乾元元年，即公元758年十一月十七日，距离安禄山十万步骑起兵南下，已经过去了三年，距离史思明上次在嘉山与郭子仪对垒，已经过去了两年半，距离上次史思明对战唐帝国，已经过去了差不多两年。
此时，唐军已先后在卫州和愁思冈大胜燕军安庆绪部，进而重重围困了邺城（相州）。如果说，上节介绍的卫州城只是郭子仪的一次牛刀小试，那么这一次在邺城（相州），郭子仪是铁了心要痛痛快快大干一场，把朔方军长于工事的特点来一个淋漓尽致的展现：
《资治通鉴》：郭子仪等九节度使围邺城，筑垒再重，穿堑三重，壅漳水灌之。城中井泉皆溢，构栈而居，自冬涉春，安庆绪坚守以待史思明，食尽，一鼠直钱四千，淘墙及马矢以食马。人皆以为克在朝夕，而诸军既无统帅，进退无所禀；城中人欲降者，碍水深，不得出。城久不下，上下解体。
《旧唐书》：子仪之围已固，筑城穿壕各三重，楼橹之盛，古所未有。又引水以灌城下，城中水泉大上，井皆满溢。
唐军穿过相州邺城南北的洪河与洹水（今天的安阳河），建立了完整的工事，接连建了三座城外城，每座外城还挖了壕沟，相当于每座外城都配了护城河，这是标准的新建了三座城！除此之外，还通过决堤、挖渠等方式，把城外大河的水引到城内，直接淹没了整座邺城，城里的士兵和民众，大约都在齐腰深的水中生存，环境之恶劣可想而知，甚至想出城投降都被大水给阻拦了。
郭子仪之所以采用如此极端的战术，源于其战略构想，显然，郭子仪想在邺城复制卫州的成功经验，继续执行工事围城，围点打援，分而击之的战略。为此，郭子仪把朔方军擅长工事的特点发挥到了极致，前无古人的围城工事，把城内外彻底隔绝开，硬是要把一场攻城战，打成守城战，确实当得起“亘古未有”的评价。
在上一节我们介绍过，此次河北作战有其特殊性，唐军类似于要打一场车轮战，先过安庆绪，再打史思明。所以，郭子仪在卫州和邺城（相州）采用的应对战略，目的都是为了克服车轮战的弊端，最大限度的通过工事的协助，从容的同时与两个敌人作战。
从军事上来说，郭子仪的战术不可谓不高明，然而，高明的战术背后，也包含着数不尽的辛酸与血泪。
唐帝国时期的邺城是今天的河南安阳，城市规模相当大，城墙周长大约有三四十里，筑城穿壕各三重，相当于在短短二三个月的时间，包着邺城接连建了三座功能齐全的简易城墙。我们举个例子来打比方的话，北京的二环大体就是古代的北京城外城墙，现在郭子仪相当于两个月的时间，在三环、四环和五环各建起一座简易的城墙，还要挖出护城河，我们可以想像其工作量有多大。
这样庞大的工作量，绝不可能是参战的十来万官兵可以完成的，何况将士们接下来要面临高强度的作战，郭子仪也绝不会让他们去筑城消耗体力。所以，这数以百里计的巨大土石工程的建设主力，大都是被强行征召过来的民夫。
所以我们就很好理解，史书记载在邺城之战中的兵力描述自相矛盾的那么厉害。各层史料都记载的很明确，九大节度兵力加起来也就十来万，再把各色没进九大节度的杂牌军算进去，撑死了也不会超过十五万，但另一方面，记载邺城会战唐军总兵力时，往往都说有五六十万。实际上，唐军动员的总兵力，战斗部队确实就十来万的级别，但是背后却有四五十万的民夫，用来筑城，挖沟，决堤、挖渠，当然还要包括为这些工程人员运送粮食物资。
在随时面临敌人袭击的战场上，征调几十万甚至都没有标准军事装备的民夫进行大规模工程建设，其危险性不言而喻，人员的大量死亡也是完全可以预计的。对于一个习惯了大兵团作战的优秀指挥官，他的视角注定只会放在战役的胜负上，对于人员的大量死亡，已经司空见惯到可以无视了。
可是对于战场背后的一个个血肉之躯呢？
肥男有母送，瘦男独伶俜。
白水暮东流，青山犹哭声。
“莫自使眼枯，收汝泪纵横。”
眼枯即见骨，天地终无情！
……
吏呼一何怒！妇啼一何苦！
听妇前致词：三男邺城戍。
一男附书至， 二男新战死。
存者且偷生， 死者长已矣！
……
存者无消息， 死者为尘泥。
贱子因阵败， 归来寻旧蹊。
久行见空巷， 日瘦气惨凄。
但对狐与狸， 竖毛怒我啼。
四邻何所有？一二老寡妻。
宿鸟恋本枝， 安辞且穷栖。
……
子孙阵亡尽，焉用身独完?
投杖出门去，同行为辛酸。
幸有牙齿存，所悲骨髓乾。
男儿既介胄，长揖别上官。
老妻卧路啼，岁暮衣裳单。
孰知是死别? 且复伤其寒。
此去必不归，还闻劝加餐。
这些不朽诗篇描述的是在邺城决战半年后，东都洛阳附近进行紧急动员时的民间百态。从杜甫的悲壮诗篇中，我们可以感受到东都洛阳附近的动员之惨烈，而邺城的自古未有的围城战打法，其动员的程度，只怕犹有过之，河内一带的民夫的生存情况，我们可以想像。
一将功成万骨枯，自古如此！
是不是扯得有点远了？我们回到正题，十一月中旬唐军兵围邺城，一直稳坐河北的史思明没有别的选择，终于决定不再蛰伏，接受了安庆绪反复的求援，引军南下。
会史思明分军为三，一出邢、洛，一出冀、贝，一自洹水趣魏州。
燕军史思明部分为三部分，以李归仁为西路军，沿当年安禄山进军的太行山东麓邢台、邯郸一线，南下到达滏阳，这是相州邺城北边最近的一个城，大约在今天的磁县，距离相州只有八十里。以儿子史朝义率领中路军约五千快速部队，直接从衡水一线走陆路直扑相州东边的魏州，自己率主力大约四五万人，走卫河水系溯河南下到洹水（安阳河），再溯水西进抵达魏州。史思明主力部队走相对绕道的水路，应该是从后勤考虑，水路虽然远、慢，但是运输能力和运输成本要低很多，几千的轻装部队可以走陆路，几万的重装部队走水路更划算。
大约在十二月，双方的主力部队都聚集在了邺城（相州）附近，决战已不可避免，那么接下来最核心的关键问题，到底在哪里，以什么样的方式决战？
对于主战场的选择，唐军内部就出现了争议：
李光弼曰：“思明得魏州而按兵不进，此欲使我懈惰，而以精锐掩吾不备也。请与朔方军同逼魏城，求与之战。彼惩嘉山之败，必不敢轻出。得旷日引久，则鄴城必拔矣。庆绪已死，彼则无辞以用其众也。”鱼朝恩以为不可，乃止。
资质通鉴说是李光弼的绝妙计策被死太监鱼朝恩阻止了，安禄山事迹就说得客观点：
汾阳（郭子仪）以诸将欲袭思明谋议不同……汾阳（郭子仪）与光弼所谋不协
很显然，能够否决李光弼的意见的，必然只有郭子仪，最多是郭子仪见李光弼脾气倔强，坚决不服郭子仪的看法，只好借大政委鱼朝恩的头衔，堵住李光弼的嘴。李光弼和郭子仪的主要分歧在哪呢？
当时唐军指挥部出现了两种不同的战略思路，一种是以李光弼为代表的出击派，要求以主力部队东下，到魏州附近与燕军作战，盯住燕军，把防线大幅提前并采取主动进攻的态势，把史思明部燕军逼得缩进城里，从而让主力可以从容的围困邺城。
另一种思路以郭子仪为代表，坚持所有部队围困相州，不分兵作战，并通过引下游安阳河水灌城的方式，加快对城中的压力，我都快破城了，你史思明自然就会进到我预设的战场来作战。
郭子仪和李光弼所争执的，就是一个主战场的选择问题。
以李光弼的看法，唐军坐在邺城等史思明的进攻，那样太被动了，等得让人心慌。所以唐军应该主动出击，以邺城现在的惨状，再加上坚固的攻势，只要少量部队就足以看死邺城。唐军有优势兵力为什么不用呢？长期围困邺城，被动的面对燕军外线的骚扰袭击，部队士气就会低落，就会陷入师老兵疲的不利局面。
而郭子仪认为，你李光弼自己一万打人家安庆绪一千，还被人家打得抱头鼠窜，就你这点本事见识，还来这里夸夸其谈？你李光弼的战略，什么要积极防御，要用进攻有效压制敌人，减轻侧后的巨大压力，说的倒是好听，可是实际上呢，这不就是典型的分散力量，给敌人各个击破的机会吗?
郭子仪已经身经百战，尤其是收复两京的苦战，对于燕军的优劣势都了如指掌。燕军长于野战、运动战，如果执行李光弼的主动出击，机动作战的战略，那就是在以已之短，攻敌之长。最关键的是，燕军五万大军，史思明部基本可以一竿子吼到底，如臂使指，而唐军呢？则是互不统属的九大节度率领的杂牌部队大集合，真要打起运动战来，唐军很可能一下就散架了。
魏州城的丢失，就是一个很鲜明的例子。
在愁思冈之战燕军大败后，魏州很快就投向了唐军，魏州土地肥沃，农业极度发达，是燕帝国首都邺城的主要粮食基地，也是河北燕军南下难得的根据地，地理位置非常重要，所以唐军指挥部立即派元帅级别的崔光远率部守卫魏州城。
第三十六节介绍过，崔光远部主要是贺兰进明在山东一带的部队，大约有几千人，战斗力算不上强，但是魏州城很坚固，其面对的燕军先锋史朝义部，也只有五千部队，而且燕军先锋向来以骑兵部队为主，缺乏攻城器具，按理来说，唐军崔光远部守上一段时间，等待大军救援完全来得及。
然而，实际是，唐军几天时间就把魏州给丢了，怎么回事呢？
唐军当时的主要前敌指挥官是李处崟，燕军来袭，李处崟连续与史朝义作战均失利，被迫撤回城中，崔光远对此非常愤怒，一怒之下斩杀了李处崟。
崔光远虽然是河南节度使，但是属于刚刚从京官入地方的空降兵，接管部队时间才不到半年，大约现在还是光杆司令，根基有限。对于为什么作战失利，他和一线的部队显然有截然不同的看法，他认为之所以打不过敌人，就是因为你们这些兵油子太鸡贼了，根本就没有与敌人血战到底的勇气，所以我必须要给你们上上课，让你们知道军纪如山是什么意思，让你们知道钢铁是怎么炼成的！
而对于一线部队来说，他们显然认为，作战失利都是由于敌人太强，领导瞎指挥导致的，现在作战失利你就斩杀了我们的敬爱的领导，头号大将李处崟，你这不是把我们当炮灰，当“代价”吗，我日你崔光远祖宗！
大敌当前，唐军却忙着上演空降兵大战地头蛇的好戏，结果是，地头蛇被斩首了，军心也彻底丢了。于是唐军崔光远部人心涣散，很快就落得个全军覆灭的下场，以坚固著称的魏州城，也就被史朝义部几千前锋部队轻易攻克。
你说，就凭唐军各路大佬这番表现，拿什么去和燕军野战，运动战？所以当魏州城向尽在咫尺的唐军总指挥部求援的时候，郭子仪态度坚决——不救，我按兵不动。因为郭子仪深信，一盘散沙般的各路大军浩浩荡荡出发，不过是去给史思明送菜罢了，唐军如果主力离开了邺城的工事，那就必将是灵宝之战重演。
其实也并不是郭子仪过于保守，不愿意主动出击，面对西路的燕军李归仁部，郭子仪就执行了一次突然袭击，取得了很好的效果。
邺城（相州）是现在的河南安阳市，位于太行山东麓，沿着太行山东麓北走80里，就是李归仁1万步兵加三千骑兵镇守的滏阳，沿着安阳河东下，大约160多里就到了魏州，这里有燕军主力大约五万人。比较之下，滏阳离相州最近，威胁也最大，因此，唐军和燕军的主力部队的战斗首先从北线战场打响。
燕军之所以分兵攻占滏阳，是因为从山西泽潞方向要出来到河北，沿滏水河南下通过滏口到滏阳，是唯一的可行道路。所以李归仁部到滏阳来，就是为了堵住唐军山西方向的人力和物资的增援的。
史思明给了李归仁部有一万三千部队，而且这些部队大体都是铁血两京兵团的余部，因为两京兵团的几个主要指挥官，安守忠和阿史那承庆，不是被杀就是被囚，这支部队不太可能交给其他人指挥，李归仁是塞北大贵族，其在塞北的出身和地位，燕军将领中无人出其右，所以他几乎是这支部队指挥官的唯一人选。
一万三千的精锐部队，坚守滏阳城，史思明肯定觉得已经万无一失了，然而没想到的是，这支部队很快就被唐军郭子仪部朔方军的突袭，遭遇灭顶之灾。
通过第二十五节的三原会战，我们已经大体见识过李归仁的风采，这是一个想战斗想疯了的战斗疯子，用来作为先锋，作为将领很不错，用来作为独当一面的主帅，他大约是从来也没有战略和战场任务的概念的。
李归仁一到滏阳，就把自己的任务抛之脑后了，率领部队西进到太行山东边边缘，想在太行山的掩护下沿山南下，寻机骚扰进攻南边的唐军，唐军郭子仪部仆固怀恩侦得这一情报后，立即率领精锐朔方军北上。
这两支在关中铁血苦战一年多的老冤家，在太行山东部边缘一带再次打响大战，打了一整天，经历了三个回合的正面交锋，最终李归仁部大败，多名高级将领被擒，被迫退回滏阳。此后，李光弼辛云京部也北上袭击滏阳，李归仁部不得不暂时退出滏阳。
使李归仁以精兵一万寻山向北。汾阳以敕赐刀授怀军。平明，引军蹑贼，贼亦驻军，相持至暮，三合，归仁大败，擒伪洛州节度使张令晖、兵马使范秀严，流血积尸，填溪溢谷，归仁乃归滏阳，招取败卒，思明闻之大惧。
面对李归仁部精锐部队的时候，为什么郭子仪敢于主动出击呢？因为郭子仪对于李归仁很了解，知道他的弱点，也因为李归仁部只有一万多人，以朔方军的兵力，足以主动出击吞掉他。
而北线滏阳方向李归仁部的失利，不但让史思明部精锐的有生力量遭到重大打击，也让燕军无法扼守住山西方向的东出的口子，在战略上给史思明部带来了很大的被动。
郭子仪如同缩头乌龟般，坚守邺城外围不出，让史思明很难办。邺城已经被郭子仪围了三重，新建了坚固的城墙，史思明是绝对不愿意到邺城下面与唐军决战的，那样就让自己的主力部队陷入对自己不利的战场之中。
主力决战不行，那就打运动战呗，邺城这么长，我还找不到你的薄弱环节打击不成？可是李归仁部惨败的教训告诉燕军，如果你分兵，一旦唐军判断自己的朔方军主力足以吃掉你，那么你的部队就会面临巨大的危险。
看上去燕军现在是进也不是，退也不能，岂不是没有办法了？
史思明毕竟是当今最顶级的指挥官之一，他很快就对唐军的优势劣势进行了仔细的分析，找到了唐军的弱点。
我们来分析一下，唐军在相州，工事坚固庞大，军队都躲在三重的壁垒里面，城内部队被完全封锁，没有与援军协同夹击的机会，看上去主力部队无懈可击。但是我们再深入想一下，唐军十多万部队，几十万民夫，作战部队固然防御严密，但是这么多部队，粮草运输需求很大，运送粮草的队伍、船只的量就会非常庞大。
另一方面，由于唐军分成九支部队，每只部队都呈现相当的独立性，虽然总体从地方运到前线战场的粮食和人员，大约是由鱼朝恩协调，帝国政府统一安排。但是从前线集结地到各支部队终端的转输，则肯定是各自为阵的，而各支部队的人员、服装颜色、旗号都各不相同，八、九支部队混在一起，彼此之间认全所有友军是很难的事情，道路上各色不同队伍混在一起运输，混入一股陌生人就会变得很容易。
燕军仔细分析了唐军的长处和漏洞后，制定了等待时机的大战略，还制订了疲敝消耗唐军的细节战略，燕军把部队分成很多小股，瞄准唐军后勤，假扮成唐军一部混进混杂的后勤队伍之中，然后突然间破坏销毁唐军物资。
思明乃自魏州引兵趣鄴，使诸将去城各五十里为营，每营击鼓三百面，遥胁之。又每营选精骑五百，日于城下抄掠，官军出，即散归其营；诸军人马牛车日有所失，樵采甚艰，昼备之则夜至，夜备之则昼至。时天下饥馑，转饷者南自江、淮，西自并、汾，舟车相继。思明多遣壮士窃官军装号，督趣运者，责其稽缓，妄杀戮人，运者骇惧；舟车所聚，则密纵火焚之；往复聚散，自相辨识，而官军逻捕不能察也。由是诸军乏食，人思自溃。
对此番骚扰，唐军非常的头疼，如果你对此不闻不问，就会变成温水煮青蛙，细水长流之下，人员和物资的损失大大增加，更重要的是部队尤其是巨量的后勤人员的士气，必然非常低落。可是唐军战斗部队如果想赶来救援，就会被燕军的有层次的战术所针对，你的接应部队数量稍微少点，燕军接应的另外的小股部队就会冲出，消灭这些援军。这种基层少量骑兵部队的单元对决，恰恰就是燕军最大的长处。
燕军的战术准确的抓住了唐军队伍庞杂，指挥混乱，机动性不足的弱点，给唐军后勤带来了巨大的压力，极大的疲敝了唐军，打击了唐军的士气。
现在，压力就到了郭子仪这里，史思明准确的找到了你的七寸，采取了最令人头疼的骚扰战术，打得你叫苦不迭。面对无止境的骚扰，本来就一盘散沙的唐军更是人心浮动，大伙都跟着李光弼嚷嚷着要出“城”与燕军决战，要主动出击，以攻代守，你咋办？
郭子仪坚定的认为，我之所以耗这么大的人力物力，修这么庞大的工事，目的本来就是为了把攻城战打成守城战，我只有承受一定的后勤甚至兵员损失，坚守工事之中，十多万军队才可以有效的协同和展开。
所以，郭子仪是铁了心，邺城才是适合我的战场，不管你怎么骚扰我，我就是按兵不动，我倒看看我们谁更有耐心。要知道，时间可是在我郭子仪这一边，为什么这么说呢？因为邺城撑不了几天了，邺城如果丢了，你再这么骚扰还有啥意义？
那么，郭子仪和史思明之间，这场主战场选择的较量，最后是谁赢了，谁达成了自己的战略目的呢？邺城大战，这场安史之乱期间最大规模的主力大决战，最后又会以什么样的方式收场呢？
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