侯生,大梁监门小吏也。年五十余,而须发皓然,眉尤白长,飘然有仙意,人皆称曰“白监”。
前257年,秦急攻赵,围邯郸,赵请救于魏。魏公子无忌素善侯生,得其计,围魏救赵,皆大欢喜。
公子奉卮酒为寿,曰:“先生之为我足矣。今请先生移就他职,可否?”侯生谢曰:“公子之遇我亦足矣。然公子不知监者之乐也。吾浸淫监门十数年,得窥其中玄机,诚众妙之门也。既得彭祖之貌,朝九晚五,观风赏月,亦人生之乐也。”
公子愕然,曰:“愿闻其详。”
侯生饮三杯,置彘肩于案,拔剑切而啖之。咕咚大咽,须发皆震动。
须臾,乃徐曰:“有翁,骑青牛,目似瞑,垂首过大梁夷门。其人乃老聃也,腹多诗书,华美如云。吾索以妙言,其人不语,骑行如故。拽牛尾,止。吾诳之以猛虎在前,三月方去。老聃乃入我密室,留书言三千而去,不知所终。虎未去也,而书为我用矣。”
公子悚然,复观侯生。侯生面不改色,大嚼如故,且曰:“道可道,非恒道也。”
又曰:“墨子北之齐,过夷门。吾曰:魏君以今日杀黑龙于北方,而先生之色黑,不可以北。墨子曰:南之人不得北,北之人不得南,其色有黑者,有白者,何故皆不遂也?且魏君以甲乙杀青龙于东方,以丙丁杀赤龙于南方,以庚辛杀白龙于西方,以壬癸杀黑龙于北方,若用子之言,则是禁天下之行者也。”
公子骇甚,曰:“何龙之有?”
侯生曰:“墨子尚兼爱,救赵救魏,击秦击齐,墨子皆为詈诟,其虽多言而不辩,亦不可放出门也。故诳之。”
公子再拜,曰:“大梁得先生,固若金汤矣。”
前225年,秦将王贲以水淹破大梁。侯生抱三千言,欲北之齐,途为虎啮。年六十。
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