《后汉书》为南朝宋史学家范晔所写，因其极高的文学与史学价值，超越其他写后汉的史学专著，与《史记》《汉书》《三国志》并称为“前四史”，是公认的记载后汉历史的正史著作。
黄河歌者金石点评：
《列女传》中记载的著名列女乐羊子妻、程文矩妻李穆姜、孝女曹娥、吴许升妻吕荣、袁隗妻马伦。乐羊子妻的故事流传甚广，上过初中语文教材；李穆姜是教妇女如何以德报怨做好继母的；孝女曹娥的故事出现在了《三国演义》中，不过是综合了曹娥和叔先雄的事迹；吕荣作为弱女子敢于手刃仇人；马伦则是为父亲掩饰缺点。请看《<后汉书>研读》第404章：
乐羊子妻
河南乐羊子的妻子，不知道其姓氏。有次，乐羊子在走路时，捡到一块金饼，回家交给妻子。他妻子说道：“妾听说有志之士不饮盗泉之水，廉洁者不接受嗟来之食，在路上拾遗求利这样的行为，难道不是玷污了自己的品行吗？”
乐羊子听完非常惭愧，就把金饼扔到田野中，去远处拜访师傅学习。
一年后乐羊子返回，他的妻子跪求询问其中缘故。乐羊子说道：“我只是长久出行思念家乡，没有其他事情。”他妻子拿起刀来到织机前说道：“这些织布生自于蚕茧，纺成于机杼，一寸寸日积月累，最后才能成为成丈的布匹。如果现在把织布割断，就会前功尽弃，荒废时日。夫君拜师学习，正如这织布，应当每天都在上进，才能积累成就大德。如果中途返回，和这刀断布有什么区别呢？”
乐羊子被妻子的话深深感动，立刻返回完成学业，七年都没有回家。他的妻子勤劳奉养婆婆，还为乐羊子寄送去生活用品。
曾经有次，不知道谁家的鸡误进入乐羊子家的园子中，乐羊子的婆婆杀掉后炖了吃，乐羊子的妻子对着鸡流泪不吃，婆婆问她其中原因。乐羊子的妻子说：“我哀伤家中太过贫困，让婆婆您去吃其他人家的鸡肉。”婆婆最后丢掉了这只炖熟的鸡。
后来，有名盗贼想要趁机强暴乐羊子的妻子，就先劫持其婆婆。乐羊子的妻子听到后，手持菜刀赶来。盗贼说：“放下你的刀顺从我，可以保全你们两人性命。如果不听从我的话，我会先杀掉你婆婆。”
乐羊子的妻子仰天长叹，举刀自杀而死，盗贼也没有杀害她的婆婆。太守听说这事后，立即派人捕杀盗贼，赏赐乐羊子的妻子绢帛，按照礼仪安葬，号称为“贞义”。
汉中郡人程文矩的妻子，她是同郡人李法的妹妹，字穆姜，生有两个男孩，前妻还留有四个儿子。程文矩担任安众县令，在官位上去世。四个儿子都因为不是李穆姜所生，对她的怨恨越积越深，但李穆姜对他们更加慈爱温和仁厚，提供的衣食资金供应，都数倍于自己所生的儿子。
有人对李穆姜说道：“四个儿子在孝道上非常过分，你为什么不分开远离他们居住呢？”李穆姜回答说：“我正用大义引导他们，让他们自然向善的方面发展。”
程文矩前妻的长子程兴生重病痛苦不堪，李穆亲手为程兴调制药物膳食，恩情十分丰厚。程兴患病很久，在马上痊愈时，招呼三个弟弟说道：“继母仁慈，出自于上天秉性。我们兄弟不识恩养之情，以禽兽之心对待其善心。继母恩义深重，我们做得确实太过分了！”
程兴带着三个弟弟来到南郑监狱中，陈述继母的大德，说明他们不孝，请求接受刑罚。县中报告到郡中，郡守表奏李穆姜的善行，免除其全家徭役，遣返四个儿子，答应给他们洗心革面的机会。从此后，李穆姜对四个儿子的教导更加严明，四人都成为当世良士。
李穆姜在八十多岁时去世。她临终前敕令儿子们说：“我的弟弟叫做李伯度，他是一位聪慧通达之士，论述的薄葬之理大义深厚。他在临终前留下遗令薄葬，这是效法圣贤。我也要遵承，不要随从世俗，以增加我的不德。”她的儿子们全都遵奉。
孝女曹娥是会稽郡上虞县人，他的父亲叫做曹盱，善于弦歌，担任巫祝。143年阴历五月五日，曹盱迎着波涛起伏的江水婆娑起舞，迎接水神，不幸溺死，连尸骨都没有找到。当年曹娥才十四岁，她沿江哭号，为父亲招魂，昼夜不停，过了十七天，曹娥投江而死。151年，上虞县长度尚把曹娥改葬在江南的道路旁，并为坟墓立碑。
吴许升的妻子，她是吕氏的女儿，字吕荣。吴许升年少时是名赌徒，不理家业，吕荣进入婆家后勤劳持家，奉养自己的婆婆。吕荣多次劝吴许升修行学业，每当他干坏事时，她都流泪规劝。吕荣的父亲长期对吴许升怨恨，劝吕荣改嫁。吕荣叹息说：“这都是命中注定，大义中没有离婚之说！”最后也不肯离开。
吴许升因感激自勉，远出寻找师傅学习，最后成就功名。吴许升不久被本州郡中征辟任职，他赴任走到寿春时，在路上被贼寇杀害。刺史尹耀捕捉盗贼。吕荣到路上迎接灵柩，听说贼寇已经被捉到，就前往州府，请求为丈夫报仇，尹耀答应。吕荣亲手砍下盗贼的头颅，用来祭祀吴许升的亡灵。
后来，郡中遭到贼寇进攻，贼寇想要强暴吕荣。吕荣越城墙逃走，贼寇拔刀追赶。贼寇们喊道：“从我则生，不从我则死。”吕荣说道：“大义中不允许我的身体受到贼寇凌辱！”贼寇杀害了吕荣。这天疾风暴雨，电闪雷鸣，天地昏暗，贼寇在惶恐中叩头谢罪，随后出殡安葬了吕荣。
汝南袁隗的妻子，她是扶风人马融的女儿，字伦。袁隗的事迹已经见于前面列传。马伦年少时很有辩才，马融家中世代富裕，为袁伦带的嫁妆非常丰厚。在马伦刚举行完婚礼后，袁隗问马伦：“妇人的职责，不过是操持家务，你为什么要带上这么多的珍贵华丽物品呢？”马伦回答说：“这是慈亲特别垂爱，我不敢违命。夫君如果想仰慕鲍宣、梁鸿那样的高行，妾也请求追随桓少君、孟光的事迹。”
袁隗又问：“弟弟先于哥哥被察举，会被世上人取笑。现在你的姐姐还没有出嫁，你先出嫁合适吗？”马伦回答说：“妾的姐姐行事高雅，她没有遇到合适的夫君，不像我行事浅薄卑鄙。妾只是顺其自然罢了。”
袁隗又追问：“南郡君学识深奥，所写文章成为一代辞宗，在任职时，却因为收受货物名誉受损。这是为什么呢？”马伦回答说：“孔子作为大圣，也不免受到武叔诋毁；子路是世间至贤，仍然遭到伯寮起诉。家君遭受别人诋毁，又有什么可奇怪的呢！”
袁隗不能说服马伦，最后默然无语，帐外听房的感觉非常惭愧。袁隗后来在当时受恩宠富贵，马伦也在当世非常有名，她在六十多岁时去世。
马伦的妹妹叫做马芝，也很有才学。她年少时父亲去世，成年后写成《申情赋》作为纪念。
孝女曹娥
黄其军
作于2023年7月21日（古历癸卯年六月初四）
联系客服
