《后汉书》为南朝宋史学家范晔所写，因其极高的文学与史学价值，超越其他写后汉的史学专著，与《史记》《汉书》《三国志》并称为“前四史”，是公认的记载后汉历史的正史著作。
黄河歌者金石点评：
汉章帝刘炟对这位与父亲一奶同胞的叔叔刘苍，是给予了对父亲般的敬重与疼爱的，动不动就因亲情流下眼泪。权势固然重要，但当权势不受威胁时，亲情自然又上升到第一位。也许是汉章帝感受到了生命无常，果不其然，在刘苍去世后的第五年，32岁的刘炟也领了盒饭。请看《<后汉书>研读》第190章：
汉章帝与刘苍
汉章帝继位后，对刘苍的尊重礼遇超过前世，各诸侯王没有人能与其相比。76年发生地震，刘苍便上书谈论应当做的事情，奏报留在皇宫中。汉章帝回复说：“东平王丙寅日上书说应当做的三事，朕亲自览读，反复思考几天，豁然开朗，心中释然。前者官吏奏报的事情，也有这样的话语，但他们见识浅陋，有的认为对，有的认为不对，为什么这样呢？灾异的降临，都是因为政引起。现在改元之后，年岁饥馑，人员流失，这都是因为朕行事不德，不能感应上天所致。现在冬春非常干旱，所涉及的面积尤其广大，虽然对内自我反省，减少费用，仍然不知道怎么应对。朕看了东平王的奏章策论，心中的疑惑顿解。《诗经》中不是说过了吗：'未见君子，忧心忡忡；既见君子，我心则降。’思考东平王的良策建言，按照这个施行，希望能得到福报。为表彰东平王的大德，特赏赐五百万钱。”
后来，汉章帝想要在原陵和显节陵附近修建城池，刘苍听说后，立即上书劝谏说：
“臣听说陛下要在二陵附近修建城池，臣以前只是在路上听到过关于这件事情的议论，怀疑并不符实。臣近日派令从官古霸探问涅阳公主病情，使者返回后，才知道诏书已经下达了。臣私下里看到光武皇帝躬行俭约，经常担心不能始终如一，一生勤勤恳恳，对去世的葬制专门留下遗言，营建的陵地都符合古代典籍。遗诏中说：'不要修建山陵，坡池只要满足流出积水就行了。’孝明皇帝大孝不敢违背，奉承贯行。至于对自己的陵园，尤其俭约节省，谦虚的大德到现在最为隆盛。愚臣认为陵园城池的建立，开始于强秦。古代的坟墓丘陇尚且不建得那么显著，何况是修筑城池、建设城市呢！这样做对上违背先帝圣心，对下都是无益之功，虚费国用，动摇百姓，这不是导致和气、祈祷丰年的做法。另外，从吉凶风俗数术来看，也不能无故修缮坟丘陵墓，大肆兴建土木。考察古代的法则不合时宜，按照现在人的做法则违背常理，求之吉凶又没有见到福瑞。陛下有帝舜那样的秉性，会及时追念祖宗进行深思，但臣仍然担心陛下受到左右议论影响，拖累陛下做出正确决策。臣刘苍确实担心，这样去做会伤害二帝纯德之美，留下无穷后患。希望陛下深思。”
汉章帝听从后诏令建设停工。从此后每当朝廷有疑惑不决的大政时，马上派出使者向刘苍询问。刘苍全都悉心答对，受到采纳落实。
78年，汉章帝在南宫中犒赏卫士，顺便跟随皇太后在掖庭楼阁池畔游览，看到当年阴太后用过的旧时器服，悲伤动容，于是诏令只保留阴太皇生前的五时衣服各一套，还有平常所穿的衣服五十箱，其余都分发给在京的各诸侯王、公主。汉章帝特别赏赐刘苍和琅邪王刘京诏书说：
“中大夫奉命出使，朕了解到你们的近况，赞赏有加！岁月匆匆而过，山陵遥远，朕心中悲伤，奈何奈何！前者朕在南宫犒赏卫士，又有机会看到了光烈皇后旧时穿用过的衣物，听老师教导说：'其物存，其人亡，不言哀，而哀自至。’真是这样的。朕想到大王具备至孝、至友之德，有所感念！把光烈皇后生前用过的假发髻、帛、巾各一件，以及旧衣服一箧，送给大王收藏。可以时时观瞻，以慰藉《凯风》中的寒泉之思，也让后世子孙知道，先人穿的是什么样的衣服。在现在的鲁国，孔氏家族仍然有孔子生前用过的乘舆、冠、履，重视德行者，其德行将会留芳后世。还有，光武皇帝用过的衣服、器物，中元二年已经送给各诸侯国了，这次就不再赠送了。同时，还送给大王大宛宝马一匹，这种宝马会有血液从毛孔溢出。朕常听人讲，当年孝武皇帝讴歌天马，马身上流淌红色的血汗，朕今日亲眼所见，果不其然。近来，戎狄叛乱还未平定，军中将帅在外征战，朕经常心中挂念，忧心惶惶，没有片刻安宁。希望大王保养精神，注意饮食起居。盼望能听到大王好的谏言，望之如渴。”
81年冬天，刘苍上书请求临朝。第二年正月，汉章帝答应下来，特别赏赐他一千五百万钱，其余各诸侯王都是一千万。汉章帝因为刘苍远道而来，冒着严寒，派遣谒者赏赐他一件貂皮大衣，以及皇宫中的食物珍果，派大鸿胪窦固持节到郊外迎接。汉章帝还亲自到东平王在京城的邸第巡视，预先设置好帷床，其余的钱帛器物无不完备。
汉章帝下诏书说：“《礼记》中说，周成王的叔父周公，要儿子伯禽主持建立封国，礼仪很隆重。在当初，萧何受到封赏，汉高祖给予赞礼不称名字的礼遇，这些都是为了褒奖忠臣。何况是至亲至近的尊者呢！特诏令沛、济南、东平、中山四王，在赞礼时都不要称名字。”
刘苍来到后上殿叩拜，汉章帝进行答礼。随后各诸侯王入宫，汉章帝乘坐辇车迎接，到中书省下车。
刘苍因受到的恩遇超过礼数，心中非常不安，就上书推辞说：“臣听说贵有常尊，贱有等威，卑高列序是上下之间的常理。陛下广施大德，慈爱骨肉，既然赏赐了臣等奉朝请命，让臣等能在咫尺之间目睹天仪，陛下亲屈至尊，降礼对待臣下，每次赏赐臣等面见宴会，都是离席，向臣等施问礼仪。这些事情都超越典章制度规定，臣等惶恐战栗， 确实非常不安，每次受到会见时，都感觉手足无措。这不是用来昭示给群臣、安定臣子的做法。”
汉章帝看到奏报后叹息，更加赞赏其难能可贵。按照旧的制度，各诸侯王的女儿都封为乡公主，只有刘苍的五个女儿都封为县公主。
三月，大鸿胪奏报遣返各诸侯王返回封国，汉章帝专门留下刘苍，赏赐给他秘书、众仙图和道术秘方。到八月饮酎礼仪完毕后，有关部门再次奏请遣返刘苍，汉章帝这才答应。他写手诏赏赐给刘苍说：“骨肉之间的天性，确实不能以距离远近作为亲疏，朕多次看到东平王的面容，非常思念原来的感情。思念大王达次长久辛劳，朕非常想让大王暂时留在京师休息，所以在签署给大鸿胪让大王返回的奏报时，久久不忍心落笔，把奏章交给小黄门后，心中仍然恋恋不舍，因悲伤不能说出一句话来。”
汉章帝亲自为刘苍饯行，洒泪分别。汉章帝又赏赐刘苍乘舆服御、珍宝舆马、钱布，其价值达到上亿。
刘苍返回封国就病倒了，汉章帝飞驰派遣名医、小黄门前去侍奉病情，使者冠盖不绝于道。又设置千里驿马，传问刘苍的起居情况。第二年正月刘苍去世，汉章帝诏令中傅，封存呈上刘苍从建武年以来的章奏和其他所写的书、记、赋、颂、七言、别安、歌诗，汇集在一起供大家观览。又派遣大鸿胪持节，五官中郎将作副手监管丧事，以及将作使者一共六人，诏令四姓小侯诸国王、公主全部到东平奔丧，赏赐的钱前后达到一亿，布九万匹。
在安葬刘苍后，汉章帝下诏策说：“建初八年（83年）三月己卯日，皇帝制书说：咨嗟大王，仁德彰显，勤劳王室，亲受策命，功绩卓著，昭于前世。出任藩王，辅佐朝廷，谨慎奉职，克明道德，遵循礼仪，不越规制，率身垂范，美名传扬。昊天不佑，不酬至仁。如今余下朕一人，日夜思念，难以安宁。诏令有关部门，赏赐鸾辂、乘马，龙旗九旒，虎贲武士一百人，为大王送行。哀我宪王，从此离别！魂魄有灵，保佑家族，繁荣昌盛。呜呼哀哉！”
刘苍共在位四十五年去世，他的儿子怀王刘忠承袭爵位。第二年，汉章帝瓜分东平国封刘忠的弟弟刘尚为任城王，其他五人都为列侯。
刘忠在位仅一年去世，他的儿子孝王刘敞承袭爵位。86年，汉章帝向东巡狩，到达东平王宫中。汉章帝感念刘苍，对刘苍的各个儿子们说道：“思其人，至其乡；其处在，其人亡。”汉章帝的泪水沾湿了衣襟，随后前往刘苍的陵完，为陵园陈设虎贲、鸾辂、龙旗，以彰显其功绩，用太牢之礼祭祀，亲自在神位前叩拜，哭泣尽哀，在陵前赏赐一把御用宝剑。
当初，刘苍在返回封国后，他担任骠骑时的属吏丁牧和周栩因刘苍敬贤下土，不忍心离开，于是成为东平王家中的大夫，几十年侍奉祖孙三代。汉章帝听说后，引见他们到面前，既赞叹他们留在王府中这么多年，又想弘扬刘苍的美德，立即提拔封为议郎。丁牧官至齐国国相，周栩官至上蔡县令。
98年，汉和帝封刘苍的孙子刘梁为矜阳亭侯，刘敞的六弟弟都为列侯。刘敞在为母亲服丧时至孝，国相陈珍上书报告具体情况。120年，邓太后增加刘敞食邑五千户，又封刘苍的两个孙子都为亭侯。
刘敞共在位四十八年去世，他的儿子顷王刘端承袭爵位。刘端共在位四十七年去世，他的儿子刘凯承袭爵位。刘凯在位第四十一年年，魏主曹丕称帝后，封他为崇德侯。
论曰：孔子说：“贫穷而不谄媚，富贵而不骄矜。不如贫而快乐，富而好礼。”像是东平宪王刘苍，他可称得上好礼之人了。当初辞别亲人，告别母亲后，怎么能看成是为名誉而忘记亲人和义理呢！大概位置高就会让主上产生疑心，距离太近矛盾就会加剧，这就是明哲之人所叹息的。哎呀！远离权势，成全忠心，只会增加思念之情，刘苍正是非常了解这一点的！东海恭王刘疆谦虚知道最终会被废，“做一个吴太伯那样的人，难道不也很好吗？”
任城孝王刘尚，在84年受封，食邑为任城、亢父、樊县三县。
刘尚共在位十八年去世，他的儿子贞王刘安承袭爵位。102年，汉和帝封刘安的同母弟弟刘福为桃乡侯。110年，汉安帝又封刘福的弟弟刘亢为当涂乡侯。刘安生性轻浮贪婪吝啬，多次穿便服出入王宫，游观国中，随便拿走自己官属的车马刀剑，甚至于卫士的米肉，都是一文不给。119年，国相行弘奏请废掉刘安的王位，汉安帝于心不忍，只是罚他交一年的五分之一租税来赎罪。
刘安共在位十九年去世，他的儿子节王刘崇承袭爵位。汉顺帝时期，羌人多次造反，刘崇献上钱帛支持边防军费。汉顺帝去世后，刘崇又资助三百万钱用于修建陵园，朝廷对其嘉奖而未接受。刘崇共在位三十一年去世，他没有子嗣，封国断绝。
161年，汉桓帝封河间孝王的儿子、参户亭侯刘博为任城王，以供奉其祭祀。刘博有孝行，在为母亲服丧时按照礼制进行，汉桓帝增加他的食邑三千户。刘博共在位十三年去世，他没有子嗣，封国断绝。
178年，汉灵帝又封河间贞王刘建的儿子、新昌侯刘佗为任城王，以继奉孝王之后。刘建在位第四十六年，魏主曹丕称帝后，封他为崇德侯。
刘苍
黄其军
作于2022年12月25日（古历壬寅年十二月初三）
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