你在使用什么?我们大多数人不会去思考令现代生活日新月异的应用材料。然而，智能手机、新一代汽车、大屏幕电视和绿色能源发电等技术都依赖于一系列大多数人未曾听说过的化学元素。大家懵懵懂懂地认为就是“高科技”使然。然而事实上，手机包含元素周期表中所列超过三分之一的元素。
科学技术一样日新月异，推动了关键元素应用需求大幅上行。但供应受到一系列如政治、经济和地质等因素的影响，如此造成价格波动，也带来了暴富和巨大收益的可能，这种可能性往往被资本运作至强于风险。（这使得投资开采这些金属成为一项高风险的业务。以下是我们在过去几年里看到价格大幅上涨(以及一些下跌)的几个例子。）
钴
早期，钴一直被用于制造惊艳的蓝色玻璃和陶瓷釉。如今，它已成为现代科技的喷气发动机和为我们的手机和电动汽车提供能源的电池的高温合金的关键元素。（过去几年，对这些汽车的需求迅速增长，全球注册数量从2013年的20万辆增至2016年的75万辆，增长了两倍多。智能手机的销量也有所上升——2017年超过15亿部——尽管年底的首次下滑可能表明一些市场已经饱和。）
与传统产业的需求,这促使钴价格的上涨从￡15公斤将近￡70公斤在过去三年。从历史上看，非洲一直是钴矿的最大来源，但不断上升的需求和对供应安全的担忧意味着，美国等其它地区正在开采新的钴矿。但最近几个月，产量增加导致价格暴跌30%，这是市场波动的一个例证。
稀土元素
“稀土”是含17种元素的一族。虽然名有“稀”，但相对许多其他稀贵、战略金属并非稀有。它们最常见的一种生产方式是作为大规模开采铁、钛甚至铀的副产品作为原材料而得到。近年来，稀土的生产由中国主导，中国占全球供应的90%左右。
稀土被广泛应用于各种电机，电声元件，磁共振等行业，环保节能、高科技等领域。
不同稀土的价格变化很大，波动很大。例如，在电动汽车的增长和风力发电,氧化钕的价格在2017年达到顶峰￡93公斤,2016年代中期的两倍价格,下跌之前的水平比2016年高出40%左右。稀土供应的这种波动和不安全意味着，越来越多的国家正在寻找自己的稀土资源，或将稀土供应从中国转向其他国家。
镓
镓是一种奇怪的元素。以金属的形式它可以在炎热的天(30°C以上)融化。但是，当与砷结合制造砷化镓时，就会产生一种强大的高速半导体，用在微电子器件上，使我们的手机如此智能。氮（氮化镓），它是用于低能量照明（发光二极管）的正确颜色（在氮化镓之前，LEDs通常是红色或绿色）。同样，镓主要是作为其他金属开采的副产品生产的，主要是铁和锌，但与这些金属不同的是，其价格自2016年以来增长了一倍多，至2018年5月的￡315每公斤315美元。
铟
铟是地球上较为稀有的金属元素之一，但你可能每天都会看到，因为所有平面和触摸屏都依赖于一层非常薄的铟锡氧化物。这种元素主要是锌开采的副产品，你可能只能从1000吨矿石中得到1克铟。
尽管它很稀有，但它仍然是电子设备的重要组成部分，因为目前还没有可用于创建触摸屏的可行替代品。然而，科学家希望这种被称为石墨烯的二维碳可以提供一种解决方案。在2015年大幅下跌之后，价格已较2016-17年的水平上涨了50%，达到了约￡350公斤。
钨
钨是最重的元素之一，密度是钢的两倍。老式的白炽灯泡使用细钨丝，那时我们常常依靠它来点亮我们的家。但是，即便是低能量的照明方案已经完全消除了钨灯泡，我们中的大多数人仍然每天都在使用钨。与钴和钕一样，这也是我们手机振动的原因。所有这三个元素都被用在我们手机里由马达旋转以发生振动的小而重的物体上。
钨与碳的结合也产生了一种极其坚硬的陶瓷，用于在航空航天、国防和汽车工业中加工金属部件的切削工具。适用于石油、天然气开采、矿山、隧道掘进机等行业的耐磨零件。钨也用于制造高性能钢材。
谈论中的钨矿是英国少数新近开采的矿石之一，2014年普利茅斯附近的一处休眠的钨锡矿重开。由于全球铁矿石价格不稳定，该矿的财务状况一直举步维艰。从2014年到2016年，价格有所下降，此后又恢复到了2014年初的水平，给矿山的未来带来了一些希望。
联系客服
