东汉帝国的权力斗争，一直以一种离奇的、独特的形式出现；那就是外戚、宦官集团轮流坐庄。
说得具体点，老皇帝死后，通常总是让外戚辅政，接下来就是外戚专权；小皇帝长大后，再率领一批宦官把专权的外戚杀了，然后就是宦官专权。
如果我们把历史当童话看，那些曾权倾朝野的外戚都太傻了。因为拉出个智商正常的人，都会知道，小皇帝成年后，就会联合宦官清洗他们，但是他们却都只能眼睁睁等着自己全家死于非命，就是无法避开这种近于宿命的结局。
皇帝看梁冀不顺眼，说了一句“跋扈将军”。梁冀直接就把小皇帝弄死了，关键是以后谁当皇帝，也是由梁冀说了算；于是梁冀又拥戴了一个小皇帝。
我们现在的问题是，以梁冀的实力，为什么最后竟然也会让小皇帝率领宦官灭掉呢？
要知道，在梁冀之前，已有好几波专权的外戚，被小皇帝领着宦官集团灭掉了，梁冀面对这种简单的历史事实，怎么是一点警觉性也没有呢？
小时候看东汉历史，我总觉得，如果我处于梁冀等人的位置上，我一定会在权势如日中天之时，把宦官集团清洗出局。因为皇帝随时可能依赖宦官集团翻盘，早已成为一个路人皆知的事实。
随着年龄越来越大，社会经验越来越多，我却没有这种自信了。因为这种一加一等于二的问题，这种随便拉出一个小朋友都能想明白的问题，当时真有人想不明白？
如果我们把历史当童话看，东汉的皇帝也都太傻了。因为外戚专权的弊端，随便拉出一个路人也知道；关键是，东汉的皇帝，大都饱受外戚专权之苦。
汉质帝刘缵只因为说梁冀是跋扈将军，就被梁冀毒死了。
汉顺帝刘保作为先帝唯一的儿子，而且早已立为太子，就因为他不能让外戚阎氏满意，遂无法继承皇位，直到宦官集团灭掉阎氏后才登上皇位。
汉灵帝死前，想让刘协（汉献帝）继续皇位，就因为刘辩（汉少帝）是何进的外甥，所以刘协就只能靠边站了。
从这层意义上，皇帝的命运就掌握在了外戚手上。更主要的是，西汉帝国之所以无疾而终，也是外戚王莽专权的结果。
而且从许多历史内容去看，皇帝压制外戚很简单啊。
比如，宋武帝刘裕在布置身后事时，那是直接了当的说了，“后世若有幼主,朝事一委宰相,母后不烦临朝”。于是，刘宋政权就从来没有外戚的权的事。
我们现在的问题是，东汉的皇帝一再身受外戚之祸，控制局势之后，为什么依然重用外戚呢？简单的去看，自然是东汉的皇帝都一个比一个愚蠢，一个比一个不懂得吸取历史教训。
小时候看东汉历史，我常常在想，如果我是东汉的皇帝，当我从外戚手中夺回权力后，我做的第一件要做的事，就是想办法压制外戚的力量；换而言之，我绝不会让这种历史悲剧继续重演。
随着年龄越来越大，社会经验越来越多，我却没有这种自信了。因为这种一加一等于二的问题，这种随便拉出一个小朋友都能想明白的问题，当时真有人想不明白？
如果把历史当童话看，还有一个非常重要的问题，那就是地球人人都知道，宦官专权就会危害天下，但是东汉的皇帝换了一个又一个，都是毫无例外的信任宦官。
虽然表面上看，这应该也可以证明东汉的皇帝一个比一个傻。
问题是，最惊人的历史事实却是，历史上沦为傀儡的皇帝多的去了，但是除了东汉皇帝，有一个傀儡皇帝曾依靠宦官翻盘的吗？显然是没有的！
东汉的小皇帝，一个接一个的，都可以利用宦官的支持，在绝境中翻盘成功，把控制自己权臣打得万劫不复；其它时代的小皇帝，似乎都无法复制类似的成功。
我相信，两晋南北朝的小皇帝们，只要看过东汉的历史，肯定会羡慕的两眼都是泪光。因为东汉帝国的皇帝一个比一个弱智，但是小皇帝大都可以在绝境中翻局成功，而两晋南北朝的皇帝呢，大多数都被权臣欺负的毫无反抗之力；所以帝国就如走马灯一样；皇帝被废被杀成了家常便饭。
其实，从这个最简单的事实，我们大约就可以看出来，东汉的宦官政治，是一种精心设计出来的政治格局，否则它不会一而再、再而三的成为皇帝对付权臣的杀手锏。
我们可以想象，如果汉献帝依然拥有这种杀手锏，他与曹操博弈时，筹码就会更多了；如果曹髦拥有这种杀手锏，他与司马昭博弈时，筹码也会更多了。但是，他们都也没有这种杀手锏，所以面对曹操、司马昭只能无可奈何，甚至血溅五步了。
基于皇权政治的利益，它永远也不希望人们能看清政治博弈的真正内幕，因为人们对相关内幕了解的太多了，自然不会觉得皇权有多么神圣了；因为大家都知道了这样的内幕，自然会知道，皇帝可以高高在上，仅仅是现实利益博弈的结果。
从这层意义上，外戚、太监相互制约；外廷、内廷相互制约，就是东汉帝国的基本国策。换而言之，这种事实虽然被人们非议的一塌糊涂，却没有一个东汉皇帝会试图改变它。
因为类似的原因，皇帝虽然在亲政前，饱受外戚专权之苦；在亲政后依然会坚定不移的继续贯彻这种政治制度；因为这种政治制度虽然充满了弊端，但是想设计出一种比这更好的政治制度，却实在不是随便拉出一个皇帝就能做到的。
也正因为这种原因，外戚虽然明知道，自己全家人的生命，以后随时可能终结在宦官集团手中，却无法改变这种命运。
这是为什么呢？
因为宦官集团作为帝国最举足轻重的军事、政治集团，是受到制度保护的；说得具体点，就是老皇帝在临死前，会给宦官集团分配大量的军事、政治资源，而这种军事政治资源是实打实的，它并不是换一个皇帝、换一个执政官就会消失的。
也正因为这种原因，小皇帝不服大将军梁冀，大将军梁冀马上把小皇帝谋杀了，关键是谋害杀小皇帝后还啥事也没有；而且谁当皇帝，就是由梁冀说了算。
问题是，梁冀如此不可一世，就是无法灭掉自己宿命中的克星（宦官集团）；最终还让小皇帝在宦官集团的协助下逼死了。
其实呢，东汉的政治格局，就有些类似两党执政，士大夫集团与宦官集团轮流坐庄。而皇帝处于两大利益集团的平衡点上，自然可以居中调节，让谁也无力窥视他的权力。
在通常时候，宦官集团由皇帝亲自领导；士大夫集团则由外戚代为领导。
在这种背景下，皇帝年富力强时，宦官集团的权力就会受到强化；皇帝幼小时，宦官集团的权力就会受到削弱。但是不论怎样变化，这两大势力集团一直都是并存的。
在这种两大势集团并存的格局下，皇权自然可以高高在上，因为两大势力集团总会存在竞争，皇帝只要成年，想打击谁，也不是什么难事。
当然了，在皇帝眼中，宦官集团永远是值得他信任的力量，所以他们支持的天平，总会倒向宦官集团。
因为宦官集团本身，并不具备威胁皇权的实力，恰恰相反，他们永远也无法离开皇权独立存在；但是士大夫集团却不同，他们表面上都说自己忠于帝国的、忠于皇帝的，但是如果没有其它外力制约，谁会把皇帝当回事呢？
关于这一点，只要看看一心清除宦官集团的袁绍、曹操，后来是怎样对待皇帝的，我们就可以知道了。我们也可以从魏、晋南北朝那些层不出穷的短命帝国看出来。
从某种意义上，外戚并不是一个独立的政治力量，他永远是在士大夫集团、宦官集团夹缝中存在。只是因为皇帝常常让他们处于这两大利益集团的平衡点，所以他们自然变得风光无限，好像无所不能了。但是他们显然都也无法超越这种政治格局，最后通常都会死在这种权力斗争的夹缝里面。
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