八九千人，刘秀派成国上公王凤、廷尉大将军王常留守城池，他自己趁着夜色掩护，和骠骑大将军宗佻、五威将军李轶等十三骑冲出昆阳城南门，想冲出包围圈到外面收集援军。这时，王莽在城下的军兵有几十万，刘秀差点被擒不能逃出。
刘秀来到郾县、定陵，把留下的军兵全部征调出发，但众将都贪图爱惜财货，想要分兵留守城池。刘秀说道：“现在如果能够击败敌军，就会收获万倍的珍宝，大功可成；如果被敌军击败，我们大家都会脑袋搬家，还爱惜什么财物呢！”众将这才全力跟随刘秀出征。
骑牛起义的刘秀
黄其军
作于2022年7月12日（古历壬寅年六月十四）
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