《机器人产业发展规划（2016-2020年）》指出，到2020年，我国工业机器人年产量达到10万台，六轴及以上机器人5万台以上；服务机器人年销售收入超过300亿元；培育3家以上的龙头企业，打造5个以上机器人配套产业集群；重点突破十大标志性产品，其中包括手术机器人、智能型公共服务机器人、智能护理机器人等；工业机器人平均无故障时间达到8万小时……重点行业实现规模化应用，机器人密度达到150以上。
毫无疑问，发展和普及机器人是、德国工业4.0和美国工业互联网战略规划的关键。产业前沿认为评价机器人能力的重要指标有：反应速度、动作及精度、记忆和运算、感觉感知，这些能力指标依靠芯片、数据存储器、伺服控制电机、传感器和电池达成，稀土元素于其中起到关键作用。
因为稀土元素同时具有电、磁、光、以及生物等多种特性，所以用于芯片、数据存储、伺服电机、传感器和电池，可大幅度提高其高科技含量及性能。
数据分析表明，2015年，我国工业机器人产量为32996台，同比增长21.7%；2016年一季度，我国工业机器人产量为11497台，增幅为19.9%，这说明我国工业机器人产业保持持续稳定的发展。
但是，我国机器人产业发展面临很多亟待解决的问题和瓶颈。
沈阳新松机器人自动化股份公司总裁曲道奎指出，从市场角度看，中国工业机器人发展的软肋有三：一是技术复杂的六轴以上多关节机器人，国外公司占据约90%的份额。二是作业难度大、国际应用最广泛的焊接领域，国外机器人占了84%。三是高端应用集中的汽车行业，国外公司占了90%份额。我国企业生产的大多是搬运、码垛机器人，应用也大多集中在家电、金属制造等领域。
工信部辛国斌认为，我国机器人产业发展面临的新问题，一是机器人关键零部件虽然有所突破，但是高端产品还较缺乏，目前，高精度减速器、伺服电机和控制器等价值量约占工业机器人70%的关键部件，仍然依赖跨国公司。二是部分产品接近世界先进水平，但是创新能力亟待加强。三是各地机器人产业发展迅速，但是低水平重复建设的隐患逐步显现。四是龙头企业正在崛起，但是小、散、弱等问题仍然还没有得到根本改变。五是第三方检测机构虽然已经建立，但是机器人的标准、检测认证体系还需要进一步健全。
这些问题和瓶颈也造成我国机器人普及率低，这同时也给产业提供了发展的大好机会。在技术进步和产品升级中发展，未来的空间巨大，这也意味着稀土元素于机器人产业应用的前景广阔。
