知了猴,蝉之幼虫。泰安也有地方叫做“知了狗”,南方人也有称作“知了龟(鬼?)”,金蝉的。
此物属昆虫一类,身覆深褐色皮壳,弯腰驼背有六爪,前爪长而有力是攀爬利器。其大小不及两节手指,看似有些拙笨其实身手敏捷攀爬力极强是爬枝上树的能手。傍晚时分其会从土皮中破洞爬出,攀定就近的树木奋力向上爬去,一根烟的功夫就能攀到人踮起脚也够不着的地方。夏日你若抬头望望杨树的高险之处,枝条末端尽是成排倒挂的蝉蜕,这技艺恐怕猴也望尘莫及吧!
每年夏至之后雨水增多,雨水逐渐浸湿土地,尤其在几场大雨之后,干燥坚硬的地皮儿被雨水冲薄,这时是知了猴破土而出的绝佳时机,当然这也是一年中捉知了猴的最佳时机。
捉知了猴是件有趣的事,每年夏至后下了第一场雨,有人就迫不及待到村头的杨树林去寻,但此时太早,根本找不到。第二场雨,还没有。第三场雨,也没有。此时急切的心就懈怠了,不再冒雨去寻。然而第二天再去树林中搜寻时,却见满地新出的洞窝,树上成串的蝉蜕,让你顿生悔恨,但这却宣告了一年中捉知了猴的开始。方法倒无神秘之处,大体有两种,即挖知了猴和捡知了猴。
捡知了猴很简单,捡嘛,白送的,就是要费点眼神儿。傍晚时分带上手电筒出门,村庄外围的杨树林子是捡知了猴的首选之地。农村的地面没有白瞎的,有点空地被谁占了就种上几棵树,时间长了也倒连成一片。到了树林,有人先你一步已经捡得几个,没有谁是来得最早的,因为每次总有人在你前头。天不黑时捡知了猴全靠眼力,它出窝不久刚爬上树,顶多爬不了一人高,眼力好的人老远就能发现。越粗大的树它是越喜欢爬的,往往树下的洞窝也最多,要是洞窝口上有一小圈新土,那肯定出窝不久,略一抬头就在你眼皮底下呢,绕树一圈能够找到好几个,这是个窍门儿。逛了大半个树林不觉天黑了下来,用上手电筒捡的才多呢。天黑后它们争先恐后的往树上爬,手电筒一照三两个三两个的捡呦!当然你也要眼疾手快,因为刚才是几个人,这时满树林都是乱晃的灯光了,人要比知了猴多喽,尽管人多但几乎很少有空手而归的。因为不断有知了猴往树上爬,不是那么几个人就能扫荡一空的。
挖知了猴不比捡那么简单,不止要费些眼神儿,还需要有些经验和技巧。天黑之前早早到那几棵往年岀窝最多的树下,看定暴露树根的走向,循着树根找就是很好的经验。先得细看土皮,此时知了猴虽在土皮之下但土皮之上总有迹象。比如平滑的土皮上哪里微微上拱或者哪里有一小撮破碎的土皮,或者哪里有火柴头大小的一个小洞口,只须用手指轻轻一抠,如果出现比手指略粗些的洞,那就是知了猴的洞。如果洞浅手指一勾就能把它勾出来,如果洞深就随手扯根长点的草棒儿伸到洞里去,因为攀爬的习性它会抱定草棒儿;草棒儿一动,就要小心地把草棒儿从洞里往外抽,它就鱼一样被钓出来。这要技巧,往往一次不能成功。下过大雨之后,土皮会被冲去一层,许多知了猴的洞会被冲开,因地下湿热它会爬到洞口伸着头等你来抓,此时按住它的前爪就能把它提溜出来。
如果两种方法结合,一个夏天可以捉到很多知了猴。虽然村里也有人家设点收购,但是自己捉的知了猴是舍不得卖掉的,捉它大多是被其美味所吸引,舍不得卖掉自然就要吃掉。吃知了猴不是所有人都喜欢的。因其是吸食树根营养而活,即使油炸之后吃到嘴里还是有股淡淡树汁味道,有人不喜,但爱吃者却恰恰喜欢这味道。因是昆虫,虽有憨态但长相怪异,也是女孩子们从小避之唯恐不及的。
吃知了猴不是油炸就是油煎,油炸的酥脆干香,一口一个,连爪带皮嚼个稀碎,很是过瘾。油炸费油,炸的时候少,非得攒到一定数量,用细盐和花椒腌了才能出一盘。煎与炸不同,不费油,也不费事,晚饭之前捡它三五个多了十几个,炒菜时借点油就煎出来了。煎知了猴味道最香,煎到外皮有些焦糊,六爪干脆就行,内里不能太老,截腰一口甚至有的汁水溢出,这时有老人往往就要说,营养都在这里面哩。
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