洪泽湖，排名中国五大淡水湖的第四位，它的面积确实够大的，正常蓄水位时，洪泽湖的面积有1597平方公里，它的周边分别为江苏的淮安和宿迁两个城市群。洪泽湖的外号叫“日出斗金”，寓意着湖中的水产品资源非常丰富。但洪泽湖还有一个出名的地方，就是在淮安境内那条近70公里长的古堰大堤。
古堰大堤，也就是古人建造的人工大坝，起阻挡湖水泛滥的作用。地质学上把洪泽湖的形成，跟古人建造的这座大堤相关联，如果没有这条洪泽湖大堤，也就没有今天的洪泽湖。建造洪泽湖大堤的历史，可以追溯到一千八百年前的东汉时期。
在东汉之前，洪泽湖地区还只是一个由众多面积不大的小湖泊组成，湖泊的名字也有很多，但没有一个被叫做“洪泽湖”的。东汉建安五年（公元200年），洪泽湖的第一条拦湖大坝开始建造，当时命名为“高家堰”。此后，经历代的整修，高家堰的规模越来越大，大堤也越修越长。
到了明清两代，这条高家堰渐渐被石工墙替代。据后人统计，整个大堤用了约六万多块千斤重的条石，以及糯米石灰浆砌筑而成，条石规格统一，筑工精细，治水工艺达到了当时世界领先水平。大堤建成后，既可以拦截洪泽湖的湖水，临湖岸的陆地又可以种植庄稼，堤坝上还能跑车马，可谓一举多得。
现在人们去到淮安的洪泽湖，依旧可以见到这条雄伟的大堤，当然它也经过了后人的不断修缮。大堤临水一面，被砌成防洪斜坡，堤坝上广植树木，堤坝的中间是一条宽阔的公路。人们可以乘坐古堰景区的电瓶车，在大堤上游览。因为全长近70公里的大堤上，还有不少历史遗址和景点。
位于洪泽湖大堤约45公里处的“周桥大塘”，是一处有着血泪史的历史遗迹，通常来到洪泽湖大堤旅游的人，都会前去周桥大塘看看。这里有着整个洪泽湖大堤上保存最为完好石工墙，建于清朝，还是当年林则徐主持建设的，目前周桥大塘已成为全国重点文物保护单位。
周桥是洪泽湖大堤旁一个普通的地名，所谓“大塘”，可以理解为蓄水池。周桥大塘的形成，是洪泽湖周桥百姓的一个噩梦。当年，周桥段大堤，是作为洪泽湖的“翻水坝”建造的，也就是大堤的高度要低于其它地方。当汛期时，湖水可以越过周桥地区的大堤，进入内河，从而减轻整个洪泽湖大堤压力。
清道光四年的冬季（公元1824年），周桥堤坝被恶浪撕开了一段大口，湖水从溃坝处猛烈冲击堤坝一侧的平原，在周桥段形成一个深度近30米的大塘。一个水塘有30米深，几乎在古代是不敢想象的现象。当时任江苏按察使的林则徐，奉旨到周桥重修大坝。林则徐先在大塘的外围建了一条“内堤”，将大塘内的湖水围困住，然后再重修了洪泽湖大堤。
林则徐耗时六年，终于在大塘的外围建了一条长度约800米的“内堤”，拦住了凶猛的湖水。这段800米的“内堤”，由二十一层条石垒砌起来，条石之间用“铁锭”镶嵌，内堤的坝顶宽度有33米。内堤的建成，基本解决了周桥地区的水患问题。
周桥内堤建成后，大塘却依旧存在，因为大塘的水太深，当地人一直传言水中深藏着“水怪”。所以即便是在盛夏，大人小孩几乎都不敢去大塘游泳。到了上世纪的七十年代，当地才决定把大塘填没，所以现在去周桥大塘，那深深的大塘是看不到了，但林则徐建的“内堤”，却依然醒目地耸立于田野中。
整个洪泽湖大堤上，有故事的地方有好多，像种植梅花出名的古堰梅堤、建有清朝五座减水坝的“信坝遗址”，以及可以见到洪泽湖大堤最初模样的“九龙湾”等。其实去淮安洪泽湖大堤，什么都不做，沿着有1800
整个洪泽湖大堤上，有故事的地方有好多，像种植梅花出名的古堰梅堤、建有清朝五座减水坝的“信坝遗址”，以及可以见到洪泽湖大堤最初模样的“九龙湾”等。其实去淮安洪泽湖大堤，什么都不做，沿着有1800多年历史的堤坝散步，也是个不错的选择。作者简介：陆建华摄影（摄影师、旅行家、自媒体人）
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