2015年6月1日，美国最大稀土企业钼矿公司(Molycorp)宣布，不能按期支付高达3250万美元的公司债利息。由于最大供给国的中国放宽出口限制，导致稀土行情恶化。受此影响，Molycorp陷入了资金周转不灵的困境。
Molycorp主要生产用于混合动力汽车马达上的钕等稀有金属。该公司债务余额截至2014年底被认为高达约17亿美元，此次未能按期支付每半年1次的利息。在被市场认定为“债务违约”之前，Molycorp将获得约30天的缓冲期。其同意接受担保债券持有人的贷款后，Molycorp决定从其一级债权人——橡树资本集团的子公司进行融资。
自2010年开始，中国设立稀土出口配额，稀土价格暴涨，Molycorp加大投入了在加利福尼亚州矿山的生产设备。然2011年暴涨暴跌后，稀土行情步入熊途，2014年Molycorp的销售额同比下降14%，业绩出现下滑。
尤其因WTO败诉之后，中国从2015年1月1日起取消配额，并在5月1日起取消实行多年的出口关税 (重稀土25%，轻稀土15%)，中国稀土出口价格继续走低直至9月才停止下滑。Molycorp运营成本相对太高，稀土价格一再下降令其资不抵债无法继续生产。
中国的稀土供应占全球稀土供给量的70%-80%。上世纪90年代，中国曾以超低价格出口稀土。中国一些地方政府将稀土视为赚取外汇的手段。在政府的支持下，中国的稀土生产企业一度达到100家左右。美国等国家的众多矿山企业业绩下滑，超过半数停止了开采。
从以上分析我们发现，从90年代开始，中国稀土的蜂拥低价出口使得国外矿山停止开采；2010年开始中国的出口政策变化也一直影响着世界稀土价格，低价导致了国外稀土生产企业的暂时停产甚至债务违约直至倒闭。
如此看来中国实际上一直在默默的执行着稀土定价权，不管政策是主动还是被动变化，即便是无心插柳。产业前沿认为，我们需要考虑更多的问题是——稀土开采的收益相对于环境的破坏、到底值不值？我国的稀土资源有没有那么多、到底一年多少生产配额最合适？私采盗采如何量刑最有效？
