据外媒，开采和处置这些元素增加了环境破坏和生态负担。该文作者Shourabh认为，清洁能源技术中的稀土金属应谨慎对待。
自然资源丰富的风能、地热能、太阳能、潮汐能和电能正在加速成为地球未来的能源需求。稀土元素被用于一系列技术中，以产生这种更清洁、可再生的能源。
其中包括风力发电机磁铁、太阳能电池、智能手机组件、电动汽车电池等。
它们也被称为稀土金属，由17种化学元素组成——15种镧系元素(安、铈、镨、钕、钷、钐、铕、钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱和镥)、钪和钇。
尽管名字叫稀土，但在地壳中却发现了大量的稀土元素。它们分布广泛，浓度低，在经济开采上不可取。
稀土金属的开采和开采涉及的土地利用、环境破坏和生态负担与其他采矿作业类似。它们的开采使用了极其耗能的过程，向大气中排放碳，向地下排放毒素。
其中许多金属，包括汞、钡、铅、铬和镉，都对包括人类在内的几个生态系统的健康造成了极大的损害。
联合国大学(UNU)和世界卫生组织(WHO)就电子垃圾对儿童健康的影响进行了一项调查，引发了人们对化学烧伤、癌症和发育迟缓的担忧。
从废弃产品中消除这些物质既困难又昂贵，这就是为什么许多以重复利用或翻新为借口出口到发展中国家的电子垃圾最终被倾倒的原因。
1948年以前，印度和巴西是世界上主要的稀土金属生产国。目前拥有最多稀土金属的国家是中国(世界上储量最大的国家)、美国、巴西、印度、越南、澳大利亚、俄罗斯、缅甸、印度尼西亚。
就像石油和天然气卡特尔化和石油禁运的可能性一样，这种情况很有可能发生在全球稀土金属储备和供应链上。它们是由发展模式的变化、创新和资源可用性的发现所驱动的。
由于许多追求可再生能源技术的国家提出了雄心勃勃的可再生能源计划，因此有必要保持谨慎。尤其当前中国是当世界上储量最大、最大的用户和涉及大部分供应链的国家......
回收这些稀土金属用于各种技术的连续使用是一个很好的选择，可以考虑。这是一个漫长的过程，包括退磁(加热)、破碎和焙烧，然后是浸出过程和最后焙烧前的分离方法，以产生混合稀土氧化物。每年有数十万吨稀土化合物被生产和制造成产品。
稀土材料的回收具有挑战性，因为它们一旦嵌入设备，就很难取出。企业不应该在几年后就丢弃手机或IT设备，而是应该致力于通过维修或翻新，最大限度地利用它们所投资的技术。有合适的回收方法对于保持材料的成本低和最大限度地使用稀土元素是有价值的贡献。
在我们最先进的技术中使用这些金属是可再生能源革命的重要组成部分，如果我们的前进道路要更绿色、更环保，就应该谨慎、真诚和更清洁地对待这些金属。
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