专家：稀有金属的回收不足可能会阻碍应对气候变化的努力

行业专家警告称，铟、钇、钕、钴和锂等稀有元素对低碳技术的生产至关重要，但许多元素由于缺乏回收要求而被丢弃。

类似的声音正在加强且得到更多的受众群体。

人们对稀土元素未来供应的担忧日益加剧，因为转向绿色技术(包括电动汽车、太阳能电池板和低碳加热)将需要多得多的稀土和其他关键原材料。

Cewaste是欧盟资助的一个为期两年的项目，是其“地平线2020”(Horizon 2020)研究和创新计划的一部分。作者们研究了目前这类材料的情况，以及它们未来的潜在供应和成本。

电路板中的关键原材料应强制回收——磁体用于磁盘驱动器和电动汽车;电动汽车用电池;他们得出结论。此外，还有荧光灯。

WEEE论坛(WEEE Forum)的总干事帕斯卡尔·勒罗伊(Pascal Leroy)表示:“这些材料的供应没有保证——例如，一些材料来自不稳定的国家。”WEEE论坛是周一发布这份报告的组织之一。但其中一些材料(对未来的绿色技术)至关重要。这应该通过强制性标准来规范。”

铜、铁、甚至铂等价值相对较低的金属经常得到回收利用，而稀有金属则被忽视或丢弃，因为它们的用量通常很小，回收者认为回收成本太高。

然而,这种材料的未来供应的不确定性和需求迅速增加,由于需要减少温室气体排放,可能会迫使关键材料的供应危机在未来,这不仅会提高价格,但可能极具破坏性的建立绿色经济,该报告的作者们发现。他们表示，等待这样的价格上涨使回收变得经济，将使制造商在未来的冲击中非常脆弱。

参与Cewaste报告的咨询公司Sofies UK的董事总经理费德里科·马加里尼(Federico Magalini)表示:“如果我们让一切照旧，这些材料将会消失，20年后我们将出现短缺。”目前，回收一些材料的经济激励措施缺乏。”

最终产品中存在少量稀有材料，这意味着某些材料的回收可以集中在少数几个工厂中。例如，欧洲只需要少数几家工厂就可以从整个欧洲大陆使用的所有灯具中回收荧光粉。

回收努力往往集中在更容易回收的量大的金属上，如铁、铝和铜。在欧盟，监管目标是基于重量和体积的，因此，尽管稀有金属价值很高，但对回收商来说，寻找少量稀有金属的动机不大。

国际能源机构(International Energy Agency)最近计算出，如果世界要在2050年实现温室气体净零排放，到2040年，关键和稀有矿产的需求将比现在高出六倍。由于锂在电池中的应用，到2040年，仅锂的需求就将增长40倍。

能源监督机构的执行主任法提赫·比罗尔(Fatih Birol)表示:“数据显示，世界日益增强的气候雄心与实现这些雄心所必需的关键矿产的可获得性之间，日益出现不匹配。”如果不加以解决，这些潜在的脆弱性可能会使全球朝着清洁能源未来的进展更加缓慢和昂贵，从而阻碍国际社会应对气候变化的努力。”

国际能源署发现，锂、钴和稀土等许多材料的生产和加工高度集中在少数几个国家，前三大生产国占全球供应的四分之三以上。2019年，钴和稀土产量的70%来自刚果民主共和国，60%来自中国。中国还负责提炼全球使用的近90%的稀土。

事实上，回收应用将变成无条件的需求。目前，我们已经看到了强制性回收的不同渠道的呼吁，这将成为一种必然的结果。