日益被重视为21世纪战略的矿产资源是那些面向新技术和绿色能源的资源，这些资源因地理和地缘而表现出供应的垄断性，而且很多开采并不合理及符合伦理。
例如，钽是手机电容的基本成分;锂和钴是储能技术和可充电电池的关键元素;稀土元素在电动汽车的电池中构成化合物，在风力涡轮机中构成强力磁铁。
虽然这些资源对全球经济至关重要，但许多资源只在少数几个国家开采，因此这些国家对其生产具有近乎垄断的地位。其中一些国家在政治上不稳定，这对这些战略资源的可持续供应构成了挑战。
在某些情况下，它们被归类为“冲突矿物”，因为它们的销售被用于支持饱受战争蹂躏地区的军队或叛军组织。此外，这些资源并不总是以尊重人类和环境的可持续方式加以利用。
地球科学如何支持更可持续的矿石开采呢?
彻底了解成矿并影响其在地壳中含量水平的地质过程，对负责任地保管现有矿物资源和发现新的矿物资源都是重要的。
科学研究还可以促进新的发现方法和技术的发展，使将来能够经济地开发矿物资源的替代供应。
开采地壳深处的矿石是最大的挑战之一，不仅是技术上的困难，而且还有（生产）等安全问题和环境影响。在这种情况下，地球物理学家可以帮助更好地解释矿物的范围和几何形状，以及探测可能在深部采矿时造成问题的构造特征的存在。
2017年年底以来，第三世界国家和新兴经济体对进口外国废物制定了严格限制。中国，已经完全不再进口废金属在内的 24 种硬质废物。而与此同时，国外的“城市矿山”行动升温，欧美纷纷打造数字信息系统和回收工艺、循环生产系统。
可能回收会成为原材料供应的主要来源，电子垃圾也将成为最受欢迎的矿产资源。
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