《后汉书》为南朝宋史学家范晔所写，因其极高的文学与史学价值，超越其他写后汉的史学专著，与《史记》《汉书》《三国志》并称为“前四史”，是公认的记载后汉历史的正史著作。
黄河歌者金石点评：
段颎爱惜士卒，作战勇敢，出生入死，终于又平定了东羌之乱。但他却明哲保身，阿附宦官，最终在复杂肮脏的政治动争中被迫自尽。历史啊，你永远也猜不透！“凉州三明”之后，并州与凉州进入边章、韩遂、董卓时代，最终导致后汉灭亡。请看《<后汉书>研读》第300章：
段颎平定东羌
这时，窦太后临朝听政，她下诏书说：“先零东羌历年成为祸患，段颎之前陈述情况，想要一举扫灭。他率军徒步霜雪，昼夜兼行，甘冒箭石，感动激励吏士。不到一个月时间，羌虏凶丑被击败逃奔，尸横遍野，被我军斩首俘虏的敌军无法计数。这次大胜，洗雪百年耻辱，告慰忠诚将士的亡魂。段颎功绩卓著，朕非常欣慰。先把功劳记在功劳薄上，等到全部灭掉东羌后，再论功行赏。暂且赏赐段颎二十万钱，封其家中一人为郎中。”
窦太后敕令中藏府调拨钱财物资，增加前线将士军费，封段颎为破羌将军。
这年夏天，段颎又出桥门县追击羌人，直到走马水上。很快听说羌人在奢延泽，段颎马上率领轻骑兵昼夜兼行，一天一夜突击行进二百多里，凌晨出现在羌人面前，大败敌军。其余羌人逃向落川，又聚集屯结。段颎分兵派遣骑司马田晏率领五千人出羌人东面，假司马夏育率领两千人绕过其西面。羌人也分出六七千人攻围田晏等人，田晏等人和羌人激战，羌人溃败退走。段颎率军疾进，和田晏等人一起追赶羌人到达令鲜水上。段颎的士卒非常饥渴，他命令军将抢先争夺令鲜水，羌人又四散逃走。段颎率军紧追不舍，边战边进，一直到达灵武谷。段颎身披甲胄，率先登上山顶，士卒中没有敢落在后面。羌人大败，丢弃兵器逃走。汉军连续追击三天三夜，军士们脚底磨起茧泡。汉军追到泾阳后，剩余的羌人只有四千多个部落，全部逃散进入汉阳山谷中。
这时，张奂上书说道：“东羌虽然被击败，但其余部落很难灭尽，段颎生性轻率武断，臣考虑到现在胜负还难以预料，应当用恩信招降，不然会留下遗恨。”
窦太后下诏书给段颎，段颎又上书说：
“臣本来就知道东羌虽然人数众多，却是软弱容易控制，所以臣多次陈述愚见，这是考虑国家永远安宁之策。中郎将张奂却说羌人强虏很难攻破，应当采用招降的方式。圣朝明监，信任采纳臣的胡说八道，所以臣才能谋划得利，张奂的计策没被使用。事情与张奂所想正好相反，所以他猜忌怀恨在心。他只是听信叛羌诉说，再经过添枝加叶，妄议臣的军兵多次遭受挫折，还说羌人也是天地灵气所生，不可能全部诛尽，山谷广大，不可能空旷寂静，血流污野伤害和气，会导致天灾。臣考虑周秦那个时期，戎狄危害中原，光武中兴以来羌寇最为严重，诛杀不尽，即使归降很快又都反叛。现在的先零各部落更是反复无常，他们攻占县邑，掳掠人口财物，挖掘坟墓暴露尸体，祸害遍及活人死者，上天震怒，假借臣的手厉行诛杀。当年邢国国君无道，卫国进行讨伐，部队出征时天降大雨。臣出兵时经历冬夏，连续获得上天甘霖，年岁丰熟，百姓也不再感染瘟疫。汉军征剿羌寇，上和天心，没有灾异为患；下察人事，众志成城，捷报频传。从桥门县以西直到落川县以东，都是原来的县府衙署。从此以后，道路畅通，再无险阻隔断；车骑通行，不再有劫匪横行。张奂作为朝廷封疆大吏，他担任武职在西部驻军两年，不能平息羌乱，却虚拟文辞，妄言对西羌应当息武修文，招降纳叛，可以称得上是无知妄说，毫无验证。臣为什么要这样说呢？在西汉时期，先零羌侵犯边境，赵充国把羌戎迁到各内陆郡县；煎当羌祸乱边郡，马援把羌戎迁到三辅地区。开始时，羌戎还能服从管理，随后相继反叛，到现在如骨鲠在喉，难以清除。所以，那些远见卓识之士，对羌寇之患深深担忧。如今，边郡汉人稀少，户口锐减，多次遭受羌戎戕害，如果仍然让归降的羌戎与汉人杂居，这就好似在良田中种植荆棘，在卧室里豢养毒蛇。因此，臣奉陛下诏命，扬我大汉武威，确立长远安边之策，一定要彻底铲除羌患，绝其根本，使其不再繁衍生事。原来准备用三年时间，耗费军资五十四亿，现在才一年时间，所耗费的军资不到一半，但羌寇已经如同余烬，很快就会剿灭。臣每次奉诏命，陛下都一再强调军队在外，可以不受朝廷节制，臣只希望陛下能兑现诺言。陛下既然已经把重任交付给臣，臣一定会审时度势，绝不会错失良机。”
169年，汉灵帝诏令派遣谒者冯禅说降汉阳的散居羌人。段颎认为现在正是春耕农时，百姓遍布田野，羌人虽然暂时归降，朝廷也拿不出那么多粮米救济他们，他们肯定会再次成为盗贼，不如乘其虚弱派兵进攻，他们势必被灭。这年夏天，段颎拔营起寨，在离羌人屯驻的凡亭山四五十里处扎住，派田晏和夏育率领五千人占据山顶。
羌人出动全部部众进攻汉军，他们厉声喝问道：“田晏、夏育在这里不？湟中义从羌军都在哪里？我们今天就要决一死战！”汉军心中惶恐，田晏等人劝勉激励兵士，双方展开殊死大战，把羌人打得大败。羌人部众溃散，向东逃奔，又重新聚集在射虎谷，分兵把守各谷的上下门户。
段颎决心一举消灭羌人，不让其再逃散奔走，就派出一千人在西县砍伐树木，制成栅栏，宽二十步，长四十里，遮挡住羌人退路。分别派遣田晏、夏育等人率领七千人，衔枚趁夜间登上西山，结营修筑堑壕，离羌人营寨一里多地。段颎还派司马张恺等人率领三千人登上东山。
羌人发现了汉军行动，马上进攻田晏等人，分路断绝水道。段颎亲自率领步骑兵进击水上，羌人退走。段颎和张恺等人挟持东西山夹击之势，出动军兵把羌人打败，羌人又四散奔逃。段颎一直追击到谷上下门户后的穷山深谷中。汉军不断追击敌军，斩杀其首领及以下一万九千级，俘获的牛马驴骡骆驼、毡裘庐帐等各种物资无法计数。冯禅等人所招降的四千人，分别安置在安定、汉阳、陇西三郡，于是东羌全部平定。
段颎先后共进行一百八十次战斗，斩杀三万八千六百多级，俘获牛马骡驴骆驼等四十二万七千五百多头，耗费四十四亿，军士战死四百多人。汉灵帝改封段颎为新丰县侯，食邑一万户。段颎行军讲究仁爱，士卒有身患疾病的，他都亲自前往探视，亲手为其包裹伤口。段颎共在边境十多年，没有一天安寝入睡。他和将士们同甘共苦，所以将士们也乐意为他效死力作战。
170年春天，汉灵帝征召段颎返回京师洛阳，他率领秦地胡步骑五万多人，带着汗血千里马，还有俘虏的一万多人。汉灵帝诏令派大鸿胪持节到镐县慰劳军兵。段颎到达后，汉灵帝封他为侍中，又转任执金吾、河南尹。有盗贼挖掘了冯贵人的坟墓，段颎受牵连被贬为谏议大夫，后经过两次升任司隶校尉。
段颎曲意奉迎宦官，所以得以保全富贵，他勾结中常侍王甫，诬陷诛杀了中常侍郑飒、董腾等人，为此增加食邑四千户，加上之前的共有食邑一万四千户。
173年，段颎接替李咸担任太尉，在当年冬天因病免职，后又复出担任司隶校尉。几年后转任颍川太守，汉灵帝征召他封为太中大夫。
179年，段颎接替乔玄担任太尉。他在位一个多月后，因为发生日食自我弹劾，有关部门检举奏报，汉灵帝诏令收回其印绶，押赴廷尉府审讯。这时，司隶校尉阳球奏报诛杀王甫，案件牵连到段颎，他在狱中受到责备，最后服毒自尽，家属流放到边境。后来，中常侍吕强上书为其申诉，追述段颎的功劳，汉灵帝诏令段颎的妻子子女返回本郡。
当初，段颎字纪明，他与皇甫规字威明、张奂字然明，都在当时知名显达，京师洛阳因此称他们为“凉州三明”。
赞曰：山西多猛，“三明”俪踪。戎骖纠结，尘斥河、潼。规、奂审策，亟遏嚣凶。文会志比，更相为容。段追两狄，束马县锋，纷纭腾突，谷静山空。
凉州三明
黄其军
作于2023年4月13日（古历癸卯年闰二月廿三）
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